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Jan 23. 2022
내 속에 내가 너무도 많아
멸균의역설>소립자>에셔>미토콘드리아>세포의탄생>with와syn>적자공생존
위드 코로나 덕에 수시로 비눗칠이 습관이 되다 보니 투머치 위생적이었는지 어느 날 손등이 우둘두둘 빨개지며 거칠게 살갗이 일어났다. 피부과에 갔더니 비누가 유분을 다 뺏어가 보호막이 없어지는 셈이라며 비싸서 좋다는 보습 연고를 팔았다. 평생 로션과 에센스가 뭔 차인지, 핸드밤이 먹는 건지, 관심도 재주도 없는 나로선 세상 거꾸로 돌아가는 소리였다. 언제부터 우리가 알량한 손등조차 화학약품에 맡겨야 할 정도로 '비'위생적이었단 말인가! (그렇다 비위생적이라고 쓴 거 맞다.)
두꺼비한테 헌집 떠넘기고 새집 뜯어내던 낯 두껍던 그 시절, 세정제고 살균제고 하나도 몰라도, 흙먼지 뒤집어쓰고 콧물에 밥 말아 먹어도, 안 죽고 잘만 자랐다. 그게 위생이었다. 물론 회충도 자라고 머릿니도 공생했지만 뭔 알러지에 아토피에 자가면역반응에 그런 복잡한 건 잘 몰랐다. 그러던 인간이 혼자 잘 먹고 잘 살겠다고 온갖 균과 벌레를 잡아죽였는데 21세기 하고도 21년이 더 지난 지금 듣도보도 못한 바이러스한테 호되게 당하고 있다. 멸균의 역설이다.
낱개의 신화부터 깨 보자.
여럿 가운데 따로인 한 개 한 개를 낱개라 부른다. 우주에 오로지 낱개인 것은 없다. 원자를 쪼개고 핵을 쪼개서 쿼크니 렙톤이니 요상한 이름의 소립자 세계로 파고 들어가면 입자와 반입자란 괴상한 짝꿍이 꼭 붙어있다. 물질의 근원은 쌍으로 생성되고 소멸한다. 낱개는, 모여야 역할을 찾는다.
씨줄과 날줄이 만나 패브릭이 된다. x축과 y축이 교차해야 좌표가 찍힌다. 닭이 먼전지 달걀이 먼전지, 먹으려 사는지 살려 먹는지 모르겠지만 뭐든 하나만 남기려는 순간 나머지는 사라지고 그게 다시 스스로를 지우는 모순이 생긴다. 지독한 얽힘이다.
아래 에셔의 그림을 보자. 오른손은 왼손을, 왼손은 오른손을 그리고 있다.
에셔, 손을 그리는 손, 1948내 안의 나들
미토콘드리아라는 작은 박테리아가 있었다. 먹힌 건지 먹혀준 건지 하여간 어쩌다 자기보다 큰 박테리아 안으로 들어가게 됐다. 스리슬쩍 자리를 잡았는데 어라? 서로 같이 지내는데 딱히 껄끄러움이 없다. 그렇게 합방을 하고 세월이 지나 세간살이가 조금씩 불어났으니 세포의 시작이다.
우린 박테리아들의 합체의 총체다. 있어 보이는 용어로 '휴먼 마이크로바이옴(Human Microbiome)'이라고 한다. 인체는 그 자체 수많은 미생물들로 이루어진 하나의 생태계다.
