시댁이 다니는 교회에선 아무리 노력해도 믿음이 자라지 않았다. 성가대, 여전도회, 중창단, 10년 이상 열심히 교회를 다니며 노력을 했건만..
하물며 교회 사람들과의 관계에서도 수석장로님 며느리로만 나를 대해주는 느낌이었다. 말하자면 텃새였다.
" 곱게 자라서 저래"
앞에서는 웃으며 대해줬지만 뒤에서는 날 흉보며 수근수근거린다는 걸 알게 되었다. 난 그것도 모르고 그동안 진심으로 좋아했었는데...
그렇게 친해지려고 노력을 했지만 어릴 때부터 함께 자라온 사람들 사이에 내가 들어갈 틈이 없다는 걸 깨닫게 되었다. 그들 사이에서 난 영원한 이방인이었다.
깊은 배신감과 좌절을 느끼며 사람들과 거리를 두었다. 교회에서 스스로 왕따가 된 것이다.
" 저 교회 옮기고 싶어요. ㅅㅁ교회 다니고 싶어요"
40살 때, 그렇게 골이 깊어만 가던 중 어떤 사건을 계기로 시부모님께 교회를 옮기겠다는 선언을 했다. 말하자면 며느리의 독립선언이었다.
오랫동안 다니고 싶었던 교회였기에 나도 모르게 그 말이 튀어나왔다.
시부모님은 처음엔 말도 안 된다는 반응이셨지만 내가 굽힐 기미가 보이지 않는다는 걸 아셨다.
이혼을 할 수도 있는 심각한 상황이라는 걸 아신 시부모님은 마지못해 허락을 하셨다.
그때 얼마나 기뻤는지 말로 할 수 없는 환희를 느꼈다. "나도 이제 자유롭게 신앙생활을 할 수 있게 되었다!!" 하나님께 감사의 기도를 드렸다.
교회를 옮기고 난 내가 하고 싶었던 것들을 다 시작했다. 성경공부반에 들어가고 교사훈련도 받고 여전도회에 들어가고 전도학교 훈련도 신청했다. 날 누구의 며느리, 누구의 와이프가 아닌 "정민유"로만 아는 사람들 속에서 처음으로 자유로움을 느꼈다.
그 교회엔 작은 기도실들이 있었다. 작은 방들이 쪼르륵 있었다. 그즈음 뭔가에 이끌리듯 내 발걸음이 기도실로 향했다.
초등학교 점심시간에 기도실에 갔던 때로부터 30년의 세월이 흘렀다.
컴컴한 기도실에 문을 열고 들어가 무릎을 꿇고 앉아 머리를 조아렸다. 그리고 "주님"하고 부르자마자 억제할 수 없는 눈물이 쏟아져 나왔다.
그동안 억누르고 말하지 못했던 고통과 억울함, 서러움의 감정들이 내포된 눈물이었다.
그러면서 지난 시간들의 장면, 장면들이 머릿속에 빠르게 지나갔다.
그때 " 민유야 왜 이제야 왔니? 난 널 항상 기다리고 있었는데... 너를 얼마나 사랑하는데.."
그런 음성이 마음속 깊은 곳에서 울림처럼 느껴졌다. 더 깊은 울음이 터져 나왔다. 주님은 초등학교 시절 기도실에 찾아와 기도하던 어린 소녀를 잊지 않고 계셨던 거다. 얼마나 나와 친밀한 관계를 원하셨을지... 그동안 나의 죄들에 대한 회개가 터져 나왔다.
" 주님 죄송해요. 전 세상에서 만족을 얻으려고 했었어요. 그동안 너무 힘들었어요. 마음속이 텅 빈 것 같고 공허했어요. 이 세상 어떤 것에서도 진정한 기쁨을 느낄 수 없었어요. 전 너무너무 외로웠어요. 아무도 내 편은 없었어요. 주님이 한결같이 날 사랑해 주시는데 전 그걸 몰랐어요.
감사해요. 그리고 저도 사랑해요"
그날부터 시도 때도 없이 눈물이 흘렀다. 성경공부 시간에도 맨 앞자리에 앉아 계속 눈물을 닦아야 했다. 이런 경험은 처음이라 당황스러웠다. 울어도 울어도 어디서 그렇게 많은 눈물이 나오는지..
치유의 눈물로 내 영혼은 말갛게 씻겨졌다.
난 완전히 다른 사람이 되었다. 주님을 인격적으로 만난다는 게 이런 거구나.. 우울하고 슬픈 얼굴 표정이 밝게 변했다. 사람들과 만나면 하나님을 전하고 싶어졌다. 하나님을 인격적으로 만난다는 게 바로 이런 거구나... 느껴졌다. 얼굴에서 빛이 났다.
세상의 어떤 것보다 주님을 우선순위에 놓고 살았다. 두 딸이 중학교, 고등학교 첫 중간고사인데
전도학교에서 제주도로 전도훈련을 간다고 했다.
난 조금의 망설임도 없이 전도훈련을 가기로 결정했다.
'내가 하나님 일을 하면 하나님이 내 일을 해주신다'는 확신이 있었기에.. 7살 유치원생인 막내딸을 데리고 제주도로 전도여행을 갔다.
학부형들은 애들이 시험기간인데 전도훈련을 가는 나를 이상한 눈으로 쳐다보았다. 하지만 난 강한 확신이 있었기에 그런 시선은 아무 상관이 없었다.
막내딸과 제주도에서 가가호호 전도도 하고 은혜로운 전도여행이었다.
그렇게 다녀오고 나서 시험결과가 나왔을 때 난 내 확신이 맞았다는 걸 알게 되었다.
두 딸 모두 역대 최고의 성적을 받은 것이다.
"하나님 감사합니다."
역시 하나님은 절대 배반하지 않으시고 신실하신 하나님이시다. 언제든 문밖에 서서 우리가 문을 열기만을 기다리시는 분. 그런 하나님이 나의 주님이라는 게 너무 감사한 시간들이었다.