응고롱고로, 세렝게티보다 멋진
Day 127 - 탄자니아 응고롱고로 분화구(Ngorongoro)
2017.06.08
전날 마사이 빌리지를 구경하고 응고롱고로(Ngorongoro) 분화구 국립공원의 입구에서 차로 20분 거리인 카라투(Karatu)에서 잤다. 다음날 아침 일찍 어둠을 헤치며 응고롱고로 분화구로 향했다. 입구에서부터 또 1시간은 더 달려야 비로소 분화구를 볼 수 있었다.
우리에게는 아프리카에서 가장 상징적인 곳으로 세렝게티(Serengeti)가 더 잘 알려져 있지만, 실제로 다녀온 사람들의 후기를 들어보면 세렝게티보다 응고롱고로를 더 추천하는 경우가 많다. 물론 가기 전의 기대감 차이도 있겠지만, 실제로도 세렝게티보다는 응고롱고로의 풍경이 더 예쁘게 느껴지기 때문일 것이다. 또한 세렝게티는 남아공 크루거 국립공원만큼이나 동물들이 멀찍이 떨어져 있어 차로 열심히 달려야 하는 한편 응고롱고로에서는 고개만 돌리면 수많은 동물들을 가까이에서 볼 수 있었다.
활동이 중단된 사화산 분화구 중 세계에서 가장 크다는 응고롱고로 분화구. 우리는 언덕을 넘어 분화구로 내려갔다. 아직 아침 안개가 자욱하게 깔려있었다.
안갯속으로 들어가 보니 윌더비스트(Wildebeest) 몇 마리가 안갯속에서 걸어 나오고 있었다. 윌더비스트가 아니라 매우 공격적인 동물이었다면 꽤 위협적으로 느껴졌을지도 모르겠다.
그리고 역시나, 우리에게는 어마어마한 사자의 행운이 있었다.
수사자 두 마리가 안개가 걷히는 풍경을 즐기고 있는지, 그 속에 있는 초식동물들을 주시하고 있는지, 편안히 누워 있었다.
안개는 점점 걷혀, 분화구 가장자리의 산들에 걸쳤다.
세렝게티는 동물 이동(migration) 시즌이 시작되었데, 응고롱고로에 사는 동물들은 이동을 많이 하지 않는다고 했다. 항상 풍족해 웬만해서는 동물들이 이동할 이유가 없다고 한다.
얼룩말과 윌더비스트를 보던 중, 우리 앞으로 하이에나 무리가 지나갔다. 하이에나들은 굉장히 빨라서 그동안 사진에 제대로 담지 못했던 동물이다.
하이에나들은 순식간에 저 멀리 달려갔다. 자세히 보니, 입에 얇은 다리 같은 것을 물고 있었다. 하이에나들은 사냥을 매우 잘 하지만, 다른 동물들이 먹다 남은 고기를 가져다 먹기도 해 비열한 이미지를 얻게 되었다. 그러고 보니 생각나는 것이, 하이에나 관련 협회에서 영화 '라이언킹'이 하이에나의 이미지를 훼손시켰다며 소송을 낸 적도 있다고 한다. 물론 기각되었겠지만.
사자도 제 말 하면 오는 것일까. '라이언킹' 이야기를 실컷 하고 있는데, 이번에는 암사자 두 마리가 보였다. 저 멀리 홀로 지나가는 윌더비스트를 바라보고 있었다.
하지만 사냥은 하지 않고 한 마리는 천천히 일어나 유유히 걸어갔다. 홀로 남은 사자가 왠지 외로워 보이는 건 기분 탓일까.
이곳에서 정말 실컷 보았던 건 윌더비스트와 얼룩말이었다.
이 두 초식 동물은 함께 다니는 것을 종종 볼 수 있다. 둘 다 숨기 좋은 수풀보다는 탁 트인 곳에 사는 것을 선호해 위험에 노출되기가 쉬운데, 얼룩말은 시력이 좋고 윌더비스트는 청력이 좋아서 함께 하면 잠재적 위협으로부터 더 쉽고 빨리 도망칠 수 있기 때문이다.
사이좋게 지내는가 했더니 자기들끼리 싸우는 윌더비스트들의 모습도 볼 수 있었다. 대개 뿔이 있는 동물들은 힘겨루기를 종종 하는 것 같았다.
응고롱고로에는 모든 게 다 있다는데 물은 어디에 있을까,라고 생각할 무렵, 하마를 발견했다.
낮에는 물속에만 사는 하마들. 그 위에 새 한 마리가 휴식을 취하고 있었다.
위는 아프리카 살쾡이로 불리는 와일드캣(African wild cat)인데, 귀 뒤쪽이 푸른색이다. 노란 꽃들 사이에 삐죽 올라온 푸른 귀를 보고 가이드가 신나서 알려주었다. 희귀해서 가이드들도 잘 못 본다고 했다.
