몽골의 밝은 미래, 수흐바타르구 부구청장
몽골의 밝은 미래, 수흐바타르구 부구청장
몽골 방문 첫날, 필자의 시선을 단숨에 사로잡은 젊은 리더가 있었다. 바로 울란바토르 수흐바타르구의 부구청장이다. 수흐바타르구는 비록 지방조직이지만, 사실상 몽골 수도 행정을 책임지는 위치로서 국가 전체 발전에 지대한 영향을 미친다고 한다. 그녀는 정교한 기획력과 친근한 이미지로 깊은 인상을 남겼다. 첫 미팅 후 청사에서 배웅하며 필자에게 스스럼없이 다가와 사진 포즈를 취했던 모습이 인상적이다. 그날 저녁 환영 만찬과 마지막 날 환송 만찬을 주재하며 압도적인 친화력을 보였다. 그녀는 세심하게 준비된 호스트 역할을 충실히 수행했다. 몽골이나 한국을 막론하고 공무원이 자신을 '영업사원'처럼 내던져 상대의 환심을 사기는 쉽지 않은 일이다. 짧은 체류 기간이었지만, 필자는 이 젊은 여성 부구청장에게서 몽골의 밝은 미래를 보았다.
그녀의 친화력은 누구에게나 쉽게 아이스 브레이킹을 하는 능력으로 드러났다. 자신이 주관하는 환영 만찬에서 음악에 몸을 싣고 자연스러운 율동을 선보인 모습은 '퍼스트 펭귄'의 용기를 보여주었다. 우리 측의 한 인사를 제외하고는 호응하는 사람이 없어 아쉽게도 댄스 타임으로 이어지지는 않았다. 그러나 그녀의 자신감 넘치는 행동은 깊은 인상을 남겼다. 예스 몽골리안 포럼이 주관하는 환송 만찬에서도 그녀의 활약은 단연 돋보였다. 차관급이나 외청장 등 고위 인사들이 다수 참석한 자리에서 부구청장급이 위축되지 않고 두드러진 활동을 펼치기란 쉽지 않은 일이다. 그러나 그녀는 달랐다. 몽골 포럼 멤버들과 스스럼없이 어울리는 것은 물론, 우리 측 인사들과도 많은 대화를 나누며 일일이 챙기는 모습을 보였다.
몽골은 지금 젊은 인재를 행정 요직에 과감하게 발탁하여 국가 행정에 역동성과 효율성을 더하고 있다. 여전히 남성 위주의 사회적 경향이 남아있지만, 유능한 젊은 여성 인재의 약진은 분명히 존재한다. 이 부구청장이 바로 이러한 몽골 변화의 상징으로 부상하고 있다. 그녀의 사례는 몽골 사회에서 여성 리더십의 부상과 가속화를 분명히 보여주었다. 이는 몽골의 민주화와 사회적 다양성 증진에 긍정적인 신호탄이 될 것이다.
그녀의 진심을 담은 행동과 적극적인 성격은 단순한 행정가를 넘어, 사람들과 소통하고 변화를 이끌어 내는데 능숙한 리더임을 증명한다. 이는 필자가 경험한 서양의 젊은 지도자들에게서 본 것과 유사한 면모이다. 이러한 리더십은 몽골이 당면한 숙원 과제를 해결하고, 미래를 향해 힘차게 나아가는 데 중요한 원동력이 될 것이다. 몽골의 민주주의 시작은 1990년 구소련의 몰락과 함께 무혈 민주화로 성공한 대표적인 사례로 꼽힌다. 공산주의에서 민주주의로 전환한 지 불과 35년에 불과한 몽골의 젊은 리더십은 국제 사회에서의 신뢰도를 높이는 데 크게 기여할 것이다.
현재 몽골은 여전히 개발도상국으로서 경제적 후진성에서 완전히 벗어나지 못하고 있다. 정경유착과 부패 또한 심각한 문제이다. 하지만 몽골은 중국과 러시아라는 강대국 사이에서 중립적인 외교 능력을 높게 평가받고 있다. 몽골의 젊은 공무원들이 미국, 러시아, 중국, 한국 등에 유학하여 선진 문물을 적극적으로 받아들이려는 개방적인 태도를 보이고 있다. 여기에 밝고 친절한 이미지, 적극적인 성격, 그리고 필자보다 더 한국 사람처럼 보이는 외모를 가진 수흐바타르 부구청장 같은 젊은 주류 세력이 가세하고 있다. 이 모든 요소가 잘 결합되면, 몽골제국의 부활을 이끌 강력한 잠재력으로 성장할 것으로 믿는다.
