EP.3 | 11명의 I들 그리고 나

안녕? 만나서 반가워

“ 안녕! 선생님은 너희들을 지켜 줄 풀잎 선생님이야”

만 2세 담당교사. 그리고 11명의 아이들.

그게 바로 저의 첫 공식적인 책임이었습니다.

물론 함께 해주시는 선생님들이 계셨지만

나눠지는 책임이 아닌 함께하는 책임이기에 더 무겁게 느껴졌습니다.

7시 20분 첫 출근 후 첫번쩨 아이가 등원하기만을 기다렸습니다.

8시 정각

보육실 호출 벨이 울리고 부모님과 작은 아이들이 뛰어들어왔습니다.

아이‘들’ 이었습니다. 2명이요.

누가봐도 쌍둥이라는 것을 알 정도로 똑같이 생겼지만

다른 성별이었습니다.

저를 본 여자아이가

“어? 새로운 선생님이다!”

라고 이야기 하였습니다.

그리고는 저보다 더 능숙하게 일과를 시작하였습니다.

규칙적이고 안정적으로.

양말을 벗고 서랍 안에 쏙쏙 넣은 뒤

화장실로 달려가 손을 씻었습니다.

아버님도 익숙하신 듯 터프하게

“자 손 씻으러 가”

라고 이야기 하셨습니다.

어떤 말을 해야 할지, 어떤 행동을 취해야 아이들에게 다가갈 수 있을까

수많은 생각들이 머릿속을 어지럽혔습니다.

어느새 아이들은 손을 씻고, 부모님에게 달려갔습니다.

아버님은 아이들을 하늘 높이 던지며

“자 5번 태워주고 빠빠이 하는거야”

라고 이야기 하셨습니다.

.

.

.

“우와~~ 진짜 높다~!”

진짜 높다.. 제가 처음 건넨(?) 말이었습니다.

너무 부끄러웠습니다.

아이들보다 더 적응 못하는 교사는 정말 무능 그 자체였으니까요.

그때

남자아이가

“아니야! 아직 부족해~~”

라고 이야기 하며

가려고 하는 아버님의 다리를 붙잡았습니다.

정말 서럽게 울면서 말입니다.

저는 이때다 싶어

“안녕~ 아빠랑 헤어지기 어렵지.. 그런데~ 선생님 이름 궁금하지 않아?”

라고 물었습니다.

아이는 눈물이 가득찬 눈으로 저를 쳐다봤습니다.

저는

“궁금하지! 알려줄게 이리와봐! 선생님 이름 진짜 신기해~~”

라고 격양된 목소리로 이야기 하였습니다.

두 명의 아이는 어느새 제 무릎 위에 앉았고,

저의 신기할 것 없는 이름을 궁금해 했습니다.

저는 곰곰이 생각하다가

아이들 귀에 제 이름을 속삭였습니다.

“선생님 이름은 풀잎이야~”

공기 반 소리 반으로 전달한 제 이름에

아이들은 꺄르르 웃었고

자신들의 이름도 제 귀에 속삭여 주었습니다.

난처해 하시던 아버님께서도 보육실 밖에서 눈으로 감사 인사를 전해 주신 후 안심한 채 자리를 옮기셨습니다.

제가 처음 새로이 느껴 본 뿌듯함과 즐거움이었습니다.

오로지 제 능력만으로 아이들을 웃게하였고

부모님에게 신뢰를 얻었다는 생각에

정말 순수한 행복감이 들었습니다.

이대로라면 능숙하고 친근한 담임교사로 1년이 순탄히 지나 갈 것만 같았습니다.

뒤이어 1명,, 2명,,,,, 11명의 아이들이 모두 첫 등원을 마쳤습니다.

저를 신기한 듯 쳐다보는 아이

등원 하자마자 제 손을 잡고 이름을 물어보는 아이

제 얼굴을 보고 우는 아이

맥락 없이 제 무릎 위에 앉는 아이

아무 말도 없이 놀이만 하는 아이

등등..

부모님, 아이들의 생김새는 물론이고 말투, 키, 성격 모든 것이 다 달랐습니다.

11명, 아니 저까지 12명의 한없는 차이의 힘이 저를 압도했습니다.

하루마다 펼쳐지는 끊임없는 에피소드 속 해결자이자 관찰자로서의 삶을 살았습니다.