눈 오는 밤!
달콤시리즈 420
by
May 15. 2023
눈 오는 밤!
그날도 함박눈이 내렸다.
밤나무골에 함박눈이 내리는 날이면 할머니는 밤새 잠을 이루지 못했다.
아침에 일어나 눈 치울 생각을 하면 잠이 오질 않았다.
들판에 서있는 허수아비는 함박눈이 내려도 좋아하지 않았다.
다른 날 같으면 들판에서 신나게 춤추며 놀았을 텐데 그럴 기분이 아니었다.
그 이유는 밤나무골에 홀로 사는 할머니 때문이었다.
허수아비는 할머니가 걱정되어 빗자루를 들고 밤나무골로 향했다.
"눈을 치워줘야 해!"
허수아비는 수북이 쌓인 눈길을 걸으며 비틀거렸다.
넘어질 듯하면서도 넘어지지 않고 할머니 집에 도착했다.
창문 너머로 호롱불이 희미하게 빛을 내뿜고 있었다.
"할머니!
걱정 말고 주무세요.
마당에 쌓인 눈과 우물까지 가는 길목은 제가 눈을 치울 테니 어서 주무세요."
허수아비는 마당을 쓸며 할머니방을 향해 속삭였다.
'크응! 크응!'
가끔 할머니 방에서 앓는 소리가 들렸다.
허수아비는 걱정이 되었지만 마당에 쌓인 눈을 열심히 치웠다.
"이제!
우물까지 가는 길만 눈을 치우면 되겠다."
허수아비는 이마에 흐르는 땀을 옷소매로 닦고 눈을 치우기 시작했다.
우물로 가는 길목에
작은 호수가 있는데 그곳도 얼음이 얼고 그 위로 눈이 쌓여갔다.
얼음 위로
훌쩍 얼굴을 내민 연꽃잎 위에도 하얀 눈이 소복이 쌓여 있었다.
"와!
샘물은 얼지 않았다."
허수아비는 샘물이 얼지 않아 다행이다 생각했다.
"물 한 모금 먹어야지!"
허수아비는 눈 위에 앉아 샘물을 손으로 떠 한 모금 마셨다.
"와!
너무 시원하다."
수백 년을 한결같이 마실 물을 주는 샘터 유령은 허수아비를 처음 봤다.
"넌!
사람이 아니구나."
하고 샘터를 지키는 샘터 유령이 물었다.
"네!
저기 고추밭에 사는 허수아비입니다."
"그래!
허수아비가 어떻게 여기까지 온 거야?"
"네!
할머니가 눈 오는 날이 되면 눈 치울 걱정으로 잠을 설쳐서 눈 치워주러 왔습니다."
하고 허수아비가 말하자
"눈을 치워주다니!
할머니가 좋아하겠구나."
"네!
할머니가 더 오래 살아야 저도 고추밭에서 오래 살 수 있으니까요."
"그렇지!
할머니가 만들어준 허수아비니까 할머니 자식이나 다름없지."
"네!
저는 할머니 자식이에요.
할머니가 없었으면 태어나지도 않았고 또 지금까지 살아올 수도 없었어요."
하고 허수아비가
그동안 살아온 이야기를 샘터 유령에게 말해주었다.
"이런!
작년 여름 태풍에 죽을 뻔했구나."
"네!
할머니가 아니었으면 전 죽었을 거예요."
허수아비는 할머니 덕분에 지금까지 살아올 수 있었다.
"자주 와서 물 마시고 가!"
샘터 유령은 허수아비가 맘에 들었다.
할머니를 도와주는 허수아비에게
샘터는 물이라도 줄 수 있어 좋았다.
"감사합니다.
다음에 또 오겠습니다."
"그래!
몸조심하고 건강하게 잘 지내다 또 와."
샘터 유령은 무엇이라도 허수아비에게 더 주고 싶었지만 시원한 물 밖에 없었다.
아침이 되자
허수아비는 밭으로 돌아갔다.
"누가 눈을 치웠지?"
할머니는 아침에 일어나 마당에 쌓인 눈을 치우려고 했었다.
지난밤에 허수아비가 와서 눈 치운 걸 알리 없는 할머니는 궁금했다.
"도깨비들이 와서 치웠나!"
