지주사 전략의 미래 – 통제에서 감응으로

27년차 전략가의 사색

Jul 11. 2025

통제의 시대는 끝났다.
이제는 울림을 설계해야 한다.

전략은 늘 본사에서 시작된다.
계획은 연 단위로 세워지고, 보고서는 수십 페이지를 넘긴다.
하지만 세상은 점점 더 예측하기 어려워진다.
기술은 하루가 다르게 바뀌고, 시장은 어제의 논리가 통하지 않는다.
그런데도 우리는 여전히 전략을 연간 계획에 담아 움직인다.
그 리듬, 어딘가 어긋나 있다.

지주사 전략실은 기업 전략의 최상위 조직이다.

그곳에서 큰 방향을 정하고, 자원을 배분하고, 위험을 관리한다.
그러나 요즘, 전략실은 점점 ‘그들만의 논리’로 보이기 시작했다.

보고서는 정교한데, 현장에선 잘 보이지 않는다.
계획은 탄탄한데, 실행은 더뎌진다.

이제는 물어야 할 때다.

지주사 전략실은 지금도 여전히 필요한가?
아니면 방식이 달라져야 하는가?

GE: 전략이 오히려 기업을 가둔 경우

잭 웰치 시절의 GE는 전략의 전형이었다.
모든 사업은 분석되고, 수익성과 시장지위에 따라 재편되었다.
‘1등 아니면 철수’라는 문장은 전략실의 판단을 상징했다.
수많은 경영자가 GE 전략실을 벤치마킹했고, 실제로 그 전략은 한동안 잘 작동했다.

그러나 시간이 흘러 세상이 바뀌자,
GE의 정교한 전략은 오히려 발목을 잡았다.
에너지 전환, 디지털 대전환, 금융위기—예상할 수 없는 변화가 잇따랐지만
전략의 리듬은 느렸고, 반응은 더뎠다.
결국 GE는 분할되었고, ‘전략의 모범’이라는 이름도 내려놓게 되었다.

계획은 있었지만, 감응은 없었다.
시장이 바뀌고 고객이 변해도, 전략은 자신들의 계산을 고수했다.
그 결과는, 전략이 더 이상 살아 숨 쉬지 못하는 구조였다.

Alphabet: 통제가 아닌 울림을 설계하다

반면 Alphabet은 전략이 없다 말하면서, 전략적으로 움직이는 기업이다.
이 회사에는 GE처럼 촘촘한 전략 문서도, 본사 차원의 일방적 지시도 없다.
대신, 실험이 있고 연결이 있다.

Waymo, Calico, DeepMind…
각 사업은 자율적으로 움직이며, 시도하고, 실패하고, 배우기를 반복한다.
본사는 실패를 용인하고, 성공을 촉진하는 역할만 한다.
결정은 현장에서 이뤄지고, 전략은 그 결정들 사이에서 점점 선명해진다.

Alphabet의 전략실은 통제자가 아니다.
오히려 구조 설계자에 가깝다.
정해진 길을 안내하기보다,
각 팀이 리듬을 찾도록 공간을 열어준다.

그들이 만든 건 전략이 아니라 질서다.
감응할 수 있는 구조, 울림이 전해지는 조직.
그 질서가 Alphabet을 미래로 이끌고 있다.

전략실은 더 이상 컨트롤 타워가 아니다

통제 기반의 전략실은 효율을 극대화하는 데 유리했다.
예측이 가능하고 반복이 많은 환경에서는 통했다.
하지만 지금은 아니다.
속도가 빨라지고, 변수는 많아지며, 실험이 일상이 된 시대다.
이런 시대에 전략실이 모든 것을 판단하고 통제하려 하면
결국 조직 전체의 움직임이 느려진다.

무엇보다 중요한 것은,
전략실이 조직의 ‘귀’가 되고 있는가, ‘입’이 되고 있는가다.
아직도 전략실이 명령을 내리는 입이라면, 그 조직은 이미 느려진 것이다.
이제는 가장 먼저 듣고, 가장 예민하게 반응하는 귀가 되어야 한다.
조직이 내는 미세한 신호를 감지하고, 변화의 울림을 먼저 들을 수 있어야 한다.