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Jul 25. 2021
성냥팔이 소녀의 세 가지소원
브런치X저작권위원회 응모
거리에는 온통 크리스마스 노래가 울려 퍼집니다.
소년은 엄마 손을 잡고 장난감 가게로 향하고 있어요. 장난감 가게 안에는 화려한 불빛이 반짝였고, 길게 뻗은 레일 위에 기차가 칙칙폭폭 부지런히 움직이고 있어요.
아이는 엄마에게 기차를 갖고 싶다며 떼를 썼지요.
“으앙! 난 이 장난감 갖고 싶단 말이야. 자동차, 로봇은 싫어. 집에 기차가 없으니 기차를 살 테야.”
“아휴! 이러다가 온 집안이 장난감나라가 되겠다. 너를 못 말린다 정말!”
가게 밖에서 엄마에게 투정 부리는 아이를 부러운 듯 바라보는 야윈 얼굴의 소녀가 있었어요.
‘아이, 부러워라. 나는 커다란 기차는 아니어도 작은 곰인형 하나만 가져도 소원이 없겠다. 곰 인형을 품에 안고 있으면 할머니 품처럼 따뜻할 거야.’
소녀의 한 손에는 작은 성냥갑이 쥐어 있었는데, 추운 날씨에 이미 손은 새빨갛게 얼었어요. 소녀는 입김으로 손을 호호 불어가며 얼어붙은 손을 녹이려 했어요. 하지만 소녀의 입김으로는 꽁꽁 언 손을 녹일 수가 없었어요. 소녀는 작은 성냥갑을 가지고 다니며 지나다니는 사람들에게 말했어요.
“성냥 사세요. 성냥 하세요. 성냥 한 개면 따뜻한 난로와 맛있는 음식을 요리할 수 있어요. 제발 성냥 한 개만 사주세요.”
장난감 가게에서 나온 아이는 갖고 싶던 커다란 기차 장난감을 품 안에 안고 성냥팔이 소녀를 바라봤어요.
아이는 소녀를 보며 우쭐대는 표정을 지었어요.
소녀는 할머니 곁에서 자랐어요. 소녀가 여섯 살이 되던 해, 할머니는 먼 하늘나라로 떠났거든요. 아빠는 새엄마와 결혼했고, 아빠에게는 소녀보다 어린 사내아이가 있었어요. 아빠는 사내아이에게는 자상한 사람이었어요. 사내아이가 갖고 싶다고 하는 것은 모두 사줬거든요.
“우리 대장! 뭐든 말만 하렴! 아빠가 돈 버는 이유가 뭐겠어. 다 너 잘되라고 하는 거다.”
반면 아빠는 소녀에게는 얼음처럼 차가운 사람이었어요.
“오늘 하루 성냥 10갑을 팔지 못하면 집에 들어오지도 말거라! 따뜻한 집에서 지내려면 밥 값은 해야지!”
하는 수없이 소녀는 얇은 옷을 입고 거리로 나왔어요. 소녀가 무거운 발걸음으로 나온 오늘은 크리스마스이브예요. 마침 요정이 하늘을 날 듯 하늘에서는 하얀 눈이 내리고 있었어요. 선물이 가득 들어있는 마차를 몰고 있는 사슴은 산타클로스 할아버지와 신나게 리듬을 타며 춤을 췄어요.
산타클로스 할아버지는 마음이 착한 어린이들에게 선물을 나눠준다며 인형과 사탕을 선물했어요. 이윽고 할아버지는 소녀 얼굴을 보더니 환한 웃음을 지었어요.
“네가 성냥팔이 소녀구나? 어쩌다 이렇게 좋은 날에 성냥을 팔고 있니? 가여워라. 할아버지가 소원을 들어주는 성냥을 세 개 주마. 성냥에 불을 붙이기 전 소원을 말하면 세 개 중 가장 간절한 소원을 이뤄주는 마법을 줄 거란다.”
할아버지는 성냥 3개를 주고난 후 어느 순간 뿅 하고 사라졌어요. 여기저기 둘러봐도 할아버지를 찾을 수 없었어요.
‘이상하다. 내게도 성냥은 이렇게 많은데 왜 내게 또 다른 성냥을 선물해 주셨을까? 소원을 이뤄주는 성냥개비? 말도 안 돼. 그건 동화책에서나 나오는 이야기야.’
‘배고프고 춥지만 오늘은 크리스마스이브니까 괜찮아.
다들 행복한 모습이잖아. 할머니가 그랬어. 내가 아프더라도 다른 사람들 행복한 표정만 보더라도 아픈 마음이 저절로 아문다고… ‘
소녀는 할아버지가 준 첫 번째 성냥개비에 불을 붙였어요.
‘촤아아’ 성냥에 불이 붙자 펄펄 끓는 된장국과 김이 모락모락 나는 하얀 쌀밥이 식탁 위에 있었어요.
‘아이 먹고 싶어라. 할머니가 차려주셨던 밥상이잖아. 된장국 한 숟가락만 먹어봤으면… ‘숟가락에 손이 닿으려 하자 성냥에 붙어있던 불이 꺼져버렸어요.
