오늘이 만나는 내일의 나
같은 상황, 다른 행동
▐ 성장의 진정한 의미: 같은 상황, 다른 행동
성장이란 무엇일까? 어떤 사람들은 성장을 외부 환경의 변화나 새로운 기회의 획득으로 생각한다. 그것도 맞는 말일 수 있다. 하지만 나는 진정한 성장은 결국 같은 상황 속에서 다른 행동을 선택할 수 있는 능력에서 나온다는 생각에 동의한다.
예전의 나는 스트레스를 받으면 무의미하게 시간을 보내는 것으로 나를 도피시켰던 것 같다. 하지만 지금의 나는 같은 스트레스 상황에서 책을 읽거나 글을 쓰는 것을 선택하려고 발버둥 친다. 물론 항상 성공하는 것은 아니지만, 그럼에도 다른 선택을 해야 한다는 것을 정확하게 인식하고 살아가는 것은 중요한 것이었다.
"성장은 새로운 길을 찾는 것이 아니라, 익숙한 길에서 다른 방향으로 걸을 용기를 갖는 것이다."
▐ 위로의 한계: 행동만이 변화를 만든다
우리는 종종 위로받기를 원한다. "괜찮다", "잘하고 있다", "시간이 해결해 줄 것이다"라는 말들 속에서 잠시나마 평안을 찾으려 한다. 위로는 분명 필요하고 소중하다. 하지만 나는 위로만으로는 사람이 변할 수 없다는 것이 현실이라고 생각한다.
내가 스위스에서 처음 겪었던 언어의 장벽을 떠올려보자면, 아무리 많은 사람들이 "언어는 시간이 지나면 늘어", "한국도 아니고 외국에 사니까 시간이 다 해결해 줄 거야", "걱정하지 마"라고 위로해 주어도, 실제로 불어와 영어 실력이 늘지는 않았다. 변화는 매일 조금씩이라도 언어를 공부하고, 실제로 사용해 보는 행동에서만 일어났다.
결국 무엇인가를 해야만 변할 수 있는 것이 인간이 경험하는 현실이다. 위로는 출발점이 될 수 있지만, 목적지는 아니다.
"위로는 상처를 치유하지만, 행동만이 상처를 변화의 출발점으로 바꾼다."
▐ 꿈과 현실 사이의 공백을 메우는 법
우리는 모두 꿈을 꾸고 있다. 더 나은 자신, 더 행복한 삶, 더 의미 있는 일을 하는 모습을 마음속에 그려본다. 하지만 많은 경우, 이런 꿈들은 막연한 희망으로만 남게 되는 것 같다.
이는 아마도 미래의 이상적인 모습을 구체적으로 그리지 못하고, 현재의 나와의 차이를 솔직하게 들여다보지 않기 때문일 수 있다. 그리고 그 간격을 일상에서 어떻게 조금씩 채워나갈 수 있을지 실질적인 계획을 세우지 않는 경우가 많은 것 같다.
예를 들어, 나는 "의미 있는 글을 쓰는 작가"가 되고 싶었다. 하지만 처음에는 이것이 막연한 꿈에 불과했다. 변화는 내가 구체적인 질문을 던지기 시작하면서 일어났다:
지금 나의 글쓰기 실력은 어느 정도인가?
의미 있는 글이란 구체적으로 무엇인가?
그런 글을 쓰기 위해 어떤 경험과 지식이 필요한가?
매일 얼마나 읽고, 얼마나 써야 하는가?
이런 질문들을 통해 꿈과 현실 사이의 공백이 보이기 시작했고, 그 공백을 메우기 위한 구체적인 행동 계획을 세울 수 있었다.
▐ 오늘의 선택: 빚인가, 투자인가
여기서 중요한 깨달음이 찾아온다. 오늘 내가 한 일은 미래에 갚아야 할 빚이거나, 아니면 미래를 위한 투자다. (많은 자기 계발서에서 언급하는 내용이다)
오늘 나는 무엇을 했는가?
책을 읽었다면, 그것은 미래의 지혜를 위한 투자다.
운동을 했다면, 그것은 미래의 건강을 위한 투자다.
가족과 시간을 보냈다면, 그것은 미래의 관계를 위한 투자다.
반대로:
하루 종일 의미 없는 영상만 봤다면, 그것은 미래에 갚아야 할 시간의 빚이다.
건강을 해치는 습관을 반복했다면, 그것은 미래에 갚아야 할 건강의 빚이다.
중요한 관계를 소홀히 했다면, 그것은 미래에 갚아야 할 관계의 빚이다.
매일의 선택이 누적되어 미래의 나를 만든다.
▐ 미래의 나에게 보내는 편지
오늘 밤, 잠들기 전에 스스로에게 물어보자:
오늘 내가 한 일들이 미래의 나에게 어떤 선물을 줄 것인가?
아니면 어떤 빚을 남길 것인가?
내일의 나는 오늘의 내가 만든 작품이다. 그 작품이 걸작이 될지, 아니면 후회로 남을지는 전적으로 오늘의 선택에 달려 있다. 물론 이 세상에는 숨 쉬는 것조차 버거울 정도로 고통 속에 살아가시는 분들도 많다. 그렇기에 나의 지금 상황을 남과 비교하지 말고 온전히 나의 모습에 집중해야 한다.
우리는 시간을 되돌릴 수 없다. 하지만 지금 이 순간부터는 다르게 선택할 수 있다. 미래의 나를 위해, 오늘부터 작은 투자를 시작해 보자. 그 투자가 쌓이고 쌓여서, 언젠가는 우리가 꿈꾸던 모습의 자신을 만나게 될 것이다.
오늘도 나에게 외쳐본다.
"오늘의 작은 투자가 내일의 큰 변화를 만든다. 시간은 흘러가는 것이 아니라, 내가 만들어가는 것이다."
저는 누구를 가르칠 만한 위인이 아닙니다. 여기에 기록되는 모든 생각들은 남이 아닌 저를 가르치기 위해 시작된 것입니다. 동시에 이렇게 살기 위해 노력했던 시간과 직접 경험했던 변화에 대한 나눔입니다.
