미지근한 행복

“사람은 행복하기 위해 살아갑니다. 당신의 행복은 무엇입니까?”

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언젠가 화면에서 강연자가 질문을 던진 적이 있다.

그리고 나는 바로 화면을 끄고 말았다.

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많은 사람들은 행복이란 단어에 희망과 긍정, 에너지의 메시지를 담는다. 그리고 그것을 아무런 빈틈도 허용하지 않는 ‘옳은 답’인 것처럼 이야기한다.

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‘그래, 나는 행복하기 위해 태어났으니, 행복할 자격이 있어. 난 행복해야 해.’

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하지만, 나는 행복에 관한 강연을 들을 때마다 스스로도 이해할 수 없을 정도로 강한 거부감과 저항심을 느낀다. 왜 그럴까.

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이럴 때면 모든 사람들은 고개를 끄덕이는 삶의 이유와 지향성에 대해 나는 유일한 이방인이 된 것만 같은 생각에 고독을 느끼면서도, 자꾸만 스스로 되뇌인다. ‘내가 이상한 건가?’

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그렇지만, 결국 다수의 군중 속으로 걸음을 옮기지 못하고 제자리에 그대로 멈춰서고 만다.

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나는 행복이 버겁다.

인생이 항상 행복한 순간만 가득하다고 한다면, 행복은 결코 버거운 존재가 아니다. 그러나, 인생은 늘 순간마다 아픔의 고통이 찾아오지 않는가.

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하루아침에 행복이 고통으로 바뀌는 순간은 그 어떤 칼보다도 벼린 칼날이 되어 나의 마음을 도륙낸다. 언제나 위에서 아래로 떨어지는 것은 두려움을 넘어 공포스럽다.

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그래서 나에게 있어 행복이란 단어는 들을 때마다 거북스럽고, 피하고 싶은 존재가 되어 버린 것이다.

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그럼에도 불구하고, 행복에 대한 정의를 내려야 한다면 나는 행복이란 ‘고통이 없는 상태’라고 생각한다.

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그렇다면 누군가는 또 이렇게 말할 것이다.

“불만족의 요소와 만족의 요소는 다르다. 불만족의 요소가 제거 되었다고 해서 그것을 만족한 상태라고 보지 않는다’라고.

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하지만 고통이 없는 삶이 주는 평온함 또한 누군가에겐 행복이 될 수 있다.

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나는 온탕에 들어갔다가 무방비 상태로 냉탕에 몸을 빠뜨리고 싶지 않다. 그러나, 우리의 삶은 온탕에서 냉탕으로, 냉탕에서 온탕으로 가는 삶이 아니던가.

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그렇다면 나는 언제나 온탕의 옆에 있는 미적지근한 탕 속에 몸을 푹 담근 채 어떤 희열도, 어떤 기쁨도, 어떤 웃음도 가지지 않으리라.

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그저 온몸을 감싸는 미지근한 평온 속에서 나는 기다릴 것이다.

바로 옆에 있는 냉탕으로 내 몸이 빠질 순간을. 어느 순간 찾아온 냉탕의 차가움에 아픔과 슬픔을 견딜 수 있도록. 견뎌내어 무던하게 다시 허무한 인생을 살아갈 수 있도록.

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그렇게 나는 거리를 걸어다니는 수많은 미지근한 사람이 되어간다.

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