리더가 조심해야 하는 것

'사랑하는 사람을 찾듯 사랑하는 일을 찾아라'

평범한 사람이 이 말을 했다면, 좋은 말이기는 해도 명언으로까지 여겨지지는 않았을 것이다. 하지만, 이 말은 스티브 잡스의 명언 목록에 올라가 있다. 스티브 잡스가 한 말이기 때문에 명언으로 인정받는 것이다. 이처럼 같은 말이라도 평범한 사람이 했을 때와 스티브 잡스 같은 사람이 했을 때는 그 무게가 다르다.

사람들은 어떤 사람의 말에 그 사람의 권위를 얹어서 받아들인다. 이런 권위는 보통 그 사람의 업적이나 평판에 의해 얻어진다. 그런데, 때로는 그 사람의 지위에 의해서도 권위가 형성된다. 리더가 그런 대표적인 지위다.

내가 상하관계의 위쪽에 처음 있어본 것은 군대에 있을 때였다. 그리고, 나는 농담으로 가볍게 던진 말에 다른 사람이 긴장하는 것을 처음 경험한 것도 그때였다. 모두가 그런 것은 아니지만, 어떤 사람들은 리더의 말이라면 무엇이든지 진지하게 받아들인다. 농담 속에도 뼈가 들어 있을 것으로 생각하고 그 뼈가 무엇인지 찾으려 애쓴다. 그래서 리더는 말을 세심하게 사용해야 한다. 아무렇지 않게 한 말이 심상치 않은 파장을 일으킬 수도 있다.

아직 리더의 역할에 익숙하지 않을 때, 특별히 더 주의해야 할 부분 중 하나다.