원한감정(2) : 주인도덕의 고결함
주인도덕의 긍정적 의미
니체의 “주인 도덕(Herrenmoral)”은 종종 오해받아 폭력적 지배나 권력욕과 동일시되지만, 니체가 말하고자 한 주인 도덕의 핵심은 내면으로부터 솟아나는 생의 충만함과 긍정의 힘, 그리고 자기 존재에 대한 주체적 창조성에 있다. 그는 ‘주인 도덕’과 '노예 도덕(Sklavenmoral)’을 대조하면서, 인간이 어떻게 자기 운명을 긍정하고 삶을 창조적으로 받아들이는 존재가 될 수 있는가에 대해 성찰했다.
니체가 말한 주인 도덕의 긍정적 측면은 다음과 같은 특성을 갖는다.
자기 긍정(Affirmation of self)
주인 도덕은 삶을 있는 그대로 긍정한다. 불행, 고통, 상처마저도 자신의 생을 구성하는 일부로 받아들이며, 그 안에서 의미를 새롭게 창조해 낼 수 있다. 니체는 이를 “아모르 파티(Amor Fati)”, 즉 운명을 사랑하는 태도라고 표현한다. 이러한 사람은 불평과 원망보다는 “이것이 바로 내 삶이다!”라고 말할 수 있는 당당함을 지닌다.
창조적 가치의 주체
주인 도덕을 가진 사람은 타인이 정해놓은 도덕률이나 가치에 종속되지 않는다. 그는 스스로의 내면에서 가치의 원천을 찾아내며, 자신만의 윤리와 기준을 창조한다. 니체는 이를 “가치의 전도(Value Revaluation)”라 부른다. 이러한 존재는 시대나 종교, 사회의 눈치를 보지 않고 자신의 방식으로 선을 정의한다.
자기 초월과 삶의 힘
주인 도덕은 '의지의 힘(Wille zur Macht)'을 통해 발현된다. 여기서 ‘권력 의지’는 남을 지배하려는 욕망이 아니라, 자기를 성장시키고 초월하려는 생의 역동성이다. 자기 연민과 피해자의 위치에 머무르지 않고, 자신의 고통마저 발판으로 삼아 삶을 더 넓고 깊게 만든다.
자유로운 정신(freier Geist)
주인 도덕을 가진 사람은 고정된 신념이나 체계에 안주하지 않는다. 그는 끊임없이 사유하고, 변화하고, 자신을 실험하는 존재다. 니체가 ‘자유로운 정신’이라고 부른 이들은 타인의 인정이나 질투심에 휘둘리지 않고, 내면의 충실함과 존재의 진실성에 따라 산다.
긍정적 주인 도덕을 가진 사람의 특징
니체가 생각한 “긍정적인 주인 도덕을 가진 사람”은 특정 계층이나 능력을 말하는 것이 아니다. 그는 존재방식의 차원에서 그것을 말한다. 아래는 그러한 존재들이 지닌 주요한 특징이다.
고통과 시련을 통한 성장의 사람
이들은 고통을 혐오하지 않는다. 오히려 그 고통이 자신을 더욱 깊고 넓게 만든다는 것을 안다. 단순한 희생이 아니라, 고통을 ‘승화’시켜 새로운 의미와 가치를 만들어낸다. 이는 예술가, 사상가, 고독한 영혼, 진실한 신앙인에게서 자주 발견된다.
타인과 비교하지 않는 자기의 주인
이들은 자신만의 길을 걷는다. 남의 기준에 맞추어 자신의 가치를 증명하려 하지 않는다. 오히려 자신 안에서 끊임없이 자기를 실험하고, 그 과정에서 새로운 삶의 가능성을 탐색한다. ‘되는 자’(der Werdende), 즉 끊임없이 변화하고 자기 형성을 추구하는 자다.
삶을 ‘예’라고 말할 수 있는 사람
삶이 주는 모든 양상—기쁨, 고통, 실수, 모순, 상처—를 ‘그럼에도 불구하고 예!’라고 말할 수 있는 사람이다. 이 ‘예’는 무기력한 순응이 아니라, 강한 내면에서 우러나오는 결단과 긍정이다. 니체는 이를 ‘운명을 긍정하는 존재’라고 칭했다.
죄책감이 아닌 책임의식으로 사는 사람
노예 도덕은 타인을 원망하고 자기 죄책감에 빠지지만, 주인 도덕을 가진 이는 자기 삶에 책임지는 사람이다. 그는 타인을 탓하기보다 “내가 어떻게 이 삶을 만들어낼 수 있을까”를 묻는다. 죄의식이 아닌 책임의식이 그의 윤리적 중심이다.
이러한 도덕을 완전히 구현한 존재로서 니체는 “초인(Übermensch)”을 제시한다. 위버멘쉬는 초능력자가 아니라, 자기 삶의 의미를 스스로 창조하고 살아가는 존재이다. 그는 제도와 전통, 종교와 도덕의 틀을 넘어 자유롭고 진실하게 살며, 새로운 가치를 창조하는 자다.
오늘날 적용
현대 사회에서는 ‘주인 도덕’이 오히려 약자의 연기를 권하는 문화 속에서 왜곡되곤 한다. 피해자 서사, 의존적 사고방식, 인정욕구, 비교와 질투에 빠진 현대인은 니체가 경계한 ‘노예 도덕’에 머무는 경우가 많다. 반면 긍정적 주인 도덕을 가진 사람은 다음과 같은 현대적 인물상으로 드러난다:
• 자신의 신념과 가치로 삶을 기획하는 예술가와 창작자
• 수많은 실패 속에서도 다시 일어나려는 창업가
• 상처 입은 기억을 치유의 메시지로 바꾸는 상담자나 치유자
• 신앙 안에서 고난의 의미를 새롭게 받아들이는 진실한 신앙인
니체의 주인 도덕은 결국 우리에게 묻는다.
'당신은 자기 삶의 창조자인가, 아니면 타인의 판단에 반응하는 존재인가?'
그는 우리 모두가 노예 도덕에서 벗어나, 자기 삶을 ‘예’라고 말할 수 있는 사람으로 나아가길 바랐다. 이것이 니체 철학이 오늘날에도 여전히 살아 있는 이유다.
