'호랑이가 장가가는 날이라고? 그게 무슨 뜻이고?' 궁금했다. 왜 동지를 호랑이 장가가는 날이라고 하는 건지.
세상은 늘 문제와 답을 함께 준다.
아주 궁금해하고 있는데 어느 방송에서 궁금증에 대한 답을 줬다. "동지는 날씨가 춥고 밤이 길어 호랑이가 교미한다고 하여 호랑이가 장가가는 날이라고 부른대요."
역시나. 보통 동지는 1년 중 밤이 가장 길고 낮이 짧은 절기라고만 알고 있었지, 왜 그리 부르는지 몰랐었는데 바로 궁금증이 풀려버렸다.
어제는 이른 퇴근을 했는데 식당을 하시는 한 어머님(단골 환자분)께서 팥죽을 만들어오셨다. 직원수대로 갖고 오셔서 한통씩 안겨주셨다. 동지라고 팥죽을 만들어서 직접 갖다 주시다니 감사했다. 진료를 보러 오신 것도 아니고 일부러 챙겨주려고 갖고 오신 건 마음 없이 안 되는 일이라고 생각했기에 감동스러웠다.
나는 팥죽을 만들어본 적이 없고 먹을 일이 있으면 사 먹었던 기억뿐이라 팥죽선물은 유독 반가웠다. 특히 새알심들은 팥죽이라 더더욱 반가웠다. 퇴근 후, 팥죽선물에 대해 시어머님께 말씀드렸더니 고맙다고 하시며 한 그릇을 떠 드셨다.
동지인 오늘 아침, 신랑에게 한 그릇 권했더니 안 좋아한다고 거부했다. 나라도 먹자 싶어 먹었더니 아무 맛이 없다. 팥죽은 달아야 된다면 설탕을 뿌려 비벼먹었다. 팥죽 먹을 때는 소금파, 설탕파로 나뉜다던데 나는 설탕 파다. 달콤하게 한 그릇하고 나니 힘이 솟는듯하다. 악귀도 도망갔을 거란 재미난 상상으로 동지아침을 보냈다.