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Aug 29. 2022
모험 뒤에 기다리고 있는 것
《나와 신밧드의 모험》을 읽고
비교적 잘 알려져 있지 않던 아랍 세계의 문화를 전 세계 어린이들에게 각인시킨 이야기들이 있다. 《아라비안 나이트》 로 전해지는 〈알라딘과 요술 램프〉와 〈알리바바와 40인의 도적〉 그리고 〈신밧드의 모험〉이다. 어렸을 때 디즈니 세계명작동화를 통해 접한 이 이야기들은 온갖 험난한 모험을 통해 보물을 획득한다는 서사에 이국적인 배경이 더해져 우리나라의 전래동화보다 더 신비롭게 느껴졌다.
그 신나는 모험의 대명사였던 이야기의 제목을 품은 《나와 신밧드의 모험》이라는 동화책을 만났다. 내 기억 속 신밧드는 어린 소년의 얼굴을 하고 머리에는 터번을 둥글게 두르고, 발목으로 내려갈수록 둘레가 커지는 바지를 입고 작은 반달칼을 들고서 당당하게 서 있는 모습이었다. 그런데 이 책 앞표지 그림에 호기심 가득한 소년은 없다. 그저 낡은 배 한 척의 어두운 선실에 따로따로 그려진 눈코입이 음산한 분위기를 자아낼 뿐. 공포 버전의 모험 이야기 같다.
가장 먼저 등장하는 것은 《신밧드의 모험》 책과 소년의 방을 그린 그림이다. 특이한 것은 이 그림들이 연극무대 위 장치처럼 그려졌다는 것이다. 소년이 원하는 환상적인 모험은 이루어지기 힘든 상상이어서일까?(아니면 그 반대일까?) 이어 소년의 가족들이 소개되고, 주인공 소년은 아버지에게 일곱 번이나 모험을 떠난 신밧드가 부럽다고 말하지만 아버지는 핀잔을 줄 뿐이다.
아빠가 그러신 데는 이유가 있었다. 폭격이 떨어져서 집을 떠나야 했기 때문이었다. 동생은 어디로 갔는지 알 수가 없고, 부모님과 소년만 염소 세 마리와 함께 서둘러 길을 떠난다. 소년은 신밧드가 그랬던 것처럼 첫 번째 여행이 시작되었다고 생각한다. 그러나 책 속 이야기와 달리 난민촌을 지나 베를린에 있는 형에게 가려던 가족은 돈이 부족해서 소년 혼자만 버스에 태워 떠나 보내기로 한다.
혼자가 된 소년에게 남은 것은 이야기뿐이었다. 소년은 신밧드가 되어 버스가 아닌 배를 타고 넓은 바다로 향하기로 했다. 그러자 창 밖 사막에 다시 고래 꼬리와 파도와 달과 별 이 등장한다. 소년에게 신밧드의 이야기마저 없었다면 어땠을까? 그 외로움과 슬픔의 무게를 어린 소년이 감당할 수 있었을까?
소년은 처지가 비슷한 소녀에게도 자신의 이름을 신밧드라고 소개하고 신밧드의 모험 이야기를 들려준다. 며칠을 달려서 도착한 국경 근처에서 돈이 없는 소년은 다시 홀로 남겨지는데, 신밧드라면 또 다른 모험을 찾아 떠났을 것이라 생각하며 소년은 홀로 산을 넘는다. 이렇게 ‘내가 신밧드라면’이라는 주문은 소년을 매번 용기로 이끈다.
