세월따라 시니어가 되다

나의 자리, 나의 숨결

by 바람에 실린 편지

Sep 29. 2025

살다 보면 눈부시게 빛나는 사람들이 있다.

마치 세상의 굴레에서 벗어나 자기만의 빛깔을 지닌 듯 살아가는 이들. 그들을 바라볼 때면 마음 한쪽이 서늘하면서도 동시에 따뜻해진다. 부러움과 감탄, 그리고 알 수 없는 그리움 같은 감정이 뒤섞인다.

그러다 나도 모르게 속으로 묻는다.

“나도 저렇게 살아갈 수 있을까?”

남들이 만들어놓은 길을 따르는 대신, 나만의 발자국을 새기며 걷고 싶다는 갈망. 그것은 어쩌면 누구나 가슴속에 품고 사는 작은 소망일지도 모른다. 그러나 그 소망을 실제 삶에서 구현하는 일은 생각보다 쉽지 않다.

내가 돌아본 지난날은 자유와는 거리가 멀었다.

늘 시간표에 따라 움직였고, 누군가가 정해놓은 규칙과 기대 속에서 하루하루를 보냈다.

그 속에서 불만을 크게 느낀 적은 없었다.

오히려 그 길이 옳다고 믿었고, 성실히 사는 것이 내 몫의 책임이라 여겼다.

하지만 어느 날 문득, 나는 내 삶이 왜 이렇게 바쁘기만 한지 의문을 품었다.

“내가 바쁜 것이 곧 성취의 증거일까?”

그 질문은 예상보다 무겁게 다가왔다. 바쁘게 움직이는 것이 곧 가치라고 믿었지만, 사실은 그 속에서 나는 서서히 지쳐가고 있었다. 돌아보니 성취라 생각했던 것들이 오히려 나를 소진시키고 있었다.

그제야 깨달았다.

나는 단순히 ‘바쁜 사람’으로 살아가고 있었을 뿐, 나답게 살아가고 있지는 않았다는 사실을.

그때부터 마음속에 새로운 질문이 떠올랐다.

“내가 진짜 원하는 삶은 무엇일까?”

그 물음은 쉽사리 사라지지 않았다.

오히려 시간이 지날수록 더욱 선명해졌다.

나는 내 시간과 에너지가 어디로 흘러가는지 곰곰이 따져보았다.

그 과정에서 깨달았다.

이제는 나만의 시간을 지켜야 한다는 사실을.

스마트폰과 컴퓨터 화면 안에서 끝없이 쏟아지는 소식과 소란스러운 이야기들. 그 속에서 나는 잠시라도 숨을 고르고 싶었다. 멈추지 않는 연결의 시대 속에서, 오히려 잠깐의 단절이 나에게 필요한 쉼표라는 것을 알게 되었다.

그래서 나는 작은 연습을 시작했다.

하루 중 단 몇 시간이라도 기기를 멀리 두고, 조용히 책을 펼쳐 읽거나 생각을 정리하는 시간을 만들었다.

처음엔 불안했다.

“혹시 중요한 걸 놓치면 어떡하지?”
마음이 자꾸 조급해졌다. 하지만 하루 이틀 이런 시간을 쌓아가면서 나는 알게 되었다. 정작 중요한 것은 화면 속이 아니라, 내 안에 있다는 사실을.

시간과 에너지를 관리하는 일은 단순히 효율의 문제가 아니었다.

그것은 내 삶을 존중하는 태도였다. 나는 더 이상 ‘바쁨’ 속에서 나의 가치를 찾지 않는다. 오히려 여유롭게 하루를 설계하고, 그 안에서 내가 진짜 몰입하고 싶은 일에 집중할 때 비로소 성취감을 느낀다.

물론 쉽지 않았다.

세상은 여전히 빠르게 연결되길 요구하고, 즉각적인 응답을 기대한다. 나 역시 그 흐름에 휩쓸리고 싶은 순간이 많았다.

하지만 이제는 안다.

내 시간을 내 방식대로 꾸려나가는 용기가야말로 진짜 자유라는 것을.

가끔은 쓸쓸함이 스며들 때도 있다. 선택에는 늘 희생이 따르기 때문이다. 빠른 소식, 즉각적인 반응, 사람들의 환호 같은 것들을 나는 놓쳤다. 그러나 그 대신 얻은 것이 있었다. 바로 ‘나 자신’이었다. 나만의 리듬으로 살아가는 법을 배우면서, 나는 조금 더 단단한 내가 되었다.