E11. Good times는 항상 지금이란다
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Dec 17. 2024
“아빠, 농구 보고 가면 안 돼요? 올리비아랑?”
아이 엄마가 눈에 다래끼가 생겨서 운전하기 힘들다고, 오후 아이 픽업을 부탁하는 바람에 사무실에서 일찍 나와서 아이를 데리러 학교에 갔다. 방과후 학교는 항상 아이 반, 엄마 반이다. (물반, 고기반처럼). 아빠가, 그것도 나이 먹은 아빠가 오래 있기에는 좀 뻘쭘한 환경이라서, '아이를 찾으면 바로 차 태워 나와야지…' 하고 도서관에서 아이를 만나자마자 주차장으로 가던 길이었다. 맨날 투닥거리는 올리비아가 따라오길래, '올리비아 엄마는 주차장에 있나 보군…' 하던 참에 아이가 불쑥 슈렉 고양이 같은 눈을 하고 물었다.
아이가 안 쓰던 존댓말을 할 땐 이유가 있다. 뭔가 허락 안 해줄 것 같은 일들을 물어볼 때 존대를 썼다. 올리비아도 내 눈을 쳐다보며 어디서도 본 적 없는 불쌍한 표정으로 "Please~"라고 하는데 별수 있나. '잠깐만 보고가지 뭐.' 난 아이 친구들이 체육관에서 농구하면서 노는 줄 알았었다. “잠깐 이어야 돼.”
두 아이는 신나서 땡큐를 외치면서 체육관을 향해 달려갔다. 체육관은 친구들 응원하러 온 고등학생 오빠, 언니들로 가득 차 있었다. 관람석에는 학부모들과 학생들로 꽉 차 자리가 거의 없었다. 자리를 겨우 찾아 앉고 옆자리에 앉은 아빠한테 물어봤다.
“무슨 경기인가요? 초등학생들 경기가 아니네요?” “이번에 졸업하는 고3 애들하고, 윗동네 A고등학교 고3 애들하고의 고별 경기예요.” 내 아이와 올리비아는 자기가 좋아하는 선수를 찾느라 정신이 없는 듯했다. “어떤 선수가 젤 좋니?” “저 오빠."
아이의 손가락을 따라가 보니 키가 큰, 어디선가 본 영화배우처럼 잘 생긴 학생이 골대 밑에서 슛을 하며 몸을 풀고 있었다. “His name is Michael. 11th Grade야.” '안 물어봤거든.'
체육 선생의 호루라기 소리로 경기는 시작됐다. 각 팀은 남학생 3명, 여학생 2명으로 구성돼 있었다. 벤치에는 각 팀별로 15명가량의 후보 선수들이 몸을 풀고 있었으며, 우리가 익히 아는 퀸의 노래가 체육관 스피커를 찢고 있었다. 경기가 시작되자마자 블루팀의 멋진 3점 슛이 성공했다.
화이트팀의 반격은 시작되고, 체육관 내부의 온도는 한여름 태양만큼 달아오르고 있었다. 스피커를 쩡쩡 울리던 퀸의 노래는 넓은 체육관을 충분히 달구고 나서, YMCA로 바뀌었다. 그때였다.
주심을 보던 체육 선생님이 갑자기 경기를 중단시키고 경기장 가운데로 뛰어나왔다. 그러면서, 그 우람한 몸집에서 나오는 큰 목소리로 직접 마이크에 대고 YMCA를 따라 부르기 시작했다. 역시 특유의 익살스러운 매력으로 그 유명한 YMCA 댄스를 직접 추면서. 그리고, 관람석의 부모, 벤치의 후보들, 코트 내 선수들에게 모두 일어나서 같이 추자고 격렬하게 손짓하면서.
