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Feb 08. 2024
마젤란은 아직 살고 있다.
그날의 시로 오늘의 너를 위로한다. 13
마젤란 - 메리 올리버
마젤란처럼, 우리, 집에서 멀리 떨어진 익숙하지
않은 곳에서, 죽음을 맞이할, 우리의 섬을
발견하자. 우리 안락 속에서 절망하며 스러지지 않도록
가장 거친 야생의 땅에 도전하자.
오랜 세월, 우리, 사람들 많이 다니는 길에서 아등바등 살며,
밤으로 가는 배들의 꿈을 꾸었지.
영웅이 되자, 그럴 재목이 못 된다면,
기필코, 추종할 만한 사람을 찾아내자.
답을 찾아가는 것이 삶이니까.
성장을 거부하는 건 죽음이니까.
마젤란에겐 추구할 꿈이 있었지.
바다는 크고, 그의 배들은 서툴고, 느렸지.
열병이 그를 놓아주려 하지 않을 때, 얼마 남지 않은
선원들에게 그는 외쳤지, “전진, 계속 전진!”
그들은 부서지기 쉬운 꿈 안고 고향을 향해 나아갔지.
그래서 마젤란은 아직 살고 있어, 그때 죽었지만
나이를 먹는다고 해서 삶의 베테랑이 되는 건 아니다. 오늘, 수영장에서 사소한 다툼이 있었다. 나보다 나이가 많은 사내와 여자의 다툼이었다. 심지어 사내의 딸도 같은 시간에 수영을 하고 있었다. 딸은 삼십 대 초반쯤으로 보인다. 두 사람의 다툼은 열 시 반의 끝과 열한 시 반의 시작이 맞물리는 시간, 열 시 오십 분에서 열한 시 사이에 일어났다. 그들의 다툼이 스타팅 블록이 아닌 엔드라인 쪽에서 일어났기에 그 근처 연습용 풀에서 스트레칭을 하고 있던 내게까지 그 전모가 생생하게 전달 됐다.
이유가 뭘까? 주책맞게도 할아버지라고 불릴 법한 나이 든 남자가 할머니라고 불리어도 무리 없는 여자의 엉덩이라도 건드렸던 걸까? 아니면 서로의 수영을 방해라도 한 걸까? 별 거 없다. 열 시 반의 강습이 끝난 남자는 다음 강습이 시작될 때까지 오리발을 끼고 몇 바퀴 더 돌고 있었고 열한 시 반인 여자는 그 반의 여자들과 함께 레인 한가운데서 수다를 떨고 있었다. 그러다 남자의 오리발이 일으킨 물보라가 얼굴에 튀었고 여자는 발끈해서 남자에게 손을 휘두르며 뭐라고 한 것이다.
둘 다 수영장의 매너를 지키지 못한 건 분명하다. 강습이 끝난 후에는 대체로 오리발을 벗고 수영하는 것이 서로의 안전을 위해서 좋다. 강습을 기다리면서 수다를 떨고 싶은 사람은 레인의 가장자리 나 구석에 서서 수다를 떨어야 한다. 나이를 먹으면 다 어른이 되고, 그래서 어디 가도 어른 대접을 받으려는 사람들이 기본과 정석, 예의를 망각하여 작은 다툼이 일어난 것이다.
다시 말하지만, 어제를 잘 살아냈다고 오늘을 잘 사는 것도 아니고, 쉰 살까지 멀쩡하게 살았다고 해서 환갑까지 그렇게 살라는 보장도 없다. 누군가 말했듯이 이 나이는 항상 처음이고, 새해는 아직 살아보지 못한 시간이기에 우린 평생 다가오는 시간을 수업을 하러 오는 선생님을 기다리는 학생 같은 마음으로 기다릴 뿐이다.
다른 삶도 있다. 기다리지 않고 스승을 찾아가는 것이다. 스승을 만나는 것이다. 비밀을 발견하는 것이다. 미래를 향해 몸을 던지는 것이다. 그렇지 않고 기다리기만 한다면 우리는 얌전한 어른이 될 수 있을 뿐이다. 얌전하게 길들여진 모범생. 의외로 많은 이들이 그렇게 산다.
