영주 부석사
경북 영주 부석사를 찾아가는 길이다. 서울에서 영주로 가는 길은 고속도로를 세 번이나 갈아타야 한다. 어찌어찌해서 중앙고속도로를 타고 가다 경북 풍기IC에서 빠져나가 국도를 이십 분 정도 달려가자 경북 영주 부석면이다.
봉황산 부석사에 가기 전 펜션에 들러 짐을 풀고 가려고 방을 살펴보는데 가족이 머물기엔 좁아 보인다. 계약을 머뭇거리자 아주머니가 ‘부석사 가는 길에’는 큰 방이 있을지 모르니 그리 가보라고 안내해준다.
아주머니가 일러준 펜션을 찾아가 방을 예약하고 짐을 풀었다. 펜션에서 잠시 쉬고 부석사를 찾아갔다. 부석사 주차장에 차를 주차하고 표를 끊고 일주문에 들어섰다.
부석사는 경북 영주시 부석면 봉황산 자락에 자리 잡고 있다. 매표소를 지나자 바로 일주문이고 그 옆에는 사과가 주렁주렁 매달린 모습이 눈에 들어온다.
일주문을 지나 굽은 길에 들어서서 뒤를 돌아보니 일주문이 보이지를 않는다. 길에는 은행나무가 커튼처럼 시야를 가려 갈 길이 보이지 않고 천왕문은 일주문을 지나 은행나무가 선 길을 한참 걸어가야 나온다.
천왕문을 만나려면 속세의 흩어진 마음을 대충 정리하고 만나라고 하는 것 같다. 부석사는 천왕문부터 본격적인 가람의 시작이다.
일주문부터 천왕문까지가 세속의 잡다한 생각을 비우는 구간이라면, 천왕문부터는 마음을 새롭게 다짐하고 올라가야 하는 구간이다. 천왕문에 서서 숨을 한번 쉬고 앞을 바라보자 무량수전을 둘러싼 산사의 가람이 한눈에 펼쳐졌다.
천왕문에서 천천히 발걸음을 떼자 삼층 석탑이 마중을 나왔다. 삼층 석탑을 지나가자 범종루가 기다린다. 범종은 범종루 옆 범종각에 매달려 있어 범종각에 가서 범종을 보고 다시 돌아와 계단을 밟고 올라섰다. 그러자 부석사 현판과 안양문 현판을 함께 매달아 놓은 안양루가 시야로 들어온다.
안양루는 무량수전을 찾아오는 속세의 대중들을 맞이하는 마지막 관문이다. 안양루를 지나는 자는 예외 없이 허리를 숙여야 한다. 허리를 굽히지 않는 자는 그 누구도 안양루 지나가는 것을 허락하지 않는다.
안양루는 무량수전을 지키는 수호신이다. 속세의 흩어진 마음을 가다듬고 왔으면 겸손한 마음으로 부처를 맞이하라는 일종의 지킴이다.
안양루는 나무로 골격을 세워 안양루를 떠받치는 형국이다. 나무 골격이 낮아 누구든 허리를 숙이고 들어가야만 한다.
부석사는 일주문부터 무량수전까지 곳곳에 안전장치를 설치해 놓았다. 무량수전을 만나려면 속세의 마음을 정리하고 겸손한 마음을 갖추라는 것 같다. 그만큼 만나기 어려운 것이 아니라 속세의 마음을 깨끗하게 정리하고 준비된 자만이 석가를 만나라는 의미다.
무량수전 마당에 올라가 부처님께 절을 올렸다. 무량수전 근처를 돌아다니며 사진을 찍는데 산사를 한 번에 조망할 수 있는 자리가 없다. 마치 산사의 건물이 사진 찍히기를 싫어하는 것 같다.
부석사의 무량수전은 최순우의 『무량수전 배흘림기둥에 서서』라는 책을 읽고 아름다움에 훌쩍 반했다. 무량수전 배흘림기둥에 기대어서 산 아래를 한참 동안 내려다보았다.
무량수전은 배흘림 기둥보다 드넓은 산 아래로 펼쳐진 풍광이 더 아름답다. 산사에서 바라보는 풍광은 마치 한 폭의 풍경화처럼 다가온다. 여름철 무더위에도 불구하고 무량수전을 찾아오는 사람이 많다.
영주 부석사가 자리한 산과 들녘을 이리저리 둘러보니 이곳은 사람이 살기에 좋은 곳이란 생각이 든다. 가족과 부석사 구경을 마치고 내려와 부석사 입구에 자리한 ‘부석사 가는 길’에서 하룻밤을 유숙했다.
영주 부석사에서 하룻밤을 자는 것도 세상에 태어나 처음이다. 영주는 사과로 유명한데 이름 그대로 곳곳에 사과밭도 많고 사과나무에 영글어가는 사과가 주렁주렁 매달렸다.
펜션에서 하룻밤을 묵고 이튿날 새벽 홀로 다시 부석사를 찾아갔다. 앞으로 영주에 오기도 힘들 것 같고, 사람이 아무도 없을 때 무량수전을 보고 싶어서다.
부석사 입구에 도착하자 문은 닫혀 있고 옆길로 들어가는 샛길은 막아 놓지 않았다. 새벽에 안개처럼 부슬비가 내리고 산사에 방문객이 한 사람도 없자 부석사가 신비롭게 다가온다.
일주문부터 천왕문까지 가는 길, 천왕문에서 범종루까지 가는 길, 범종루를 지나 안양루까지 가는 길이 어제와 같지만 고요함이 깃든 산사에는 스님의 독경 소리만이 고독하게 들려온다.
안양루를 지나 무량수전 앞에 서자 건물이 어제보다 더 크게 바라보인다. 무량수전은 앞이나 옆에서 바라봐도 아름답다. 무량수전은 머무르면 머무를수록 정감이 가고 고요한 풍경에 마음은 부슬비처럼 젖어든다.
마치 가정집처럼 편안하고 따뜻하다. 무량수전 마당에 서서 오랫동안 산사 아래로 펼쳐진 풍광을 넋을 놓고 바라보았다. 부슬비가 내려서 그런지 산허리에 안개를 걸치고 산봉우리만 빼꼼히 고개를 내민 모습이 마치 신선이 사는 딴 세상처럼 눈에 들어온다.
부석사 경내를 이리저리 배회하는데 스님들의 두런거리는 목소리가 들려온다. 무슨 말을 하는지 엿들을 수는 없지만 이제는 내려갈 때가 된 것 같다.
멀리서 무량수전을 찾아왔지만 헤어지려니 아쉽고 섭섭한 마음이 앞선다. 어쩔 수 없이 먼 훗날 다시 만남을 기약하고 부슬비를 맞아가며 부석사를 터벅터벅 내려왔다.
