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Jan 17. 2021
체감 온도를 지키는 방법
하루에도 몇 번씩 어디 들어가려면 체온을 잰다. 열이 높지 않다는 사실이 위험하지 않다는 증명처럼 쓰인다. 살면서 이렇게 자주 체온을 재본 적은 없었다. 아플 때나 재던 체온을 매일 같이 재는 상황인데, 겨드랑이로 체온계를 한참 데워서 체온을 재던 시절이었으면 어쨌을까 싶기도 하다.
체온을 통해 몸 상태를 짐작할 수 있는 것은 항온 동물이라 가능한 일이다. 사람 몸의 온도는 바이러스 침투 같은 특별한 일이 아니라면, 심하게 열 받거나 땀나게 일한다 해서 좀처럼 오르지 않고, 커피나 라면처럼 추운 곳에 내놓는다고 금방 식지도 않는다. 따뜻한 피가 온몸을 돌며, 더우면 땀을 내고 추우면 피부 혈관을 축소하여 적정 체온을 지킨다. 체온 유지에 많은 에너지를 소모하지만 그 덕분에 사람은 지구 곳곳에 퍼져 살 수 있었다. 포유류나 조류 같은 항온 동물은 털이나 깃털로 체온 유지를 돕지만, 사람들은 옷을 만들어 입고 불을 피워가며 추위를 견뎌왔다.
날씨가 추워지며 체감 온도라는 말을 자주 듣는다. 체감 온도는 기온에 풍속을 감안한 식으로 계산되는데, 같은 속도의 바람도 기온이 낮은 상황에서는 체온을 더 많이 빼앗아간다. 초속 10미터의 바람은 영상 5도의 기온을 체감 0도로 낮추지만, 기온이 영하 10도일 때는 체감 온도를 영하 20도로 만든다. 그래서, 추울 때 맞는 칼바람은 몸에 더욱 시리게 느껴진다. 그와 마찬가지로, 태풍과 홍수 같은 자연재해나 금융위기 같은 것이 닥쳐올 때도, 그 체감은 균일하지 않다. 상황이 취약한 곳일수록 더 피해를 많이 입고 더욱 견디기 힘들다.
같은 체감 온도라도 사람마다 다르게 느낀다. 엄청 춥다는 예보를 듣고 나섰는데 생각보다 그리 춥지 않은 경우도, 그 반대의 경우도 겪는다. 지구에서 가장 추운 러시아의 오이먀콘 같이 1월 평균 영하 50도 이하로 떨어지는 곳에서도 많은 이들이 그럭저럭 생활하는데, 대만에서는 최근 한파로 영상 10도 아래로 내려갔다고 이틀 동안 백여 명이 추위로 인해 숨을 거뒀다. 겪어보지 못한 일을 무방비 상태로 견디는 것은 누구에게나 힘든 일이다. 그래서, '그런 걸 가지고 뭘 그래.' 하며 함부로 말할 수 없다.
