내가 나에게 줄 수 있는 특권

스스로를 소유하는 특권을 위한 대가는

아무리 비싸도 과하지 않다.

-프리드리히 니체

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스스로를 소유하는 특권,

즉 온전히 내가 된다는 것.

그건 말 그대로 특권이었다.

그러하므로 나는 내 나름의 대가를

치렀어야 했지만,

그건 언제나 다음으로 미뤄졌다.

학부 시절,

다행히 학교는 교통편이 좋아서

지하철이든 삼화고속이든

그 무엇으로도 통학이 가능했다.

그만큼 주거비를 아낄 수 있었지만

대학생 생활은 그저 움직이면 돈이었다.

부모님의 부담을 덜고 싶어서

과외로 용돈을 충당했다.

그러다 딱 한 학기,

과외를 위해, 학원 알바를 위해

도중에 내 공부를 중단하고 학교 밖으로

나서는 일 없이,

그저 원 없이 공부할 만큼 공부하고

내가 원하는 시간에

학교 밖을 나가보고 싶다는 생각 하나로

부모님께 용돈을 지원해 줄 것을 부탁했다.

그리고 나는 전액 장학금을 탔다.

결혼 직전부터, 두 아이를 낳고 키우는

근 십 년간 감사하게도 일복이 많았다.

아이 낳고도 일을 계속할 수 있음에,

경기가 어려워도 학생이 들어오고 있음에,

코로나였어도 무사히 수업을 하고 있음에,

감사한 일 투성이었지만

어쩐 일인지 나는 온전히 내가 아니었다.

나의 지분이 온전히 나에게 있지 않았다.

고3 학생들이 가장 많았던 그 해,

끝까지 입시를 마무리하고

나는 다시 나에게 특권을 허락했다.

분명한 대가를 치르고 시간을 허락했다.

해보고 싶었던 일을 하나, 둘씩 도전했다.

그것 역시 배움이었다.

우연히 그 배움은 글쓰기였다.

그리고 그 해,

얼떨결에 나간 백일장에서

산문부 장원을 수상했다.

분명한 대가를 치르겠다 결심하고

온전히 내가 나를 소유하는 특권을 손에 쥐었을 때

나는 그 특권을 원 없이 누렸다.

그것이 특권임을 알고 누릴 수 있었던 건

결국

누적된 결핍의 힘이었다.

결코

거저 얻은 특권이 아니었기에

나는 그 가치를 본능적으로

알았던 걸까.