자연이 주는 또 다른 러너스 하이, 코파이바
깊은 숲 속이 우리에게 주는 강력한 평온
by
Sep 16. 2025
20대 초반, 나는 무작정 5km 마라톤에 나간 적이 있다.
훈련도 준비도 없었다. 그저 젊음 하나로, 달리기쯤이야 자신 있다고 생각했다.
그러나 달리기는 달랐다. 10분쯤 지나자 호흡이 가빠지고, 숨쉬기가 곤란해졌다.
“시작했으니 끝을 보자.”
그 마음 하나로 버텼지만, 20분이 지나면서 다리는 후들거렸고 주저앉고 싶은 유혹이 몰려왔다.
결국 속도를 늦춰 조깅하듯 달렸다. 숨은 턱까지 차올랐지만, 포기할 수는 없었다.
그렇게 5km를 40분 걸려 완주했다.
완주하고 나서야 깨달았다. 연습 없이 뛰었다는 게 못내 아쉬웠다.
만약 10km였다면? 꾸준히 몸을 만들고 훈련을 했다면?
아마 나도 러너스 하이(Runner’s High)를 경험했을지도 모른다.
러너스 하이.
계속 뛰는데도 통증이 덜 느껴지고, 마음은 한층 평온해지는 몰입의 순간.
어떻게 그런 일이 가능할까.
달리기를 시작하면 근육은 에너지를 급격히 소모한다. 혈액 속 산소와 당이 줄어들며 숨이 턱턱 막힌다. 그러나 그 고비가 지나면 몸은 새로운 에너지 체계로 전환된다. 동시에 뇌에서는 엔돌핀과 엔도카나비노이드 같은 신경전달물질이 분비되어 기분이 좋아지고, 통증은 둔화된다. 그렇게 몸이 달리기에 적응하면서 찾아오는 평온함, 그것이 바로 러너스 하이다.
알고 보니 러너스 하이는 달리기의 끝에서 오는 것이 아니었다.
“이제부터가 진짜야!” 하고 속삭이며, 우리를 한 걸음 더 나아가게 하는 몸의 응원이었던 것이다.
특히 ‘엔도카나비노이드’라는 낯선 이름에 마음이 끌렸다.
이 물질은 필요한 순간, 필요한 자리에서 바로 만들어졌다가 금세 사라진다. 아이가 넘어졌을 때 곁에서 재빨리 손을 내미는 엄마처럼, 즉각적으로 고통을 달래고 마음을 안정시킨다.
2023년 겨울, 아로마테라피 공부를 하다 코파이바 오일을 알게 되었다. 순간 그때 배운 코파이바 성분이 머릿속을 스쳐 지나갔다.
코파이바는 아마존 열대우림 깊은 숲 속에서 20m까지 자라는 나무다. 나무기둥에 구멍을 내면 진한 수액이 흘러나오는데, 그 진액에서 얻은 것이 코파이바 오일이다. 브라질 원주민들은 예로부터 이것을 만병통치약처럼 사용해왔다고 한다.