할머니는 가끔 집에 도깨비들이 놀러 오는 걸 알았다.
감나무 밑에서
한 바탕 놀다가는 도깨비를 본 적도 있었다.
"이상하지!
눈 오는 밤에는 도깨비들이 오지 않는 데."
할머니는 눈 오는 밤에 잠도 잘 안 자며 밤을 지새우는 적이 많았다.
그런데
어젯밤에는 깜박깜박 졸다가 쓰러져 잠이 들었다.
"도깨비가 아니라면!
누가 와서 이렇게 깨끗이 눈을 치웠을까."
할머니는 아침을 준비하면서도 머릿속으로 생각했다.
"죽은 남편이 와서 치웠을까!
아니면
샘터 유령이 와서 치웠을까.
아침 먹고
샘터에 가서 물어봐야지."
할머니는 밥과 김치 하나를 놓고 뜨거운 물에 밥을 말아먹었다.
밥상을 치우고 할머니는 물통을 들고 샘터로 향했다.
"잘 있었어요!"
할머니가 샘터 앞에 앉으며 인사하자
"잘 있었지!
눈이 오니까 아주 좋아.
새들이 노래 부르는 소리도 더 잘 들려.
눈이 소복이 쌓이며 내는 소리도 잘 들리서 좋아."
샘터 유령은 할머니와 벌써 팔십 년을 만나며 생활했다.
"어젯밤에 누가 마당에 쌓인 눈을 치우고 갔어요.
샘터 오는 길도 눈을 치웠던데 혹시 누가 온 지 아세요?"
하고 할머니가 샘터 유령에게 물었다.
"허허허!
그거야 나보다 더 잘 알 텐데."
하고 샘터 유령이 말했다.
"내가 뭘 안다고 그러시오!
난 밤에 코 골며 잠잤는데 밤에 일어난 일을 어떻게 알겠어요."
할머니가 지난밤에 잠잔 이야기를 하자
"그렇다면 모르겠군!
어젯밤에 당신 아들이 왔었지."
"뭐!
우리 아들이 왔다고.
아니
서울에 사는 우리 아들이 와서 눈 치워주고 갔단 말이에요?"
"아니!
여기 사는 아들이 와서 눈 치우고 갔어."
"여기 아들!
난 아들이 하나뿐인데."
할머니는 정말 자손이라곤 아들 하나뿐이었다.
"허허허!
그러니까 잘 생각해 봐.
여기서 잘 키우고 있는 아들 있잖아!"
샘터 유령은 할머니를 재촉했다.
"아들은 무슨!"
하고 말한 할머니는 샘터에서 물을 떠 물통에 담았다.
"그 녀석!
밤새 눈을 치우고 물 한 모금 먹고 돌아갔어."
"그 녀석이라니!
도대체 누굴 말하는 거예요?"
할머니는 더 궁금했다.
"이런!
자기 자식도 이제 못 알아보고 사니 걱정이군."
샘터 유령도 할머니가 걱정되었다.
"내가 자식을 못 알아보다니 그게 무슨 소리예요!"
할머니는 짜증석인 목소리로 물었다.
"아니!
고추밭을 지키는 자식 있잖아."
"뭐!
고추밭에.
아니!
그럼 고추밭에 있는 허수아비가 왔었단 말이에요?"
"그래!
그 녀석이 밤새 눈 치우고 갔어."
샘터 유령이 더 크게 말해주었다.
"세상에!
그 녀석이 이제는 걸어 다니기까지 한다니."
할머니는 눈 치운 것보다 허수아비가 걸어 다닌다는 말에 더 놀랐다.
"정말!
허수아비가 와서 눈 치우고 갔다고요?"
할머니는 다시 샘터 유령에게 물었다.
"그렇다니까!"
"세상에!
그 녀석이 살아있었구먼.
이 추운 겨울에 눈을 치우러 왔다니!"
할머니는 허수아비가 사람처럼 걸어 다니는 게 믿어지지 않았다.
"또 올게요!"
할머니가 샘터 유령에게 인사하고 물통을 이고 집으로 향했다.
"조심해!
미끄러우니까."
샘터 유령은 눈길에 할머니가 미끄러질까 걱정했다.
그림 나오미 G