호주, 내 집 마당에서 오로라를 보다니..

바람직한 오로라 헌터의 자세는?

Nov 17. 2025

그러니까 지난 수요일(12일) 저녁이었다. 오로라를 쫒는 이들(사냥꾼, 헌터로 불린다.)이 모여 정보를 나누는 사이트에 많은 알람이 떠오르기 시작했다. 오늘 밤 호주 빅토리아주 여러 지역에서 오로라를 관측할 수 있을 거란 예보였다.

이미 한번 오로라를 만난 적이 있고, 또 그전에 예보대로 따라나섰다가 긴 시간 기다림에 지쳐 포기했던 적도 여러 번이라 크게 흥분하지는 않았다. 오로라가 대기권에 형성되어도 그때그때의 날씨나 여러 변수들로 인해 실제로는 보기 어려운 경우도 많기 때문이다.

밤 9시쯤이 지나자 페이스북에 여기저기서 찍힌 오로라 사진이 올라왔다. 그러나 우리 지역은 아니었다. 야카단다, 밴디고 등등은 집에서 3-4 시간 떨어진 거리였다. 남편은 자러 가기 전에 동네 바닷가라도 한번 돌아볼까 했고, 난 우리 동네에서 누군가가 사진을 올린다면 그때나 가보자고 했다. 늦은 밤이고 피곤해서 좀 심드렁했다. 게다가 대학생인 아들은 내일이 마지막 시험이었다.

마당에서 찍은 오로라.

남편이 뒷마당에 나가 사진을 찍기 시작했다. '아.. 왜 저러실까.. 깜깜한 밤에 여기서 뭐가 보인다고...' 그런데 갑자기 오로라가 찍힌다며 놀라 뛰어 들어왔다. 우리 가족은 다 같이 뛰쳐나가 각자의 핸드폰으로 사진을 찍어봤다. 내 폰은 갤럭시 S20였다. 아무런 설정 없이 나이트 모드로 그냥 찍었다. 세상에.. 선명한 칼라의 무언가가 모두의 폰에 나타났다.

더 이상 망설일 게 없었다. 겨울 외투를 꺼내 입고 모자와 목도리까지 둘러 무장을 한 뒤, 집 근처 No.16 바다로 향했다. 집에서 15분쯤 거리에 있는 뒷바다로 매일 걸어서 산책을 하는 곳이다. 역시나 평소와는 다르게 10여 대의 차량들이 입구에 주차해 있었다.

우리 가족은 손발이 척척 맞았다. 이미 몇 번을 오로라 헌팅에 나섰던 적이 있고, 이 바다는 눈 감고도 다닐 수 있을 만큼 익숙한 곳이었다. 깜깜한 모랫길을 걷기가 쉽지는 않았지만 핸드폰 전등빛을 간신히 한 치 앞만 볼 정도로 밝힌 뒤 조심히 바닷가로 걸어 들어갔다. 세상은 쥐 죽은 듯 조용했지만 간간이 사진작가와 헌터들이 어딘가에 있을 터이고 그들의 작업과 감상을 방해하지 않는 것이 우리 사이에서는 묵시적 예의이기 때문이었다. 오로라는 그 어떤 예술 작품과 비교해도 밀리지 않거나 혹은 더 아름다운 가치가 있으니 그 대접을 온전히 하면서 만나는 것이다.