울면 안 돼?
“왜 남자들은 우는 걸 부끄러워하는 거야?”
남편에게 물었다. TV에선 한 아빠가 아이에게 미안하다며 눈물을 흘리고 있었는데, 그는 속 시원하게 울지 못하고 연신 눈물을 닦으며 말했다. “원랜 안 울었는데 카메라가 앞에 있으니까 이러네.”
그간 울지 못했던 여러 남자들이 스쳐 지나갔다. 남편이 말했다. “남자가 울면 약해 보인다는 사회적 인식이 강해서 그런 것 같아. 남자 화장실에는 이런 문구도 있어. ‘남자가 흘리지 말아야 할 것은 눈물만이 아닙니다.’”
한 번도 남자 화장실에 출입해본 적이 없는 나는 그 문구를 듣고 목젖이 보이도록 웃었다. 어찌나 웃었던지 눈물이 찔끔 날 뻔했다. 그러면서도 머릿속엔 여러 가지 생각이 교차했다. “그러고 보니 캐럴도 있네. ‘울면 안 돼. 울면 안 돼. 산타 할아버지는 우는 아이에겐 선물을 안 주신대.’”
?다시 남편이 말했다. “그러니까 말이야. 어렸을 때부터 우리는 ‘울면 안’ 된다고 누누이 들어왔다니까. 울면 선물도 안 준다잖아.”
남편의 말을 듣고 보니 잊고 지냈던 책 한 권이 생각났다. <페어팩스 미디어>의 칼럼니스트 필 바커가 쓴 『남자다움의 사회학』. 이 책의 제1장 제목이 바로 ‘남자는 울지 않는다?’이다. 아마도 울지 못한 것은 한국 남자뿐만이 아닌 듯했다. 오스트레일리아 남자도 울지 못한다!
<페어팩스 미디어>의 칼럼니스트 필 바커가 쓴 『남자다움의 사회학』. 이 책의 제1장 제목이 바로 ‘남자는 울지 않는다?’이다.예를 들어 이런 식이다. 여기, 넘어져 무릎에서 피를 흘리는 소년이 있다. 소년은 울면서 부모를 바라보지만 부모는 소년의 어깨를 잡고 두 눈을 응시한다. “씩씩한 아이는 울지 않아.”
어린아이의 삶에선 부모가 온 세계다. 그런 부모가 제시한 메시지는 그 무엇보다 강력하게 작용해 소년이 성인이 되어서도 영향을 미친다. 이게 ‘맨박스’다. 사회가 남자에게 은연중에 강요하는 것들을 일컫는다.
조금만 생각을 달리해보자. ‘울면 안 돼’라는 통념을 ‘울어도 돼’로 바꾸어 보자. 좋은 감정뿐만 아니라 그렇지 않은 감정도 모두 드러낼 수 있는 사회에서 인간은 더욱 성장한다. 마음 놓고 울 수 있는 사회, 눈물을 인정하고 그 눈물을 닦아줄 수 있는 사회… 내일이면 생일을 맞는 아기 예수도 그런 사회를 꿈꾸지 않았을까. 그간 울지 못했던 소년들에게 마음 놓고 눈물을 드러낼 수 있는 ‘눈물 자유 이용권’을 성탄절 선물로 주고 싶다. 이제, 울어도 돼요 :)
김미향 '엄마는 행복하지 않다고 했다' 저자
2020년 12월 24일(목) <조선일보> '일사일언' 코너에 게재된 원고입니다.
https://n.news.naver.com/article/023/0003585412
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