1. 문제제기
??, ?!, !?, !!의 의미는 각각 다르나 그 이유가 무엇인지에 대하여 여러 이견이 있다. 이에 대하여 알아본다.
2. 분석
논의의 차원은 크게 두 가지이다. 하나는 ??와 각 ?의 관계에 대한 것이고(의미 구성의 원리), 다른 하나는 ?!를 해석할 때 ?와 ! 중에서 어떤 것을 먼저 해석해야 하는지에 대한 논의이다(해석 순서의 원리).
1) 의미 구성의 원리
??을 예로 들어 설명하자면, 이 논의는 ??를 ?+?의 결과로 이해할 것인지 혹은 ??는 ?+?과 구분되는 별도의 개념인 것인지를 파악하는 데 그 목적이 있다. 각각에 대하여는 다음이 주장된다.
(1) ??=?+?설
같음설에 따르면, 각 문장부호는 한 단위만이 구체적 의미를 가질 수 있는 것이고 그 병렬적 나열이 별도의 의미를 구성하지는 않는다고 본다. 그 예시로 ,을 이용하여 ,,,라 표시하는 것은 어법상 맞지 않을 뿐더러 무슨 의미를 갖는지 파악하기 어렵기 때문에 ,,,의 개별적 정의성을 긍정하는 것은 언어의 사회성에 반하는 일이라고 주장한다. 다만 우리가 논의하고자 하는 ??와 같은 경우는 ,,,와는 달리 그 의미가 비교적 명확하므로 ??의 정의성을 부정하기는 어려울 것이나, 이는 ?이 갖는 의미를 더욱 강조하는 데 그친다. 이 점을 들어 ??=?+?>?라 볼 수도 있다.
(2) ??≠?+?설
다름설은 문장부호를 여럿 나열하는 것은 원래의 문장부호와 다른 의미를 갖게 한다고 본다. 예를 들어 .의 경우 .와 ...은 의미가 상이할 뿐만 아니라 ... 뒤에 .가 올 수 있다는 점에서(말줄임표가 문장 마지막에 올 때는 마침표까지 찍어야 한다) 그 문법적 성질의 변화 가능성까지 인정해야 한다. 한편 ??의 경우 ?의 문법적 성질이 변질되지는 않았으나 같은 자리에 쓰이더라도 ?와 의미가 다른 경우가 존재하므로 단순히 ?의 의미를 강조하는 데 그치지 않고 이를 확장하는 별개의 문장부호가 된다.
(3) ?⊂??설
포함설에서는 ??는 ?의 의미를 포함할 때도 있고 다른 의미로 사용될 때도 있으므로 ??는 ?보다 더 넓은 의미를 두루 가진다고 주장한다. 즉 ??는 ?의 강조일 수도 있고 ?의 확장일 수도 있다는 것인데, 이는 위 두 가설을 통합한 절충설로서의 의의를 갖는다. 다만 이 가설에 따를 경우 ??의 의미는 결국 맥락에 따라 달리 파악해야 하기 때문에 ??의 본질에 관해 특별히 이야기하는 것이 없다는 비판이 제기된다. 또한 ,,,에 ,의 의미가 있다고 보기 어렵고 ...에도 .의 의미가 있다고 보기 어려워 이 가설로 설명할 수 있는 문장부호의 범위는 넓지 않다.
2) 해석 순서의 원리
의미 구성에 대한 논의와 별도로 해석 순서가 논란이 된다. ??와 !!에 대해서는 어떤 ?나 !를 먼저 해석하든 상관이 없다는 점에 의견이 일치하나, ?!와 !?의 경우 문제가 된다. 이하 ?!를 예로 들어 설명한다.
(1) 순행적 해석설
작성자가 ?!를 굳이 !?라 적지 않고 ?!라 적은 것은 ?를 강조하기 위하여 !을 부수적으로 사용하였음을 의미한다. 가로쓰기의 특성상 앞에 오는 것을 뒤에 오는 것보다 먼저 읽게 되는 것은 자연스러운 것이고 이를 당연히 알고 있는 작성자는 ?의 의미가 더욱 강해지기를 바랐을 것이라 해석할 수 있다.
(2) 순서무관설
?!와 !?의 의미를 구분하여 사용하는 사람들이 적다는 점에서 ?!와 !?의 의미는 같으며 이는 어떤 순서로 해석하든 의미가 달라지지 않음을 의미한다. 특히, 순행적 해석설에 따른다면 ??!!?!와 ?!?!?!의 의미가 달라야 하는데(전자의 경우 ?의 우선순위가 높으므로 더 큰 가중치를 가질 것이다) 이를 구분하여 사용하기는 대단히 까다롭다. 따라서 양자를 구분하지 않는 것이 타당하다.
(3) 수정 순행적 해석설
순서무관설의 비판설을 받아들인 일부 순행적 해석설 학자들은 여전히 ?!와 !?의 의미가 다름을 주장하면서도 첫 번째 자리가 큰 가중치를 가질 뿐 그 이후에는 의미에 별 다른 의미를 부가하지 않는다고 본다. 순서무관설에서 예로 든 ??!!?!와 ?!?!?!의 경우 의미가 다르기는 하나 둘 다 맨앞에 ?가 있으므로 그 차이가 크지 않다는 것이다. 하지만 가중치를 어디에 얼마나 두어야 하는지 구체적으로 설명하지는 않아 비판의 대상이 된다. ??와 ?!를 구분하면서 단순히 두 번째 자리의 가중치가 사람들이 의미 구별을 할 만큼 유의미하다는 해석을 내놓는 것은 다소 무책임한 소지가 있다.
(4) 수정 순서무관설
기존 순서무관설은 ??!!?!와 ?!?!?!를 구분하지 않았는데, 여기서 더 나아가 ?????!와 !!!!!?를 구분하지 말자고 주장하는 이들을 수정 순서무관설이라 부른다. 이들은 단지 두 가지의 문장부호가 섞여 있다는 사실만이 중요한 것이고 각각의 개수는 전혀 상관이 없다고 본다. 그러나 사람들이 부호를 사용하면서 그 개수로써 의미를 더하는 경우가 있다는 점에서 비판을 받는다. 예컨대 ...와 ......는 할 말이 없다는 상황을 묘사함에 있어서 그 강도나 절실함이 다르다.
3. 검토
의미 구성의 원리의 경우 ??가 ?의 의미를 나타낼 때도 있고 그렇지 않을 때도 있다는 점에서 포함설이 타당하다고 본다. 다만 본문에서 지적하였듯, 이는 ?와 !의 합성에만 적용할 수 있는 논리라 할 것이다.
해석 순서의 원리의 경우 순행적 해석설은 가로쓰기에서의 읽기과 쓰기를 구분하지 않아 먼저 읽히는 게 중요한 것이니 쓸 때도 중요했을 것이라고 유추해석하고 있다. 그러나 문장에서 도치가 허용되듯 문장부호에서도 얼마든지 순서가 뒤바뀔 수 있다. 따라서 순서무관설을 취하되, 각 문장부호의 개수까지 헤아려 의미를 파악하는 것은 읽는 이에게 과도한 인식능력을 요구하는 것이므로 수정 순서무관설에 따라 해석하는 것이 옳다고 생각한다.
