아이의 놀이 시간을 소중하게 여겨주어야 한다.
“선생님 조금만 더 놀아요.”
“오늘 공부할 거 다하려면 더 놀면 안 돼.”
“10분만요, 아뇨. 5분만요. 그럼 진짜 열심히 들을게요.”
가끔 더 놀고 싶어서 협상을 해오는 아이들이 있다.
너희들이 조른다고 들어주는 선생이 아니란 말씀. 나도 지기가 싫다.
“간식이랑 노는 거랑 뭘 선택할래?”
나도 협상 카드를 내밀었다.
아이들이 노는 것만큼 진지한 것이 또 있다. 아이들에 따라 조금 다르기도 하지만 먹을 것에도 매우 진지하다. 그래서 되도록이면 맛있는 간식을 준비한다.
나는 아무 고민 없이 아이들이 먹을 걸 선택하리라고 생각했다.
근데 아이들이 고민을 하기 시작했다. 이런 질문을 생각 없이 던진 내가 미안할 정도로 진지한 자세였다.
진지한 논의 끝에 아이들이 선택한 것은 놀기였다. 눈앞에 바로 먹을 수 있는 맛있는 과자와 초콜릿이 있었음에도 아이들은 그 유혹을 뿌리치고 놀기를 선택한 것이다.
괜히 아이들을 시험에 빠트리게 한 것 같았다.
“좋아. 놀고 나서 이 과자도 먹자.”
아이들이 탄성을 질렀다. 나를 원망 안 하고 기쁜 표정을 해주어서 고마웠다.
아, 그렇게 힘든 선택을 하도록 해서 미안해.
잘 놀려면 고려해야 할 요소들이 무지 많다. 자신에게 유리한 장소가 어디인지 지형도 파악을 해야 하고, 술래의 성격을 알아야 조금 더 오래 살아남을 수 있고, 누구랑 편을 먹으면 좋을지 사람도 살펴야 한다. 일단 무엇보다 놀이에 대한 공부가 되어 있어야 한다. 그 놀이의 규칙에 대해서 잘 알아야 한다. 같은 놀이라도 서로 조금씩 다르기 때문에 잘 협의해서 가장 재미있게 놀 방법을 고민하고 선택해야 한다. 협의를 잘하는 방법도 기술도 있어야 한다. 그냥 노는 것 같지만 한 회사를 운영하는 것 이상의 고민과 행동이 필요하다.
그리고 무엇보다 놀이에서 가장 중요한 것은 규칙을 따르겠다는 성숙된 마음과 서로의 즐거움을 위해서 사소한 것은 그냥 넘길 수도 있다는 너그러움이다. 이 두 가지는 인생을 살아가는 데 있어서도 아주 중요하다고 생각한다.
규칙을 따르겠다는 성숙된 마음이 안 갖춰지면 놀이가 이어지지 않고 금방 재미가 없어진다. 팀을 만들 때 어린 시절부터 같이 어울린 팀들의 아이들이 더 잘 논다. 이상한 성격의 아이야 어디에나 있을 확률이 높다. 그 팀에도 그런 아이가 있다면 아이들은 이미 그 아이에 대해서 어떤지 아니까 갈등이 생겨도 빨리 수습이 된다.
이게 잘 안 되면 아까운 놀이 시간이 규칙에 따르지 않는 아이 때문에 문제를 삼다가 가버린다.
그러면 아이들도 나도 속상하다. 아이들은 못 놀아서 속상하고 나는 못 논 것도 아쉽지만 아이들 기분이 이러면 다음 수업이 조금 덜 즐겁기 때문이다. 신나게 놀고 난 뒤에는 놀았던 흥분도 남아 있지만 그 불씨만 잘 다독이면 아이들이 수업을 아주 즐겁게 한다. 충분히 놀아서 감정의 찌꺼기가 없어져야 머리 속에 더 잘 들어간다.
충분이라고 했을 때 아이와 어른이 생각하는 시간이 다르긴 하지만, 아이들도 양심이 있는지라 그리 무리한 요구는 하지 않는다. 이것도 조율이 가능하다. 조금더 참고 기다리면서 얘기하면 그 합의점에 이른다. 부모님은 만족을 못할 수도 있지만 아이는 자신이 선택한 거라 책임을 지려는 마음이 있다. 그리고 합의를 하면 많은 경우 어른이 원하는 대로 될 확률이 높다. 아이들은 기본적으로 부모의 말을 언제든지 따르려는 자세를 가지고 있다고 생각한다. 어릴수록 그건 본능 같다.
부모님이 조금만 더 기다리고 노는 시간 조금 더 주면 되는데... 그러면 아이는 만족한다. 부모님이 내 마음을 이렇게 잘 알아주시니, 나도 더 잘해야지에 이른다. 30분 놀게 해주고 아이의 사랑을 받을 수 있다면, 나는 그쪽을 선택할 것 같다.
놀이는 아이에게 아주 중요하다. 아이뿐 아니라 어른에게도 중요하다. 어른은 취미라고 조금 고상하게 부를 뿐이다. 아이의 놀이 시간을 소중하게 여겨주어야 한다. 그냥 보내는 시간이 아니다. 특히 어릴 때, 어울려서 뛰어노는 시간을 아깝다고 생각하면 안 된다. 앉아서 몇 시간 공부하는 것보다 정말 많은 것을 배운다.