『그녀가 달리는 완벽한 방법』
달리기와 페미니즘은 무슨 관계가 있을까? 카트리나 멘지스 파이크의 책 『그녀가 달리는 완벽한 방법』의 소개글은 ‘보통의 행복, 보통의 자유를 향해 달린 어느 페미니스트의 기록’이라고 책을 소개한다. 스무 살, 비행기 사고로 부모님을 잃은 한 개인이 우울증과 약물에 빠져 살다가 장거리 달리기를 통해 활력을 되찾는다는 이야기는 얼핏 듣기에는 다분히 신파적인 감동실화 영화의 줄거리처럼 느껴진다. 책을 읽기 전, 저자인 카트리나가 온라인 문학 비평 저널 <시드니 리뷰 오브 북스>의 편집장으로 일하며 페미니즘과 문화, 정치에 대한 글을 써오던 사람이라는 것을 되새겨 봐야 한다. 자신을 페미니스트로 정체화하고 오랜 시간 글을 써오던 사람이 달리기와 페미니즘을 자신의 삶에 녹여낸 에세이를 쓴다고 할 때, 어떤 기대감이 생길까?
사실 달리기와 페미니즘은 상당히 동떨어져 있는 소재처럼 보인다. 그러나 두 소재를 이어서 들었을 때 떠오르는 사진이 하나가 있다. 바로 1967년 보스턴 마라톤을 공식적으로 완주한 첫 여성 마라토너 캐서린 스위처의 사진이다. ‘여자가 마라톤을 뛰고 있다’라는 이유 하나만으로 마라톤 6km 구간을 지나던 캐서린을 저지하려는 두 마라톤 감독관과, 그러한 감독관을 저지하려는 스위처의 코치, 번호표를 떼어버리려는 감독관의 위협을 무릅쓰고 달리기를 이어가는 스위처의 사진. 그는 결국 4시간 20분의 기록으로 완주했다. 그로부터 50년이 지난 올해, 스위처는 다시 보스턴 마라톤에 참가해 그 때와 같은 261번 번호표를 달고 4시간 44분의 기록으로 결승선을 통과한다.
물론 캐서린 스위처는 ‘공식적인’ 첫 여성 마라토너이기에, 이전에도 장거리 달리기를 하려던 여성들은 많았다. 스위처가 마라톤을 달리게 된 계기가 된 비공식적으로 처음 보스턴 마라톤을 완주한 로베르타 깁을 비롯해, 20세기 초부터 마라톤과 크로스컨트리 등 다양한 장거리 달리기 대회에 참가하려 한 여성들이 있다. 그들은 장거리 달리기를 하면 “출산을 위한 몸에 무리가 온다””자궁이 떨어진다””달리기 선수의 몸에는 여성성이 결여된다””달리는 여성의 모습은 여성 같아 보이지 않는다” 등의 이야기를 들으며 달리기를 하기 위해 저항해왔다. 카트리나는 『그녀가 달리는 완벽한 방법』를 통해 이러한 여성 달리기의 역사를 정리하고 조명하며, 자신의 개인적인 경험을 녹여낸 페미니즘 에세이로 책을 써내려 간다. 달리기를 하는 여성에게 그 목적은 다이어트뿐인가? 여성은 남성처럼 그냥 내켜서 달리기를 할 수는 없을까? 밤과 새벽에 조깅을 하는 여성은 왜 범죄의, 시선성희롱의 표적이 되어야 하는가? 스포츠브라, 여성용 러닝화 등 여성용 달리기 용품은 이다지도 늦게 나왔고, 핑크색으로 가득할까?
카트리나가 책에서 이야기하는 여성 달리기의 역사와 그에 따른 질문들은 달리기라는 아주 단순하고 누구나 원할 때 할 수 있는 행위마저 어처구니 없는 이유로 제한 당한다. 기원전 마라톤 평원을 달린 페이디피데스에서부터 유구한 역사를 자랑하는 마라톤의 역사 속에서 여성 마라톤의 역사는 고작 45년 밖에 되지 않았다. 카트리나는 책의 첫 챕터인 “나이키의 ‘She Run The Night’”행사에 참여한 이야기를 풀어내며 시작한다. 밤거리를 수많은 여성들과 함께 자유롭게 달리는 것과, 여전히 핑크빛과 성차별적 발언을 하는 사회자가 공존하는 행사는 아직도 여성의 달리기가 남성의 달리기와 온전히 같지 못하다는 것을 드러낸다.
『그녀가 달리는 완벽한 방법』이 책 전반에 걸쳐서 달리기와 페미니즘의 이야기만 풀어내는 것은 아니다. 장거리 달리기를 즐기는 사람으로써 느끼는 성취, 스무 살 때 닥쳐온 슬픔과 그것을 털어내기 위해 달리기를 시작하게 된 이야기, 페이디피데스에서부터 이어지는 장거리 달리기 자체에 대한 이야기 등 역시 책의 일부분을 차지한다. 그 이야기 속에서 여성이며 페미니스트인 저자의 관점을 더해 카트리나 멘지스 파이크라는 한 개인의 인생이 책 속에 녹아 든다. 그 경험을 통해 페미니즘은 전혀 관련 없어 보이는 부분에도 중요하게 작용한다는 것, 그로 인한 삶의 관점과 태도의 모습이 카트리나의 글을 통해 느껴진다. 페미니즘의 이론과 운동을 논하는 책은 아니지만, 그것이 삶과 얼마나 밀접하게 닿아있는지 『그녀가 달리는 완벽한 방법』은 기록한다.
