서양에서는 개인의 자유와 선택 그리고 주관적인 경험을 아우르는 실존에 대해 고뇌했던 철학자들이 있다. 사르트르와 하이데거, 니체에 이르기까지 조금씩 다르긴 하지만 수렴되는 길목엔 존재 가치가 있었다. 모두가 이 철학에 눈을 돌리고 집중했으며 대중화되었다. 우리 삶은 속세의 번뇌에 대한 근본적인 생의 고찰을 더 깊이 들여다볼 수 있다. 동양 철학은 예전부터 관계에 대한 것을 계속 언급해 왔고 방향성을 제시하고자 했다. 동. 서양의 철학은 이제 관계를 향하여 함께 마주하고 한발 진보하고 있는 것 같다. 많은 동양의 철학자가 있지만 나는 노자가 21세기에 더 바람직한 삶의 방향성을 제시해 주고 있다고 생각한다.
도경과 덕경으로 이루어진 도덕경은 노자의 사상이 오롯이 드러나 있다. 해설한 작가마다 글자 하나가 없거나 삽입되거나 다른 미세한 차이가 있다. 여럿이 각자 다른 출판사의 책을 각자 공부한 다음 모여서 공유했었다. 혼자서 공부하는 것과는 달리 각자 공부한 내용으로 합평하면 이로운 점이 많다. 내가 해석한 부분에 생각지도 못한 더 큰 노자를 알게 되기도 한다. 현실과 노자를 대입해 막혀있는 생각과 다른 차원 높은 철학을 발견하는 새로운 기쁨을 만끽할 수도 있다.
해바라기를 쏙 빼닮은 꽃이 여기저기에서 눈을 미혹한다. 금계국이 떠난 여운을 차지한 루드베키아가 밖으로 나와서 봐달라고 손을 흔든다. 노자가 끌리는 이유는 순환이란 의미가 있어서이다. 멈추거나 머물러 있지 않다. 이는 화려한 미색을 뽐내는 꽃도 예외는 없다. 때 이른 햇살의 폭주로 루드베키아가 진즉 절정의 아름다움을 맘껏 샛노랗게 뽐내고 있었다. 꽃을 잘 몰라서 해바라기로 유추하고 가까이 들여다보았다. 먹어 본 적이 있는 해바라기의 씨를 찾았으나 보이지 않는다. 사진을 찍고 검색의 도움을 받아 ‘미니해바라기’란 별명을 잡아냈다. 여러 가지 색이 다양하게 그러데이션 되어 있다. 분명 같은 꽃임에도 다른 꽃인 양 색다른 색채를 찾아내고 싶은 풍요로움이 있다.
파종하면 스스로 변이를 일으켜 매번 다른 꽃을 보여준다고 한다. 개별화된 개성을 드러내어 융합하는 아름다움을 아는 꽃이다. 요즘 통섭이란 말이 자주 화두에 오르는데, 작은 해바라기는 이미 알고서 실천하고 있는 줄도 모른다. 꽃에서도 뛰어난 철학을 찾아볼 수 있다. 자연을 가까이하고 관찰하다 보면 노자가 보이는 것만 같다.
절정의 아름다운 꼭짓점에서 이 작은 해바라기는 안타깝게도 탈모가 시작된다. 아름다운 얼굴이 중력에 의해 쳐지기 시작하고 살이 빠져서 이목구비가 돌출되기도 한다. 노자는 부드럽고 유약함이 강하고 굳셈을 이긴다고 확고하면서도 일관되게 주장했다. 유약하고 부드러운 것은 겉으로 보기와는 달리 내면은 생기로 충만해 있다며 역설의 진실을 알려준다. 유약한 것이 도리어 상위에 있다고 부드러운 것을 귀하게 여겼다. 지나치게 강하면 부러질 수 있음을 알기 때문이리라.
어린 꽃은 부드럽고 유약한 아름다움으로 얼마든지 더 빼어날 가능성이 농후하다. 꼭대기까지 자란 꽃은 빼어난 아름다움의 절정에서 고꾸라지기 시작한다. 지나치게 아름다운 꼭짓점은 더 이상 올라갈 여지가 없기 때문이 아닐까. 굳세고 강한 것은 죽음이라는 소멸에 가까워진다. 삶에 대한 생기가 옅어지기 때문이리라. 너무 아름다운 절정이라서 외부의 충격에 더 세게 더 빠르게 예민하게 반응한다. 강한 것은 쉽게 휘어지기도 쉽지 않다.
굳센 꽃은 점점 생기를 잃기 시작하지만, 연약한 어린 꽃은 생명의 물이 올라 미색이 점점 상승한다. 삶에 대한 분홍색 기운이 온몸에 충만하다. 외부의 충격에도 연약해 쉽게 휘어지지만, 탄력으로 제자리에 돌아오기도 쉬울 것이다. 돌이켜보고 앞을 보아도 나의 겉모습은 절정을 지났으나 위로하는 것이 있다. 내적인 아름다움은 아직 꼭짓점에 이르지 않았다는 것이다.
폭우와 폭서가 이어 달리는 극한 날씨에도 루드베키아는 사위에서 피고 진다. 젊음을 씨앗에 응집한 후 다음 세대에게 미의 왕관을 물려주고자 한다. 내년 이맘때를 풍성한 아름다움으로 채우기 위한 내면을 가꾸는 것이다. 우리는 죽을 때까지 발달한다. 얼마나 내공을 쌓느냐에 따라서 내면의 꽃을 피울 수 있으리라.
잘난 겉모습에 어젠 눈멀었으나 이제는 우러나오는 빛에 더 끌리기 시작한다. 부드러운 건 단단함을 이긴다. 나이 듦에 따라 유약해진다고 슬퍼할 것도 한창이라고 뽐낼 것도 없겠다. 후회란 재를 남기지 않게 오늘을 누리며 어우렁더우렁 어울리는 게 좋겠다.
