VC 배치 프로그램과 앤틀러 모델
초기 시장을 다시 짜는 실험들
스타트업 생태계는 생각보다 빠르게 진화하고 있습니다.
불과 얼마 전까지만 해도 창업자가 아이디어를 구체화하고 팀을 꾸린 뒤 투자자를 찾아가는 흐름이 자연스러웠죠.
그런데 요즘은 조금 다릅니다.
이제는 VC(벤처캐피털)들이 창업 이전 단계부터 직접 창업을 설계하는 ‘배치(batch) 프로그램’이 하나의 대안으로 떠올랐습니다.
이 중에서도 글로벌 배치 프로그램의 대표 주자라면 단연 ‘앤틀러(Antler)’를 꼽을 수 있겠습니다.
오늘은 VC 배치 프로그램이 어떻게 자리 잡게 되었는지, 그리고 앤틀러는 왜 유독 주목받고 있는지, 또 그 빛과 그림자는 무엇인지 함께 살펴보겠습니다.
VC 배치 프로그램: 투자 방식의 변신
먼저 배치 프로그램이란 무엇일까요?
쉽게 말해 VC가 잠재력 있는 예비 창업자들을 한자리에 모아, 일정 기간 동안 아이디어를 만들고 팀을 짜고 MVP(최소 기능 제품)를 만들 수 있도록 밀착 지원하는 구조입니다.
주요 특징을 살펴보면 이렇습니다.
정해진 기간 운영: 보통 3~6개월 단위로 코호트를 나눠 운영됩니다.
공간·리소스 제공: 사무공간부터 법률·회계·기술 컨설팅까지 제공하죠.
초기 자금 지원: MVP를 만드는 단계에서 약 2천만~1억 원 정도의 초기 투자금이 지급됩니다.
데모데이: 프로그램이 끝나면 투자자 앞에서 발표할 기회를 얻습니다.
이러한 배치 프로그램은 2017년 이후로 급격히 늘어났습니다.
특히 동남아, 유럽, 중동 VC들은 부족한 창업 인프라를 메우기 위해 이 방식을 적극 활용하고 있죠.
미국에서도 Andreessen Horowitz, Sequoia Arc 등 굵직한 VC들이 직접 배치 프로그램을 운영하며 시장을 넓혀가고 있습니다.
앤틀러: 배치 프로그램의 진화형
앤틀러는 이런 배치 프로그램을 가장 정교하게 구현한 글로벌 모델입니다.
2017년 노르웨이 오슬로에서 시작된 앤틀러는 “훌륭한 스타트업은 아이디어보다 사람이 먼저”라는 철학을 실천합니다. 그래서 앤틀러는 아이디어가 없어도 지원할 수 있습니다.
기업가 정신, 문제 해결력, 실행력을 보고 사람을 뽑고, 이들이 함께 팀을 짜고 아이디어를 만들어내죠.
앤틀러의 기본 흐름은 이렇게 요약됩니다.
창업자 선발: 아이디어·팀 없어도 지원 가능, 사람 중심 평가
팀 빌딩 & 아이디어 탐색: 서로 어울려 팀을 짜고 시장과 문제를 찾아냅니다.
제품 개발 & 피칭: MVP를 만들고 투자위원회에 발표합니다.
투자 & 글로벌 연결: 초기 투자금(약 $100K~$150K)을 받고, 후속 투자자와 연결됩니다.
앤틀러는 현재 뉴욕, 런던, 베를린, 싱가포르, 서울 등 전 세계 30개 도시에서 프로그램을 운영 중입니다.
8천 명 이상의 창업자가 이 과정을 거쳐 1,000개 이상의 스타트업이 탄생했죠.
대표 포트폴리오로는 리퍼브 마켓플레이스 ‘Reebelo’, 법인 설립 SaaS ‘Sleek’, 로보틱스 스타트업 ‘Cognicept’ 등이 있습니다.
앤틀러 모델, 과연 이상적일까?
물론 이런 실험적인 모델이 늘 완벽한 것은 아닙니다.
앤틀러의 운영 방식에는 장점만큼이나 논쟁거리도 존재합니다.
첫째, 짧은 시간 내 팀 구성은 신뢰 형성에 걸림돌이 될 수 있습니다.
불과 몇 주 만에 서로의 가치관과 일하는 방식을 파악하고 팀워크를 쌓기란 쉽지 않죠.
결국 초기엔 잘 돌아가다가도 갈등이나 해체로 이어질 수 있다는 우려가 나옵니다.
둘째, 사람 중심 구조의 맹점입니다.
앤틀러는 아이디어보다 사람을 우선시하지만, 이는 충분한 시장 검증이나 기술적 기반 없이 사업이 시작될 수 있음을 뜻합니다.
결국 프레젠테이션 능력이 뛰어난 사람이 투자 유치에서 유리해지고, 장기적인 비즈니스로 이어지지 못하는 사례도 적지 않습니다.
셋째, 초기 투자와 지분 구조 문제도 있습니다.
$100K 투자금과 맞바꿔 약 10%의 지분을 넘기는데, 이는 향후 추가 투자 라운드에서 창업자 지분이 빠르게 희석되는 출발점이 됩니다.
게다가 개발·마케팅 비용이 실제로는 더 들어가 자금 운용에 애를 먹는 팀도 있습니다.
마지막으로, 앤틀러는 혼자서도 많은 것을 해낼 수 있는 ‘올스타형 인재’를 선호합니다.
내성적이거나 연구 중심의 딥테크 창업자에게는 이 속도 중심 방식이 오히려 잘 맞지 않을 수 있죠.
결국 모든 창업자에게 정답이 될 수는 없는 셈입니다.
VC 배치 프로그램은 앞으로 어떻게 될까?
앤틀러는 최근 후기 단계 스타트업 투자에도 더 큰 자금을 투입하고 있습니다.
초기 창업팀 발굴뿐 아니라 시리즈 A 이후 성장 지원까지 확장하며, 더 많은 엑싯 사례를 만들어내려는 것이죠.
물론 그 실험이 반드시 정답이라는 보장은 없습니다.
하지만 한 가지 분명한 것은, VC가 더 이상 ‘돈만 대는 곳’에 머물지 않고 창업 자체를 설계하고, 초기 시장의 룰을 다시 짜는 실험에 나서고 있다는 점입니다.
창업자에게는 더 많은 선택지가 생겼습니다.
누구나 창업의 방식은 다를 수 있으니까요.
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