난소, 너마저 나이가 들다니
실제 나이는 30세지만 난소 나이는 40세일 수도
이런 말이 있다. “여자 나이 40대부터 미모의 기준은 피부와 머리숱”이라고. 젊을 때는 누구나 아름답지만 나이가 들수록 어떻게 가꾸느냐에 달렸다는 것이다. 미모가 뭣이 중한데 하며 괜한 심술을 내다가도 아름다움을 추구하는 것은 인간의 본능이라는 사실을 부인하기 어렵다. 연예인들이 중년의 나이에도 불구하고 변함없이 팽팽한 피부를 자랑하는 건 타고난 것에 더해 꾸준히 관리하는 덕분일 것이다.
늙는 건 비단 피부만이 아니다. 난소도 나이가 든다. 재미있는 건 난소 나이가 반드시 생물학적 나이와 일치하는 건 아니라는 것이다. 예컨대 실제 나이는 30세지만 난소 나이는 40세일 수도 있다. 난소 나이가 왜 중요한가. 난소 나이가 곧 난임의 원인이 될 수 있기 때문이다. 그래서 아직 결혼을 하지 않았거나, 결혼을 했더라도 당장 계획은 없지만 차후 아이를 낳을 예정이라면 미리 난소 나이를 체크하고 난자를 냉동하는 것도 좋은 방법이다.
방송사에서 피디로 일하는 한 친구는 3년 전 늦은 결혼을 했는데 아기가 생기지 않아 최근 시험관시술을 받고 있다. 며칠 전 통화에서 난자가 잘 나오지 않는다며 속상한 마음을 털어놨다.
“한창 열심히 일할 나이에 왜 그리 결혼하는가 했더니 그게다 제때 애 낳으려고 그랬던 거였어. 이제야 이해가 돼.”
친구는 일이 바빠 결혼을 미뤘던 것을 새삼 후회한다고 했다. 그게 아니면 난자라도 냉동해둘걸, 하며 아쉬움의 한숨을 내쉬었다. 거듭된 시험관시술 실패로 몸도 마음도 상해 있는 친구에게 “자식 키워봤자 어차피 다 각자 인생인걸. 실망하지 말고 늘 그랬듯 네 인생을 멋지게 살아”라는 시덥지 않은 위로의 말을 건넸다.
이브가 선악과를 따 먹은 죄로 여성들은 임신과 출산이라는 굴레를 지게 됐다. 그것을 단지 축복이라고 말하는 사람들은 위선이다. 굳이 아이를 여성이 품고 낳아야 하지 않았다면 더 좋았을 것이다. 이 거룩한 ‘축복’으로 여성들이 받는 고통과 책임이 얼마나 큰가. 성장과 성취를 위해 젊은 시간을 열심히 일한 부부가 40대에 결혼을 해 아이를 가지려 했지만 잘되지 않을 때, 여성이 죄책감을 가진다는 것도 불공평하다.
일찍 결혼했어야 했는데, 일을 포기했어야 했는데, 후회하는 쪽이 언제나 여성이라는 것도 불만이다. 그러나 어쩌랴. 그 중차대한 임무를 거스를 방법이 없는데. 오직 하나, 방법이 있다면 미리 난소 나이를 체크하고 난자를 냉동하는 것이 지금으로서는 가장 좋은 묘수일 것이다.
이희준 교수's 산부인과 클리닉
난자 냉동
여성의 가임력은 나이에 따라 급격히 감소하므로 35세가 넘어 임신을 시도하면 많은 어려움을 겪게 됩니다. 난자 냉동은 이러한 문제를 해결하기 위해 젊은 나이에 건강한 난자를 체외 채취 후 동결 보존하는 것을 말하는데, 난자 동결 이후 몇 년 뒤 임신을 원하는 경우 동결한 난자를 해동해 이용하면 임신 확률을 높일 수 있습니다.
우선 난자 냉동을 고려해야 하는 나이는 만 33세 이후로 권고하며, 만 33세 이상인데 당장 결혼 계획이 없다면 난자 냉동 상담을 위해 병원에 내원하실 것을 권합니다. 병원에 내원하면 먼저 가임력을 체크하기 위한 검사(초음파 및 난소 기능 검사)를 진행합니다. 난자 냉동에 따른 임신 가능성은 30대 초반일수록 높으나, 30대 중후반 이후라도 그 필요성은 충분합니다. 단, 가임력 검사 결과에 따라 나이와 상관없이 바로 난자 냉동이 필요할 수도 있습니다.
난자 냉동을 위해서는 8~12일간의 과배란 유도 주사, 주기적인 초음파검사 및 수면마취 후 10~20분 정도의 난자 채취 시술이 필요합니다. 이렇게 채취된 난자는 냉동 과정을 거쳐 난자 은행에 안전하게 보관됩니다. 수면마취를 하기 때문에 통증이 적으며, 입원 없이 당일 시술로 이루어집니다. 그리고 난자 냉동 후 보관 기간은 무한대입니다. 참고로, 결혼 후 시험관아기시술로 배아 냉동을 한 경우에는 5년간 보관이 가능합니다.
그렇다면 난자 냉동에 대한 임신 확률은 어느 정도일까요? 33세에서 37세 사이에 20~25개 이상의 난자를 냉동한 경우 미래에 아이 한 명이상을 낳을 확률은 80% 이상입니다. 더 나이가 많다면 더 많은 수의 난자 냉동이 필요할 수 있습니다.
난자 냉동은 비교적 최신 기술로 이론적으로는 무한대의 보관 연한을 가지고 있으나 좀 더 과학적인 데이터가 필요한 상태입니다. 제가 근무하는 차병원에서는 만성골수성백혈병을 앓은 여성이 냉동 난자를 사용해 임신에 성공했는데, 9년 전에 냉동한 난자로 2011년 출산에 성공한 사례입니다. 이러한 데이터를 바탕으로 현재 10년 이상 난자를 보관해도 문제가 없다고 이해하고 있으나 특별한 이유가 없는 한 산모와 아기의 건강 및 윤리적인 문제를 고려해 43세 이전에 사용할 것을 권장합니다.
노산이어도 괜찮아! _ 김보영, 이희준 지음