뉴욕은 9년 동안 컴포트 존 밖의 인생 학교였습니다.
New York has been my school 9 years.
11월 25일은 제가 새로운 도시로 이주한 지 9년이 되는 날입니다.
인생의 중대한 변화를 시작하는 것은 심오하고 종종 벅찬 경험입니다. 9년 전, 저는 이러한 변화를 받아들여 한국 서울에서의 번창하는 커리어와 탄탄한 사교계를 뒤로하고 뉴욕에서 새로운 시작을 했습니다.
40세 생일을 앞두고 당시 60명의 친구와 동료들에게 둘러싸여 30대에서 40대로 첫 번째 숫자가 바뀌는 순간 새로운 시작을 선언했습니다. 기념비적인 생일일 뿐만 아니라 앞으로의 모험을 축하하는 자리이기도 했습니다.
이 중요한 전환점이 있기 전 한국에서의 제 삶은 주목할 만한 성공으로 점철되어 있었습니다. 여섯 권의 책을 저술했고 그중 한 권은 베스트셀러에 올랐습니다. 서울시의 글로벌 마케팅 및 관광 분야 자문위원으로 전문 지식을 제공했고, 정부 부처의 위원으로 한국의 산업 혁신 전략을 수립하기 위해 선발된 150명의 엘리트 그룹의 일원이기도 했습니다. 코스믹 스테이션 앤 어소시에이츠의 리더로서 SK, 삼성, LG 등 대기업과 HP, 컴팩 등 다국적 기업, 레오 버넷, 아치, WPP 등 글로벌 광고 에이전시와 협업했습니다.
뉴욕으로의 이전은 급진적인 도전이자 불확실성에 대한 모험이었습니다. 제가 미처 생각하지 못했던 것은 과도기, 즉 제2의 도약이 필요하다는 것이었습니다. 우리는 직업 세계로의 첫 진출을 준비하기 위해 거의 12년을 교육 기관에서 보내지만, 인생 후반기에 재창조를 준비하는 사람들을 위한 동등한 '학교'는 존재하지 않습니다. 바쁜 일상과 커리어의 절정 속에서 이 두 번째 교육의 필요성을 간과하기 쉽습니다.
인생은 우리가 예상하는 것보다 더 길어질 수 있으며, 초기 예상보다 훨씬 더 오랫동안 생산성과 참여도를 유지해야 한다는 사실을 인정하는 것이 중요합니다. 과거의 데이터, 계획, 프로그램으로는 미래를 정확하게 예측할 수 없으며, 이는 모두 과거의 상황에 기반한 것으로 진화하는 우리 삶의 복잡성을 예측할 수 없습니다.
제 이야기를 이렇게 깊이 파고드는 이유는 무엇일까요? 뉴욕에서의 9년 동안 저는 이 시간이 제 두 번째 라운드를 위한 준비 과정이었다는 것을 깨달았기 때문입니다. 처음 10년 계획을 세웠을 때만 해도 10년이면 위대함을 달성할 수 있을 거라고 생각했습니다. 하지만 이는 순진한 생각이었죠. 10년이라는 시간이 자기 성찰, 역량 강화, 네트워킹, 언어 학습, 사업 계획 수립을 위한 과도기적 단계가 될 것이라고는 전혀 예상하지 못했죠. 게다가 생산성을 유지하고, 재정을 관리하고, 외로움과 싸우는 방법을 배워야 했는데, 이는 정신적 강인함과 수완을 필요로 하는 도전이었습니다.
사실 뉴욕은 인생의 두 번째 단계를 위한 제 학교였습니다. 10년이라는 이정표가 다가오는 지금도 저는 여전히 노력하고, 여전히 배우고 있으며, 비자, 영주권, 미국 시민권뿐만 아니라 많은 것을 가르쳐 준 이 도시에 의미 있는 흔적을 남기고자 열망하고 있습니다. 여정은 계속되고 있으며, 그 과정에서 제가 배운 교훈은 성공뿐 아니라 회복력과 적응의 더 깊은 의미를 이해하는 데 매우 귀중한 도움이 되었습니다.
(Deeply를 써서 영문 아티클을 한글로 번역했습니다.)
25th of November turned into 9 years since I moved to new city.
Embarking on a significant life change is a profound and often daunting experience. Nine years ago, I embraced such a change, leaving behind a flourishing career and a robust social circle in Seoul, Korea, to start anew in New York City.
On the cusp of my 40th birthday, surrounded by sixty friends and colleagues at the time, I announced my decision to embark on this new chapter in the moment the first number was being changed from 30’s to 40’s. It was a celebration, not just of a milestone birthday but also of the forthcoming adventure.
Before this pivotal move, my life in Korea was marked by notable successes. I authored six books, with one achieving bestseller status. I lent my expertise to the Seoul city government as an advisor on global marketing and tourism, and I was a part of an elite group of 150 individuals chosen to strategize Korea's industrial innovation as a committee member within a government ministry. As the leader of Cosmic Station & Associates, I collaborated with industrial giants like SK, Samsung, LG, multinational corporations such as HP and Compaq and global advertisement agency such as Leo burnet, Arch and WPP.
The transition to New York represented a radical challenge and a venture into uncertainty. What I hadn't accounted for was the need for a transitional period, a second hustle. We spend nearly twelve years in academic institutions preparing for our first foray into the professional world, yet there's no equivalent "school" for those preparing to reinvent themselves later in life. Amidst the busyness and the peak of one's career, it's easy to overlook the necessity of this second education.
It's crucial to acknowledge that life may stretch longer than we anticipate, demanding that we remain productive and engaged well beyond our initial projections. The future cannot be accurately predicted by past data, plans, and programs—they are all based on bygone contexts and cannot foresee the intricacies of our evolving lives.
Why do I delve into my story with such depth? Because over these nine years in New York, I've realized that this time has been a preparation for my second round. When I first plotted my 10-year plan, I believed a decade would suffice to achieve greatness. However, this was a naive assumption. I hadn't foreseen that these years would serve as a transitional phase, a time for introspection, skill-building, networking, language learning, and business planning. Moreover, I've had to learn how to maintain productivity, manage my finances, and combat loneliness—challenges that require mental fortitude and resourcefulness.
In truth, New York has been my school for this second stage of life. As I approach the ten-year milestone, I'm still striving, still learning, and still yearning to leave a significant mark on this city that has taught me so much as well as Visa, green card and U.S citizenship. The journey continues, and the lessons I've learned along the way have been invaluable—not just in achieving success, but in understanding the deeper meaning of resilience and adaptation.
