손이 가요, 손이 가! 매운홍콩홍합
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완차이 매운홍콩홍합 ©Jeong Youn Hee어렸을 적 우리에겐 자장면(사실 짜장면이라는 단어가 훨씬 더 매력있고 친근감있는 단어지만, 한글의 맞춤법상 이 말이 맞다니, 일단 자장면으로 가자. 아, 왠지 서운하다.)(*추가: 2011년 두 단어 모두 표준어로 인정) 이 최고의 음식이었다. 집안의 큰 행사가 있거나 졸업식, 입학식에 한번씩 근사하게 먹어보는 특별 음식이었고, 자장면 먹는 날은 년중행사이기도 했다. 우리들에겐 중국음식이 오로지 자장면과 짬뽕(짜장면은 자장면으로 쓰면서, 짬뽕은 왜 잠봉이라고 쓰지 않을까? 정말 궁금하다.) 두 가지였고, 가끔 로또라도 당첨될 만큼 운좋으면 탕수육이 추가되긴 했지만, 기껏해야 이 세 가지가 우리들의 스페셜 메뉴 전부였다. 게다가 그 당시 경제상황으로는 자장면이라는 음식 자체가 부유함을 상징하는 것으로, 매일 자장면만 먹고 살았으면 좋겠다는 소망을 품고 사는 이들도 꽤 많았다.
그러나 시간이 흘러, 자장면은 흔하디 흔한 음식 메뉴 중 하나가 되었고, 오히려 이제는 서민음식으로 자리잡아 주머니 사정이 여의치 않을 때 만만한 자장면을 먹는다. 이렇게 진한 자장의 그 감칠맛은 추억의 미각을 돋워주어, 사실 주기적으로 자장면을 즐겨먹기도 한다. 또 다양한 중국음식도 중국의 언어만큼이나 그 종류가 다양해서 한반도에서도 여러 종류의 중국 본토 음식을 맛보는 일이 가능해졌다. 그중에서도 색다른 홍콩음식을 맛볼 수 있는 기회가 생겼으니 놓치지말고 즐겨보자.
맵지 않으면 음식가문에 명함도 내밀지 못할 만큼 매운맛이 대세인 요즘, ‘매운홍콩홍합’을 맛보지 않고는 감히 매운 것을 논할 수 없을 것이다. 남녀노소 누구나 좋아하는 해산물 재료를 가지고, 불닭만큼이나 입안이 활활 타오르는 매운맛을 더한다면? 이보다 더 좋을 순 없다.
먼저 여럿이서 함께 즐기면 좋은만큼 커다란 접시에 수북하게 담겨져 나오는 홍합 위에는 보기만해도 알싸한 기운이 느껴지는 빨간 양념 범벅이다. 홍합 한 개의 속살만 뽑아먹어도 그 매운맛에 두손두발 다 들 지경이지만, 이상하게도 그 매운맛은 사람을 잡아당기는 매력이 있어 새우깡처럼 자꾸만 손이 간다. 대부분 땀을 뻘뻘 흘리고 혀를 내두르는라 정신없지만, 먹을수록 매운홍콩홍합에 빠져들기만 한다. 여기에 함께 나오는 달걀쌀국은 스프같은 묽기에 특별한 맛이 가미되지 않았지만, 이 매운홍콩홍합을 먹는 동안 없어서는 안될 찰떡궁합의 음식이다. 맹탕인 것같은 그 달걀쌀국을 한수저 뜨면 입안의 얼얼함이 차분하게 가라앉으면서 다음 홍합을 불러오니, 참 신기한 일이다.
그 외에도 정통 홍콩요리의 진수를 맛볼 수 있는 다양한 메뉴들이 있어, 매운홍콩홍합과 함께 곁다리로 하나씩 주문해서 먹으면 푸짐한 한끼 식사가 된다. 그중에서도 넓은 쌀국수면으로 만든 돼지고기쌀국수볶음면은 매운맛이 너무 부담스러울 때 즐기면 좋은 적당한 요리로, 둘이서 먹기에도 충분한 양이다. 배불리 먹고 나면 디저트로 나오는 얼린 라이치(우리말로 여지라고도 부르는 중국 과일로, 양귀비가 가장 즐겨먹었다 하여 양귀비의 미소라고도 부른다) 한알을 씹어먹으면 입안이 개운해지면서, 즐거운 식사에 마침표를 찍는다. 진정한 매콤함을 즐기는 매니아라면, 무조건 한번쯤 즐겨보자.
▪︎완차이 매운홍콩홍합, 돼지고기쌀국수볶음면, 사천탕수육 / 02-392-7744 / 서대문구 명물길 50-7
글∙사진 | 정윤희
©2005. JEONG YOUN HEE. All rights reserved.
Episode
전세계를 휩쓰는 불닭소스맛을 좋아한다면, 이 매운홍콩홍합을 반드시 맛봐야 한다. 혀 뿌리째 뽑힐 것 같은 매운맛임에도 자꾸 다음 홍합을 집어들게 하는 마력이 있고, 함께 나오는 눅진한 스프 질감의 달걀쌀국을 먹으면 그 고통이 금세 절반으로 준다. 완차이 역시 아직까지 꼿꼿하게 이어지고 있는 걸 보니, 역시 맛집은 사람을 절로 불러모으나 보다 싶다.