침묵을 선택하면 후회가 줄어들어요.

그 말은 따뜻한가요?

말을 하기 전에, 그 말이 세 개의 문을 통과하게 하세요.

첫 번째 문은, 그 말이 사실인가?
두 번째 문은, 그 말이 필요한가?
세 번째 문은, 그 말이 따뜻한가"

예전엔 말을 잘하는 사람이 참 멋져 보였다. 순간순간 재치 있게 받아치고, 자기 생각을 분명하게 말하는 사람. 그런 사람들을 부러워한 적도 있었다. 하지만 시간이 흐를수록 생각이 달라졌다.

많이 말하지 않아도, 그 사람만의 가치가 자연스럽게 드러나는 모습을 자주 보게 되었기 때문이다. 조용하다고 해서 할 말이 없는 건 아니었다. 말하는 법을 몰라서 침묵하는 것도 아니었다. 오히려, 말을 아끼는 사람들이 상황과 분위기를 통해 자신을 더 깊이 드러내고 있었다.

다른 사람의 말을 더 많이 듣고, 그 말에 마음을 기울이는 사람. 그 자체로 깊은 사람이라고 느껴졌다. 그런 사람들을 보면서 어떤 말을 하기 전에 나 자신에게 자주 묻기 시작했다.

"이 말이 꼭 필요한가?" "굳이 하지 않아도 되는 말은 아닐까?" 망설여질 때는 이렇게 생각해 보면 도움이 된다. ‘이 말을 하는 게, 하지 않는 것보다 나은 선택일까?’ 그 질문에 쉽게 답이 떠오르지 않으면, 그 말은 하지 않기로 한다.

내가 하고 싶은 말과 상대가 듣고 싶은 말은 항상 같지 않다. 감정이 섞인 말은 오히려 큰 오해를 만들기도 한다. 예전엔 솔직함이 중요하다고 믿었지만, 지금은 절제된 말이 더 깊은 신뢰를 만든다고 느낀다.

한 번 내뱉은 말은 되돌릴 수 없고, 잘못 전달된 진심은 상처로 돌아온다. 그래서 요즘은 ‘어떤 말을 할지’보다, ‘어떤 말을 하지 않을지’를 더 많이 고민한다. 말을 하지 않는다는 건 감정을 다스릴 수 있다는 뜻이고, 마음을 깊이 들여다볼 수 있다는 신호다.

차라리 조용히 마음속에 담아두는 게 나은 순간도 있다. 말은 쉽지만, 그 말에 따르는 책임은 결코 가볍지 않다. 그리고 언젠가 그 말이 꼭 필요해지는 순간이 온다면, 그땐 나보다 더 적절한 사람의 입을 통해 더 좋은 방식으로 표현될지도 모른다.