“20km/L에 4륜까지?” 셀토스 풀체인지, 코나까지
국내 소형 SUV 시장의 판도를 완전히 바꿀 차세대 기아 셀토스가 2026년 상반기 출시를 앞두고 있다. 현행 모델로도 이미 소형 SUV 시장 최상위권을 유지하고 있는 셀토스가 이번에는 하이브리드와 전자식 사륜구동이라는 강력한 무기를 들고 돌아온다. 최근 유럽에서 포착된 테스트 차량은 완전히 새로운 디자인을 적용한 3세대 모델로, 기존 모델의 단점을 모두 보완한 완성형으로 거듭날 전망이다.
기아 셀토스 풀체인지국내 소형 SUV 시장의 판도를 완전히 바꿀 차세대 기아 셀토스가 2026년 상반기 출시를 앞두고 있다. 현행 모델로도 이미 소형 SUV 시장 최상위권을 유지하고 있는 셀토스가 이번에는 하이브리드와 전자식 사륜구동이라는 강력한 무기를 들고 돌아온다. 최근 유럽에서 포착된 테스트 차량은 완전히 새로운 디자인을 적용한 3세대 모델로, 기존 모델의 단점을 모두 보완한 완성형으로 거듭날 전망이다.
가장 주목할 만한 변화는 파워트레인이다. 신형 셀토스에는 기아 소형 SUV 최초로 1.6리터 가솔린 하이브리드 시스템이 탑재된다. 현행 니로 하이브리드가 달성한 복합연비 20.8km/L에 준하는 높은 연비를 목표로 개발 중인 것으로 알려졌다. 이는 경쟁 모델인 현대 코나 하이브리드의 19.8km/L를 훌쩍 뛰어넘는 수준이다. 기존 1.6리터 가솔린 터보 엔진도 계속 유지되어 소비자 선택의 폭을 넓힐 예정이다.
기아 셀토스 풀체인지 예상 디자인더욱 흥미로운 점은 e-AWD(전자식 사륜구동) 시스템의 도입이다. 하이브리드 모델에 후륜 전기모터를 추가로 장착하는 e-AWD는 기계식 구동축 없이도 정밀한 4륜 구동을 구현한다. 이 시스템은 주행 안정성을 대폭 향상시키면서도 실내 공간 손실을 최소화하는 장점이 있다. 기존 기계식 AWD의 한계였던 무게 증가와 공간 효율성 저하 문제를 한 번에 해결한 셈이다. 눈길이나 빗길 같은 열악한 노면에서도 안정적인 주행이 가능해지면서 실용성이 크게 강화될 전망이다.
차체 크기도 확대된다. 예상 전장은 4,420mm로 현행 모델보다 30mm 길어지고, 경쟁 모델인 코나보다는 무려 70mm나 더 길어진다. 휠베이스 역시 현행 2,630mm에서 추가로 확대되어 2열 승객의 거주성이 한층 개선될 것으로 보인다. 소형 SUV임에도 불구하고 준중형급에 가까운 공간감을 제공하게 되는 셈이다. 트렁크 용량도 함께 증가할 것으로 예상되어 패밀리 카로서의 실용성이 대폭 강화된다.
기아 셀토스 사륜구동 시스템디자인 측면에서도 획기적인 변화가 예고됐다. 스파이샷을 통해 확인된 외관은 기아의 전기차 EV5와 유사한 각진 박스 형태의 실루엣을 채택했다. 전면부에는 EV9, EV3에서 이어진 ‘스타맵 시그니처’ 헤드램프가 적용될 것으로 보인다. 수직과 수평 조명이 결합된 이 디자인은 미래지향적이면서도 강인한 이미지를 동시에 전달한다. 후면부 역시 직선적인 테일램프를 적용해 ‘퓨처 러기드(Future Rugged)’ 감성을 강조한다. 현행 모델의 부드러운 곡선 디자인에서 벗어나 더욱 대담하고 개성 있는 외관으로 변신하는 것이다.
