과연 우리의 여행이 기대되기만 할까

강아지와의 여행 에는 준비할 것이 많고 미리 따져봐야 할 것이 넘쳐 쉽지 않다. 그런 까닭에 행복이와 함께 지내기 시작한 후로 언감생심 해외여행은 꿈도 꾸지 못 할 일이 되었다.

어쩌다 가까운 곳의 여행으로 행복이와 함께 하지 않은 날이 있었다. 

그럴 때면 하염없이 홀로 현관문만 바라다보고 있을 강아지가 아른 아른 선했다. 그러하니 여행지에서 좀처럼 잠을 이룰 수 없던 밤이 때마다 반복되었다.

더러는"반려견호텔에 맡기면 되잖아."

이야기하는데 , 이건 절대 불가능하다.

의심병이 심하게 있는 나는 도무지 다른 사람을 그저 믿고 행복이를 맡긴다는 자체가 곤란한 일이기 때문이다.

그렇다면 " 함께 여행을 하면 되지 않겠냐."이야기를 또다시 할 수 있겠으나, 용(남편)은 이전에도 이야기한 적 있듯, 강아지에 알레르기가 있다.

이러한 이유로 그는 많은 강아지들이 머물고 지나갔던 반려견 동반 숙소. 이것을 생각만으로 온몸에 소름이 돋는 정도로 끔찍해하기까지 한다. 그러니 강아지와 함께 여행을 하는 것. 우리 가족에게 쉽지 않다.

그도 그럴 것이 강아지털에 민감한 용의 입장에서는 강아지가 침구 위에 올라와서 눕거나 노는 행동.

그것은 어떠한 이유로든 도저히 이해하고 받아들이기 어려울 터. 평소 집에서도 이러한 그의 의견을 존중해 강아지가 안방이나 침구 근처에는 오지 않도록 분리해서 기르고 있다.

그러니 이따금의 여행에서 반려견 동반 숙소문제만큼은 무리하게 내 뜻만을 강요할 수 없는 것 아니겠나,

마치 운동을 끔찍하게 싫어하는 내게 무조건 배구경기를 함께 하자고 몰아세운 다면 껄끄럽고 곤란해질 상황이 될 테가 뻔한 것처럼.

아무튼 올해는 큰아들 석이의 초등학교 생활 중 마지막이 된다. 그런 이유를 기념하고 마음을 북돋아 주기 위해 용은  그의 인생에서 손꼽힐 만큼 과감한 결심을 하게 되는데, 행복이와 함께 제주도로 여행을 가자는 이야기를 꺼낸 것이다.

그런데 우리 가족은 여행을 할 때면 숙소에 관해서  제일 중요하게 비중을 두어 선택하는 편이다. 어떤 숙소에 머무르느냐에 따라 최상의 컨디션으로 여행을 즐길 수 있다고 생각하기 때문이다. 더군다나 호텔이불의 바스락하고 푹신한 그 안락함을 도저히 포기할 수가 없다.

"음, 여기 좋다. 그런데 반려견 동반 투숙은 안되는구나."

마음에 드는 호텔은 좀처럼 강아지와 함께 할 수 없었다. 그나마 가능하다는 정보를 확인하여 전화문의를 해보면 "2023년부터 반려견동반객실을 운영하지 않고 있다"답변을 들을 수 있었다.

 그렇다면 이번에는 리조트 쪽을 찾아본다. 역시 마찬가지로 선택지가 많지 않다. 하필 올해부터 동반객실을 운영하지 않는다는 같은 답변만 번번이 듣고 있다.

반려견을 기르고 있는 사람들은 많아진다는데 동반숙박이 가능한 숙소는 왜 이렇게 찾기 힘든 것인지,

아, 그리고 또 생각해봐야 할 부분이 있다.

제주도에서 아이들과 강아지와 함께 이동을 하려면 차량의 필요성은 분명한데 , 강아지를 동반하면 렌터카를 빌리기에 여러 부분에서  문제가 된다고 한다.

다른 사람을 곤란하게 하는 것을 좋아하지 않고 , 더불어 다른 사람으로 인해 내가 곤란해지는 상황 또한 좋아하지 않는 편이다. 그렇기에 용과 나는 다시 한번 비장한 결심을 하려 한다.

일단 목포까지 5시간가량 우리 차로 이동을 하고 , 항구에서 차를 선적하여 함께 여객선을 타고 다시 4시간 이상을 움직여 제주로 들어갈 작정이다.

대체로 여러 번 길게  심사숙고하지 않고 사는 편이다. 그런 생각을 하고 있는 것 만으로 이미 피곤해지는 것이 영 달갑지 않기 때문이다. 그러니 평소 여행에 있어서는 숙소 부분만 결정이 되면 , 이외에는 즉흥적으로  흘러 다니기를 즐긴다.

그러나  이번 여행은  숙소 부분과 이동수단, 단지 두 가지만으로도 이미 삼 일간의 고심을 했다.

하지만 이번엔 왜인지 피곤해지기는 커녕 행복이와 일주일 간의 첫 여행이 어떻게 흘러갈지 몹시 기대되기만 한다.

반려견과 함께 하는 사람들을 사뭇 곱지 않은 시선으로 바라보는 분들도 계신다는 사실을 알고 있다.

한편으로는 이번여행이 마냥 즐겁고 순조롭지만은 않으리라는 것 또한 대강 짐작하고 있다.

그런데 동물을 좋아하는 내가 봐도 일부 이기적인 반려견주들의 행태를 눈으로 직접 보면 영 못마땅하여 미간이 저절로 찌그러지는 것은 어쩔 수 없다. 아쉬움이 진해질 수밖에,

자신에게 자식같이 예쁜 강아지라면 다른 사람에게 그 아이가 눈총을 받게 하는 일 또한 더불어 조심해야 되는 게 아닐까,  좀 더 행복한 반려견문화를 만들기 위해서는 한 번쯤 생각해 봐야 할 부분이다.  

아이들에게 입버릇처럼 이야기하는 것이 있다.

 누가보든 보지 않든 그 무엇보다도 최소한 자신에게 만큼은 당당하고 부끄럽지 않아야 해. 아들아 항상 기억하렴,