사랑한다고 말해줘

영화 <엘리멘탈>을 보고

일상의 권태 속 미처 보살필 겨를이 없어 한 겹 아래로 덮어두었던 마음을 토닥이고 싶은 날에, 어김없이 찾게 되는 건 픽사 애니메이션이다. 지지고 볶는 예사로운 날 속 어쩌다 작고 투명한 아가를 품에 안는 순간 콧 속을 간질이는 순수한 아가 냄새에 치유되는 것처럼. <인사이드 아웃>과 <코코>, <소울>이 그랬고, 최근 개봉한 <엘리멘탈>도 그 뒤를 이었다.

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삼십 년이 넘는 인생에서 여태껏 난제로 남아있는 화두는 사랑이다. 다들 쉽게 쉽게 잘하는 것 같은데, 유독 사랑이 어렵다. 연인과의 사랑이 그랬고 부모와의 사랑도 그렇다. 친구의 애인이 두세 번씩 바뀌는 동안 쉬이 사랑을 시작하지 못하는 나를 타인과 비교한다. 아빠를 정말 사랑한 나머지 꼭 아빠 같은 사람이 아니면 결혼은 생각도 하지 않겠다는 친구의 결심을 들으며 아빠에 대한 사랑은커녕 미움이 가득 찬 내 마음을 번뇌한다. 이렇게 젊고 예쁜 나이가 아깝게 왜 연애를 하지 않느냐는 선배의 염려에 사랑이 힘겨운 내게 문제가 있는 것인지 반추한다.

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<엘리멘탈>의 웨이드는 자신이 보고 느낀 그대로의 감정을 솔직하게 담아낸다. 앰버를 사랑스럽게 바라보고, 예쁘다고 말하고, 앰버의 편이 되어준다. 전혀 다른 속성의 원소는 이루어질 수 없다며 웨이드의 사랑을 일축하는 앰버를 더 큰 사랑과 용기로 품어 안는다. 불쑥불쑥 보랏빛이 되도록 분노하는 앰버의 심연을 따스함으로 어루만진다. 그의 감정을 가만히 바라보다, 있는 힘껏 사랑을 말하는 웨이드에게 기백을 배운다. 마침내 사랑이 어려워 불안했던 마음 한 켠이 웨이드의 용기로 누그러진다. 그렇게 두려운 마음을 내려놓을 여유를 얻는다.​

픽사는 이야기뿐만 아니라 엔딩 크레딧에서도 사랑을 말한다. 영화를 만드는 기간 동안 태어난 스태프의 아이들(production babies)과 고인이 되신 분들(In loving memories)에 풍성한 애정을 표현하는 것. 엔딩 크레딧 속 이름에 담긴 공력을 알기에 지나칠 수 없게 된 직업병에서 발견한 사랑의 순간이다.