실내 변화도 주목할 만하다. 현행 모델의 분리형 대시보드 대신 EV5의 영향을 받은 파노라믹 커브드 디스플레이가 탑재될 가능성이 높다. 12.3인치 계기판과 12.3인치 인포테인먼트 시스템이 하나로 통합된 이 디스플레이는 최신 트렌드를 반영한 첨단 감성을 제공한다. 기어 레버도 공간 활용성을 높이는 전자식 컬럼 레버로 변경되어 센터 콘솔 공간이 더욱 넓어진다. 레벨 2 수준의 첨단 운전자 보조 시스템과 무선 커넥티비티 기능도 대폭 강화될 예정이다.
기아 EV5 인테리어신형 셀토스의 출시 일정도 구체화되고 있다. 2025년 말 공식 공개 후 2026년 4월 양산에 돌입하며, 같은 해 상반기 중 국내 시장에 정식 출시될 것으로 예상된다. 기아는 이미 2025년 8월부터 시험 생산을 시작한 것으로 알려져 개발 막바지 단계에 있다. 가격은 신기술과 사양이 대거 적용되는 만큼 현행 모델 대비 인상이 불가피할 것으로 보이지만, 향상된 상품성을 고려하면 충분히 경쟁력 있는 가격대가 될 전망이다.
업계에서는 신형 셀토스가 소형 SUV 시장의 게임 체인저가 될 것으로 전망하고 있다. 하이브리드와 e-AWD 시스템 도입으로 연비와 주행 성능을 동시에 확보했고, 차체 크기 확대로 공간 실용성까지 챙겼기 때문이다. 여기에 미래지향적인 디자인과 첨단 편의사양까지 더해지면서 기존 소형 SUV의 한계를 완전히 뛰어넘는 모델로 거듭나게 된다. 현대 코나 하이브리드는 물론 상위 체급인 투싼까지도 위협할 수 있는 강력한 경쟁력을 갖추게 되는 셈이다.
특히 e-AWD 시스템은 기계식 AWD 대비 여러 장점을 제공한다. 우선 경량화를 통해 연비 손실을 최소화하면서도 필요한 순간 강력한 구동력을 발휘할 수 있다. 또한 전자제어를 통한 정밀한 토크 배분이 가능해 코너링 안정성과 험로 탈출 능력이 대폭 향상된다. 실내 공간 손실도 거의 없어 승객 편의성을 해치지 않는다는 점도 큰 장점이다. 이는 기존 기계식 AWD 모델의 고질적인 문제였던 연비 저하와 공간 손실을 한 번에 해결한 혁신적인 솔루션이라 할 수 있다.
차세대 셀토스는 단순한 세대 교체를 넘어 소형 SUV 시장의 새로운 기준을 제시할 것으로 기대를 모으고 있다. 연비와 성능, 공간과 디자인, 첨단 기술까지 모든 요소를 균형 있게 갖춘 완성형 모델로 탄생하는 것이다. 현행 모델로 이미 높은 인기를 구가하고 있는 만큼, 대폭 업그레이드된 3세대 모델의 등장은 국내 소형 SUV 시장의 경쟁 구도를 완전히 재편할 것으로 보인다. 특히 하이브리드와 e-AWD라는 두 가지 핵심 기술의 조합은 경쟁사들에게 큰 위협이 될 전망이다.
소비자 입장에서 가장 매력적인 부분은 역시 연비와 사륜구동을 동시에 확보할 수 있다는 점이다. 기존에는 연비를 선택하면 사륜구동을 포기해야 했고, 사륜구동을 선택하면 연비 저하를 감수해야 했다. 하지만 신형 셀토스는 e-AWD 시스템을 통해 이 두 가지를 모두 해결했다. 20km/L 이상의 뛰어난 연비를 유지하면서도 악천후나 험로에서 안정적인 주행이 가능한 것이다. 여기에 넓어진 실내 공간과 최신 첨단 기능까지 더해지면서 소형 SUV 구매를 고려하는 소비자들에게 가장 강력한 선택지로 부상할 것으로 예상된다.
