골든 레트리버는 정말 사랑스러운 반려견

나는 행복이를 정말 많이 사랑한다. 하지만, 아이의 모든 행동까지 사랑하는 일은 여전히 쉽지 않다. 행복이의 ADHD 특성을 알고는 있지만, '안다'는 것과 '이해하고 받아들인다'는 것은 전혀 다른 이야기라는 걸 요즘 새삼 느낀다. 짧은 순간에 폭발하는 에너지를 감당하는 일은, 생각보다 훨씬 더 버겁고 고된다.

나라는 그릇은 아직 충분히 크지 않다는 걸 깨달을 때마다 마음 한편이 무너진다. 그런데, 그런 나를 대신해 치카가 행복이를 있는 그대로 사랑해 주는 것 같다. 그래서 나는 치카를 더 정성껏 돌본다.

어젯밤, 치카는 새벽 4시에 짖기 시작했다. 나는 빠르게 일어나서 그녀를 확인하고, 물을 주고, 괜찮은지 체크했다. 세상 완벽해 보이는 치카도 완벽하지 않음을 배웠다. 그렇게 치카를 돌보는 것이 어느새 내 일상이 되었다.내가 출근을하고 아침이 되면 치카는 행복이 곁에 가서 묵묵히 함께 놀아준다. 그 모습이 나에게 위로가 된다. 치카를 돌보는 것이 완전히 내 일이 되었지만 내가 미처 다 감당하지 못한 사랑을 치카가 대신 채워주는 것 같아서 나는 그런 치카를 행복이 대신 돌보아 준다.

골든 레트리버는 정말 사랑스러운 반려견이라는 걸, 직접 키우며 매일 새롭게 배우고 있다. 특히 행복이처럼 에너지가 넘치는 아이에게는 꼭 필요한 존재가 아닐까 싶다. 아직 생후 4개월밖에 되지 않았지만, 치카는 놀라울 정도로 차분하고 온화한 성격을 가졌다. 짧은 시간이지만 이미 가족의 분위기를 읽고, 우리가 필요로 할 때 곁에 있어주는 법을 알고 있는 것 같다.

행복이가 들뜬 에너지로 하루를 시작할 때, 나는 종종 감당이 버거워 지친 기색을 숨기지 못하곤 한다. 그럴 때마다 치카는 조용히 행복이 옆에 다가가 함께 뛰어놀고, 마음을 풀어주고, 때론 나보다 더 좋은 친구가 되어준다.

그래서일까.

요즘 나는 치카가 단순한 강아지가 아니라, 우리 가족에게 꼭 필요한 '작은 기적'처럼 느껴진다. 치카가 있어서, 나는 조금 더 숨을 고를 수 있고 행복이 역시 사랑받고 있다는 안정감을 느끼는 듯하다. 이런 순간들을 마주할 때면, 반려견이 단지 동물이 아니라 우리 삶을 함께 걸어가는 존재라는 걸 실감하게 된다. 그래서 오늘도, 나는 새벽에 짖어서 나를 깨운 치카에게 고맙다.

일상을 여행처럼, 여행을 일상처럼 사는 멜번니언이 었습니다