보상이 되어서는 안 되는 것

리더는 무척 중요한 역할이라서 요구되는 것도 많다. 그 여러 가지 요구 조건 중에서도 중요하게 여겨지는 것이 바로 '능력'이다. 능력이라는 말이 좀 포괄적이기는 한데, 결국 조직의 목표를 성공시키기 위해 리더가 해내야 하는 것들을 잘 해낼 수 있는 것을 말한다고 할 수 있다.

전쟁에서 병사들은 사람 좋지만 전투에서 잘 못 이기는 지휘관보다는, 사람이 안 좋아도 전투에서 잘 이기는 지휘관을 좋아한다. 그런 지휘관과 함께 해야 건강하게 집에 돌아갈 확률이 높기 때문이다. 비즈니스 환경에서도, 사람은 안 좋지만 조직을 성장시키는데 탁월함을 보이는 리더가 있다면 같이 일하고 싶어 하는 구성원이 꽤 많을 것이라고 생각한다. 그 사람과 함께하면 자신도 성공할 수 있는 가능성이 높아지니까 말이다.

리더에도 여러 단계가 있는데, 좀 더 많은 책임을 갖는 리더의 역할일수록 더 수준 높은 역량이 요구된다. 단순히 열심히 일하고, 대인 관계가 좋은 것만으로는 충분히 기여할 수 없는 역할들이 된다. 물론, 상위 리더는 조직을 파멸로 몰아갈 수도 있는 역할이기 때문에 윤리적인 면이나 인간관계에 대한 태도도 중요하다. 하지만, 기본적으로 조직을 성공으로 이끌어갈 수 있는 능력이 있지 않으면 후보로 올라가는 것조차 합당하지 못한 일이 된다.

그래서, 리더의 역할이 보상으로 주어지는 것은 위험하다. 어떤 사람이 어떤 역할에서 조직에 큰 기여를 했다고 해도, 그가 리더로서 조직에 충분한 기여를 할 수 있는 것은 또 다른 이야기이기 때문이다. 작은 조직의 리더라면 큰 문제가 되지 않을 수 있지만, 큰 조직의 리더가 그런 식으로 결정되는 것은 생각보다 큰 리스크가 될 수 있다.

여기에는 꼭 수반되어야 하는 것이 하나 있다. 사람들이 스스로 인정받고 있다고 느낄 수 있는 무언가가 조직에 있어야 한다. 리더가 되는 것이 유일한 인정의 증거라면, 능력이 있건 없건 모두가 그 자리를 요구할 수밖에 없다. 반대로, 리더의 지위를 획득하지 않고도 조직에 대한 기여를 인정받을 수 있다면, 리더의 역할에 적합한 사람이 리더의 지위를 획득하는 것에 대해 구성원들이 좀 더 수월하게 받아들일 수 있을 것이다. 그리고 각자에게 맞는 역할을 더 잘 찾을 수 있을 것이라 생각한다.