만 남
아기가 태어나면서 첫 호흡과 함께 탯줄이 잘리기도 전에 품에 안아주는 사람이 엄마이다. 인류의 창조는 엄마에서 시작된다. 하나의 어린 개체는 엄마라는 한 여인이 생사의 고비를 통과하면서 고귀하고 존엄한 새 생명으로 태어난다. 이 새 생명은 누군가의 아기가 되고 엄마라는 제 뿌리를 만나 인생이라는 광장으로 들어가 새 삶을 시작한다.
나도 그러했다. 세상의 땅을 딛는 첫 발 걸 부 터 엄마의 손은 내 피부와 마찰했다. 엄마의 심장이 뛰는 소리와 엄마의 육 향(肉香 )이 혼합하면서 나는 엄마의 분신이 되어서 인간이라는 명분을 갖추어 나갔다.
나의 인생경험은 다양한 삶이었으나 공교롭게도 병원이라는 일터에서 이루 헤아릴 수없이 많은 사람들을 만났다. 그 사회는 실로 만남과 헤어짐이 누구의 의지 없이 그렇게 자연스럽게 만들어지 곤하는 현장이었다. 은퇴가 가까이 올 나이에 내가 간 곳은 출산을 담당하는 일이었다. 신생아와 엄마라는 복합체가 이루어 내는 삶의 현장을 목격하면서 산다는 것의 의미를 눈으로 가슴으로 궁구해 보았다. 죽음에 이루기 까지의 극심한 진통을 이겨내고 아기를 보지 못하고 죽는 미완성의 만남도 보았다. 홀로 세상을 살아가야 할 새 생명에는 어떤 운명이 기다리고 있을까? 그러한 만남을 슬픔이라는 언어 외에 무어라고 정의할 수는 없으나 그것이 바로 인생이며, 그래서 만남은 삶의 의미를 만들어 내는 것이겠다.
아직도 눈을 뜨지 못하는 아기에 닥처 온 운명과 병실밖으로 도도히 흘러가는 세상의 소리에 나는 곧잘 내 직업에 대한 회의에 빠진다. 성서에는 많은 만남이 기록 되어있다. 예수님과 그제자들의 극적인 만남에서 그들의 가치관이 달라지고 고통은 기쁨으로, 두려움은 희망으로 변화되는 과정을 보여주고 있는데, 그런 것이 어찌 그것으로 끝날 일이었던가. 세계는 그로부터 엄청난 변화를 일어 켰으며 21세기의 오늘날 그 기록은 삶의 지침을 말해주고 있다.
인류는 지난 3년간 뜻밖에 코로나라는 바이러스의 침투로 단절된 인생을 맛보았다. 요양원에 있는 노부모들은 아들을 기다리고 딸을 기다렸다. 그러나 그들의 만남은 이루 워지지 못하고 애타게 기다리던 늙은 목숨은 이세상을 하직했다. 아니면 유리창을 사이에 두고 마스크 낀 괴물처럼 눈으로만 서로를 인지하고 짧은 만남을 끝내야 했다. 예상도 못한 바이러스와의 만남이다. 지구환경이 변화면서 인간의 개성도 따라 변해가는지 빨간 신호가 깜박 걸이고 있다. 길에서 만나는 사람들은 서로가 황급히 고개를 돌리고 마주보는 사람을 피했다. 공기를 제대로 마시지 못하고 마주보는 인간의 정체는 이제 하나의 사물로 보일 뿐이다. 나는 너를 모르고 너도 나를 모른다. 그리고 그것이 정당한 이치로 되어가고 있다.
이웃에 갑자기 스케치를 공부하는 친구가 있다. 대면이 아닌 영상으로 배운다고 했다. 어찌된 영문인가 하는 질문에 그녀는 아들을 만나는 공부를 하고 있다고 했다. 타지에 있는 아들을 팬데믹으로 만나지 못하고 있던 중 그가 갑자기 죽었다는 소식이 날아왔다. 장례식도 제 데로 치루지 못한 가슴이 찢어진다. 마스크를 쓰지 않으면 안되는 세상에 어찌 무슨 말로 그 아픔을 표현할 수가 있을까. 그녀는 가슴으로 아들을 기다리다가 연필을 들었다. 형체 없는 아들을 백지위에서 형상화한다. 연필 끝이 난다. 직선으로 , 원으로, 눈과 코를 그리면서 요열을 삼키는 일상을 보낸다고 했다. 그림으로 만나지 못하는 아들을 곁에 앉혀 인생 독학을 하자는 엄마의 마음이다.
요즘 국제사회가 몹시 어지럽다. 우크라이나 전쟁으로 세계가 엉뚱한 생활고를 겪고 있다. 며칠 전 뉴스에 정치계의 거물들이 자리를 함께하는 모습을 보았다. 그 자리에 중국의 주석 시와 미국대통령 바이던도 있었다. 적대관계에 있는 그들의 만남이 어떤 결과를 가져올지 알 수가 없으나 그 뉴스를 보는 사람들은 그 만남의 장에 간곡한 희망을 걸고 있었을 것이다. 만남이란 희망에의 첫걸음이 되고 삶의 알맹이를 끌어 낼 수있기때문이다.
하나의 만남이 이루어지기까지는 한어미의 임신이 해산에 다 다르기까지 신비한 경로를 지나야 하며 세상으로 반출되는 태아 역시 하늘의 섭리를 따라야 하는 신비성이 내재하고 있기 때문이다. 쉽지 않는 또 하나의 생명체이다. 그러한 곡절을 지닌 인간들이 인류의 평화를 좌지우지하고 있다. 지금 우리는 우주화라는 공통분모위에서 세계 정치에 촉각을 세우고 있다. 어렵게 만나는 정치 거장들이 자신의 이득 추구 을 위한 만남이 아닌 진정한 창조를 갈망하는 민생을 만나 마음 놓고 숨쉬는 세계를 만나게 되기를 기도 할 뿐이다.