우리 팀은 차 두 대로 나누어 탔는데, 우리를 뒤따라오던 다른 차는 와일드캣을 보지 못했다. 대신 그 차에서는 희귀한 새를 보았다고 했다. 간발의 차로 보는 풍경이나 동물이 달라지는 것도 이런 사파리 드라이브의 묘미이다.
한참을 달려 가이드가 갑자기 차를 세웠다. 저 멀리 크루거 이후로 볼 수 없었던 코뿔소가 있었다. 아주 멀리 있어서 쌍안경을 쓰고 보아야지만 그 형체를 제대로 알 수 있었지만, 오랜만에 보는 코뿔소가 정말 반가웠다. 얼마 안 남은 코뿔소들이 오래오래 살았으면 좋겠다.
휴식을 취하던 사자 가족도 보았다. 위엄 있는 사자의 모습만 계속 보다, 이 사자 가족을 보면서 한 가지 잊고 있던 사실이 떠올랐다. 바로 사자도 '고양이'라는 것. 자다 깨서 자기 꼬리를 가지고 놀고 있는 사자들을 보고 있으니 영락없는 고양이였다.
응고롱고로에서는 그동안 했던 사파리 게임 드라이브들 중 가장 많은 동물을 보았던 것 같다. 하지만 이 수많은 동물들을 보는 것 외에도, 이 멋진 풍경을 바라보는 것 또한 응고롱고로의 매력이다. 특히 저 위에 남아있는 안개가 풍경을 더 아름답게 해주었다.
점심을 먹기 위해 들른 곳은 뒤에는 화장실이, 앞에는 호수가 있어 경관이 멋졌다. 점심으로는 치킨, 샌드위치 등이 들어있는 푸짐한 도시락을 받았는데, 가이드가 밖에서 먹다가는 새가 낚아채갈 수도 있으니 차에서 식사를 한 후 밖으로 나가라고 주의를 주었다. 하지만 언제나 그렇듯, 어기는 사람은 꼭 있다. 우리 팀의 안드레(네덜란드)는 모든 것에 불만이 가득한 사람이었다. 가끔 그의 이야기를 듣다 보면 여행을 뭐 하러 왔는지 궁금할 정도였다. 그는 이번에도 역시 가이드의 말을 무시하고 나갔다가 큰 독수리가 시원하게 그의 치킨을 낚아채갔다.
왼쪽부터 이모진, 나, 폼, 자넬, 아만다, 크리스우리는 차 안에서 안전하게 식사를 마친 후, 하마들이 놀고 있는 호수 앞에서 나름대로 기념촬영을 했다. 헤어질 날이 얼마 남지 않아 사진을 자주 찍었다.
친구가 정말 좋은 카메라로 찍어준 사진센스 있게 이런 사진을 찍어준 친구도 있었고! (내 뒤에 서 있는 아이는 크리스)
식사 후 우리는 남은 거리를 달리기 시작했다. 나미비아에서 실컷 본 뒤 거의 본 일이 없었던 타조들이 길을 건너고 있었다. 타조가 빨리 달린다는 것은 알고 있었지만 시속 80km까지도 달릴 수 있다는 것은 굉장히 놀라웠다.
그리고 한쪽에 모여있는 품바 가족(흑멧돼지)을 보며 귀여워할 때쯤,
다른 한쪽에서는 암사자 한 마디를 또 보게 되었다. 더워서 옆에 서 있던 사파리 트럭 차량 그늘 아래 누워있었는데, 그 차가 다시 출발하면서 그늘이 없어지자 화가 난 것 같았다. 뒤에 매달려있는 스페어타이어를 물기도 했다.
화가 난 동시에 더위에 지쳐 보이는 암사자는 계속해서 그늘을 찾기 위해 차 사이사이를 걷고 있었다. 우리는 암사자가 우리 차 옆을 지나간 뒤, 조심스레 다시 출발했다.
이제 분화구 밖으로 나갈 시간. 이곳에서 코끼리를 못 봐 아쉬운 마음을 알았는지, 분화구를 떠나면서 마지막으로 본 건 이 코끼리들이었다. 아기 코끼리들이 물웅덩이에서 장난을 치며 놀기도 했다.
멋진 풍경을 두고 떠나고 싶지는 않았지만, 우리에게는 아직 세렝게티가 있으니까!
# 사소한 메모 #
* 정말 아름다운 곳. 고생을 해서라도 꼭 다시 가보고 싶은 곳.
* 오늘 본 것: 빅 5 중 사자, 코끼리, 코뿔소, 버펄로 / 어글리 5 중 대머리독수리, 흑맷돼지, 하이에나, 윌더비스트 / 얼룩말, 하마, 타조, 와일드캣
* ♬ Lion King OST - Circle of Life
