조용히 스며들다.
제25장. 돌아오는 이유
제25장. 돌아오는 이유
1. 하늘을 올려다보며 되찾은 감정
모모코는 어느 날, 병원 복도를 걸으며 문득 하늘을 올려다봤다.
유리창 너머로 보이는 흐릿한 구름 사이로, 햇살이 조용히 내려앉고 있었다.
그 빛은 오사카의 3월 하늘이었지만, 어쩐지 서울의 봄 공기를 떠올리게 했다.
"류 씨는 지금, 저 하늘 아래에 있겠지…"
그녀는 작은 목소리로 혼잣말을 한 뒤, 휴대폰을 꺼내 들었다.
갤러리에서 서울에서 찍은 사진들을 넘기며, 마음은 조용히 귀향하듯 한국으로 향했다.
그곳에는 사람이 없었지만, 그와 함께했던 감정이 그대로 남아 있었다.
2. 다시 떠나기로 결정하는 순간
아버지의 상태는 조금씩 호전되고 있었다.
언제 퇴원하실지는 아직 알 수 없지만, 최악의 고비는 넘긴 듯했다.
모모코는 병원 근처 아파트로 돌아오는 길에, 문득 발걸음을 멈췄다.
작은 벤치가 있는 공원이었다.
그 벤치에 앉아, 그녀는 다이어리 한쪽을 펼쳤다.
지난겨울, 한국에서 보낸 날들을 기록했던 페이지가 조용히 펼쳐졌다.
"2025년 2월 3일." "류 씨와 함께 남산을 걸었다." "눈이 내렸고, 나는 손을 잡혔다." "그날의 온도는 평생 잊을 수 없을 것 같다."
그녀는 그 밑에 조심스럽게 문장을 덧붙였다.
"2025년 3월 20일." "나는 다시 한국행 비행기를 예약했다."
그 순간, 다이어리 속 날짜는 단순한 기록이 아니라 그녀가 다시 관계 속으로 뛰어들기로 결정한 증거가 되었다.
3. 돌아간다는 말 한 줄이 주는 울림
류는 회사에서 평소보다 늦게 퇴근한 저녁, 우편함에 꽂힌 국제우편 봉투 하나를 발견했다.
오사카 발송, 모모코의 필체.
그는 손가락으로 봉투를 조심스레 뜯었다.
안에는 단 한 줄이 적힌 작은 카드 한 장.
"나, 돌아가요. 당신에게로."
그 짧은 문장은 류의 가슴에 오래 맴도는 파장을 남겼다.
그는 천천히 숨을 들이마시며, 이 사실을 현실로 받아들이기 위해 자신의 맥박을 확인했다.
그리고… 그날 밤, 그 어느 때보다 따뜻한 잠에 들었다.
4. 창밖을 바라보며 확신하는 마음
한국으로 돌아오는 비행기 안, 모모코는 창가 자리에 앉아, 헤드폰을 낀 채 창밖을 바라보았다.
기체는 점점 고도를 낮추며, 한반도의 윤곽을 향해 다가가고 있었다.
그녀는 마음속으로 되뇌었다.
"돌아간다는 건, " "다시 시작할 수 있다는 것." "나는 그 사람 곁으로" "한 걸음 더 가까워지고 있어."
착륙 직전, 기내에서 들려오는 안내 방송 속 목소리도, 왠지 그녀에겐 다정하게 들렸다.
"대한민국에 오신 것을 환영합니다."
그 말이 마치, 류의 음성처럼 느껴졌다.
5. 다시 만나는 순간, 다시 시작하는 관계
공항 게이트 앞, 류는 평소보다 훨씬 일찍 도착해 있었다.
자신도 모르게 몇 번이나 시계를 확인하고, 몇 번이나 거울을 보며 넥타이를 만졌다.
기다리는 동안, 그의 머릿속엔 지난 시간들이 하나씩 스쳐 지나갔다.
첫 만남, 함께한 계절, 이별, 그리고 지금.
모모코가 입국 게이트에서 모습을 드러냈을 때, 류는 숨을 삼켰다.
짧게 자른 머리, 가벼운 베이지색 트렌치코트, 익숙하면서도 조금 달라진 그녀.
그녀도 그를 발견하자 천천히, 하지만 확실하게 미소 지었다.
둘 사이의 거리가 좁혀지는 순간, 류는 먼저 걸음을 옮겼다.
그리고, 서로의 존재가 눈앞에 도달했을 때, 어떤 말보다 먼저 손이 닿았다.
"어서 와요." "돌아와 줘서, 고마워요."
모모코는 조용히 대답했다.
"당신이 있었기에…" "돌아올 수 있었어요."
