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Dec 06. 2024
한 나라의 지도자도 이 단순한 진리를 잊어서는 안 된다
스티븐은 문득 차 한 잔을 내려놓으며 말했다.
"영 계엄령이 내려졌대."
나는 순간 말문이 막혔다.
"뭐라고? 계엄령? 어느 나라에 호주?"
며칠간 정신이 온통 다른 곳에 팔려 있었던 나로선 갑작스러운 소식에 당황할 수밖에 없었다. 크리스마스를 앞두고 호주는 온통 축제 분위기로 바빴다. 길거리는 반짝이는 조명으로 가득하고, 각종 행사가 줄을 이었으며, 심지어 스티븐은 다음 주 행사 준비로 새벽 근무자들과 근무 교환을 요청하느라 분주했다. 하지만 한국의 소식은 모든 것의 중심을 흔들어 놓았다 . 그 이야기를 듣고 나는 바로 식구들에게 전화를 걸었다.
놀랍게도, 정작 한국에 있는 가족들은 이런 상황을 두고 "아무 일도 없다"는 듯 평온한 목소리로 전화를 받았다.
"한국은 지금 별일 없어. 그냥 평소랑 똑같아."
나는 당황스러움과 동시에 호기심이 일었다. 어떻게 계엄령이 선포되었는데도 이렇게 태연할 수 있을까? 가족의 목소리에는 불안이나 긴장이 전혀 느껴지지 않았다. 반대로, 호주의 연말 행사가 나를 더 정신없게 만들고 있었다.
스티븐의 말이 내 머릿속을 계속 맴돌았다.
"한국에 계엄령이 내려졌대."
계엄령. 듣기만 해도 묵직하고 비현실적으로 느껴지는 단어였다. 한 나라의 정상이라는 사람이 자신의 감정이나 판단으로 이렇게 큰 결정을 내릴 수 있다니, 그 무게가 정말 제대로 평가되고 있는 걸까? 나는 그 상황을 떠올릴수록 의문이 커졌다. 한 사람의 감정이, 혹은 판단이 한 나라를 그렇게 휘청거리게 할 수 있다니.
사실, 나는 호주에 오래 살면서 한국 정치에 대해 깊이 알지는 못한다. 뉴스는 물론 접하지만, 그것만으로는 현장의 분위기를 다 이해하기에는 한계가 있다. 그런데 스스로를 돌아보니, 내가 사는 이곳 호주도 별반 다르지 않다는 생각이 들었다. 정치란 결국 사람 사는 곳마다 비슷한 속성을 가진다는 걸 깨닫게 된다.
호주에서도 비슷한 일이 수시로 일어난다. 내가 사는 멜버른은 전 세계에서 가장 긴 락다운을 262이나 한 곳이다. 우리는 정치인들이 내리는 결정이 그들의 감정이나 정치적 계산에서 비롯된 것임을 너무 자주 본다. 각종 논란 속에서 많은 정치인들이 사퇴를 거부하거나, 결과적으로 그들이 내린 결정에 대한 책임을 회피하는 모습을 보면서 나는 같은 의문을 가진다.
"사람 사는 곳은 어디나 비슷하다."
이 말은 사실이고, 그래서 더 안타깝다. 하지만 그렇다고 해서 우리는 체념할 수는 없다. 나는 적어도 내 삶 속에서, 그리고 가족들과의 관계 속에서 책임을 지는 태도를 실천하고 싶다. 행복이에게도 가르쳐주고 싶다. 아무리 작은 일이더라도, 자신이 한 선택의 결과를 직면하고 책임지는 것이 얼마나 중요한지.