다시 수영장 이야기다. 오늘 고급 B반에서 A반으로 넘어온 여성이 있다. 몇 살이나 됐을까? 서른 안팎 아닐까? 그녀는 꽤 오래 B반에서 운동을 했다. 내가 본 것만 해도 거의 일 년 정도지 않을까? 그녀는 그 시간 동안 언제나 북유럽의 축구장을 연상시키는 짙은 초록색 수영복을 입고 왔다. 내가 수영장에 가는 날 그녀도 왔다. 나만큼 수영에 진심이 사람이다.
그런 그녀를 보면서 언젠간 우리 반으로 오지 않을까, 하고 나는 생각하곤 했다. 그녀는 평균 연령이 환갑이 넘는 여성들과 수영을 했다. 세트 수는 비슷하지만 바퀴 수는 적고, 당연히 속도도 느리다. 운동의 양과 질에서 차이가 나는 것이다. 그런 시간을 버티던 그녀가 결심을 굳히고 우리 반으로 넘어온 것이다. 1월 초도 아니고 2월에.
오늘 처음으로 그녀와 수영을 해 봤다. 1번과 나 사이에 있어야 될 사람들이 안 왔다. 1번은 허리가 없네, 하며 입장 빡빡한데, 하고 바로 뒤에 서 있는 나에게만 들릴 정도로 중얼거렸다. 4번과 5번을 오가며 그 “허리” 역할을 해 주던 내가 2번을 맡았다. 오리발을 끼는 수요일, 첫 번째 세트는 백 미터 열 개였다. 속도는 빠르고 지구력도 있어야 한다. 난 1번을 외롭게 두고 싶지 않았다. 최선을 다해 그의 뒤에 따라붙었다.
내 뒤에 바짝 따라 붙은 사람은 수영장에 비치된 롱 핀(스킨 스쿠버 하는 사람들이 사용하는 긴 오리발)을 낀 중학생(!) 지현이었다. 그 뒤에 서 있는 사람들은 바퀴수가 증가될수록 수시로 순서를 바꿨다. 조금이라도 늦게 출발해서 숨을 돌리고 싶었기 때문이다. 네 바퀴쯤 돌았을 때 휴식하는 사람들이 발생했다. 여섯 바퀴째에서도.... 1번과 나와 중학생 지현이는 끝까지 쉬지 않고 돌았다. 다시 말하지만 1번을 외롭게 만들고 싶지 않았다. 그 뒤로 이어진 세트에서도 난 1번의 뒤를 끝까지 받쳐줬다.
강습이 끝나고 그 여성에게 말을 걸었다. “할 만하죠?”, “와, 못 따라가겠던데요.”, “그냥 70, 80퍼센트 정도만 따라간다고 생각하면 돼요. 몇 달만 버티면 괜찮을 거예요. 다시 저 레인으로 가지 말고 여기 있어요.”, 여성은 미소로 답했다.
강습이 끝나고 연습 풀에서 쿨링을 했다. 그렇다. 쿨링을 해야만 했다. 그렇게 쿨링을 하는 동안 중급반에 있는 귀여운 누님이 친한 아가씨와 함께 연습풀에 들어왔다. 그 아가씨는 자유형 스트로크의 팔 접기(어깨에 부담을 줄이고 회전 시간 또한 줄이기 위해 스트로크를 끝낸 후 물 밖으로 나온 팔을 접어 회전 반경을 줄여 돌리는 방법)를 연습하고 있었다.
난 그것보다는 물속에서 스트로크가 더 문제인 것 같다고 말해줬다. 피니쉬 동작에서 뒤로 팔을 더 밀어주라고 했다. 그때, 옆에 있던 누님이 한마디 하셨다. “난, 뒤로 쭉 팔을 뻗으면 여기가 아프더라.”하며 팔의 뒤쪽 근육인 삼두근을 만졌다. “그래서 중간에서 그냥 빼서 돌려.”하고 말을 덧붙이면서. 이어 하는 말이 “아니 아프면서까지 수영할 필요는 없잖아.”였다. “아니, 힘들고 아파야 살도 빠지고 근육도 생기죠. 누님.”, “그래도. 그럴 필요 있나.”, 우리의 대화는 여기까지였다.
물론 다들 그렇게 힘들게 살 필요는 없다. 모든 것에 그렇게 열정을 다할 필요는 없다. 우리의 시간과 체력은 한정적이고 그저 일상을 유지하기 위해 사는 것만으로도 충분히 버겁기 때문이다. 그러나 어딘가에 도전하기로 했으면 기왕 하는 거, 언제 다시 할지 모른다면 전력을 다해야 되지 않을까?
