일본 오키나와의 ‘시-사(シーサー)’를 아시나요?

<재난의 수호신>

출처 : 야후재팬

오늘은 일본 ‘오키나와’의 동물 '시-사- ( シーサー)'에 관한 이야기를 해볼 텐데요.

필자는 일본 ‘오키나와(沖縄)’의 ‘슈리성(首里城)’에 화재(2019년)가 있어, 그 흔적이라도 확인하고자

다음해 '오키나와'를 찾았답니다.

출처 : 좌(네이버). 우(필자사진)

'오키나와'는 오래전 ‘류큐왕국(琉球王国)’이라는 하나의 독립된 나라였고, 류큐를 대표하는 성이 바로 ‘슈리성’이었지요.

그러나, 태평양 전쟁 말기 미군이 점령한 후 통치를 하다가,

1972년에 일본에 편입시켜 현재 일본국이 된 것인데요.

그 성에 화재가 발생했고 화재가 일어난 지 얼마 되지 않아선지 그 흔적이 그대로 남아있어 아쉬움을 뒤로한 채 여행을 하던 중, 의외로 오키나와에 ‘시-사’상이 많다는 것을 알았답니다.

'시-사-'는 본토와는 다르게 ‘오키나와’현 등에서 볼 수 있는 전설적인 동물로 '마귀를 막는 부적'의 의미가 있고.

지붕위에 설치되어 있는 경우가 많은데요.

그 지붕 위 ‘사자’같은 동물은 우리의 '해태'상과도 같아 좀 친근한 느낌마저 들었답니다.

오키나와의 가정집이나 어느 건물이든 양쪽 입구에 자리한 두 마리의 ‘시-사’가

마치 국경일에 집앞에 꽂힌 국기를 보는듯 집집마다 흔한 광경으로 비쳐 신기했답니다.

필자가 묵은 호텔 입구에도 큰 거상의 ‘시-사’가 우리를 맞이하고 있었는데요.

출처 : 필자 사진

‘시-사’의 시작은 1689년 당시 화재가 빈발해 힘겨웠던 사람들에게 풍수사인 ‘야에세다케(八重瀬岳)’가 "사자상을 만들어 그 산을 향해 설치하라고 조언하였다"는 데서 시작되었다고 합니다.

그 말을 따르자, 화재는 발생하지 않았으며 이때 설치된 ‘시-사-’는 현존하는 것중 가장 오래된 것이라 하네요.

대부분 ‘시-사-’는 한 쌍으로 서있는 것들이 많은데, 일반적으로 입을 벌린 것이 '수컷'으로 '우측에서 복을 불러들인다'면, '왼쪽'에서 입을 다문 '암컷'은 '온갖 재난을 집에 들여놓지 않는다'는 의미라고 합니다.

출처 : 필자 사진

필자가 찾은 ‘오키나와’ ‘비치 카페’에도 사람들이 정성스레 만들어 놓은 여러 모양의 귀여운 ‘시-사-’들이 있었는데요.

류큐 왕국의 시대부터 만들어져 온 ‘시-사-’는 지금까지 '오키나와'의 '수호신'이자 '오키나와 문화'의 '상징'으로 사랑받는 존재가 되고 있답니다.

오키나와 거리를 걸으면 '지붕과 문기둥 위'에 크고 작은 '시-사-'상 들이 눈에 띄는데요.

그 표정에는 무서운 표정도 있는 반면, 박력과 애교도 느껴져 장식품이나 열쇠고리, 스티커와 같은 '굿즈'로 사랑받고 있답니다.

그리고 그것이 언제부터인가 여행객들에겐 필수 아이템이 되어 버렸고,

'오키나와'에서 '시-사-'는 '오키나와 최고 자랑의 선물'이 된 것 같네요.

'오키나와(沖縄)'의 '오키(沖)' '앞바다', '나와(縄)' '새끼줄'이란 의미에서 짐작되듯이 ,

'시-사-'는 무서운 재해로부터 보호받고 싶었했을 사람들의 절실한 염원이 깃든 수호신이라 할 수 있겠네요.

출처 : 필자 사진