목련의 겨울눈을 만났다
봄을 알리는 꽃들은 매화를 시작으로
산수유, 진달래, 이름 모를 꽃들도 많다.
봄을 일찌감치 맞이하고 이 나무들은
여름, 가을, 겨울을 어떻게 보내고 있을까?
봄을 화려하게 알려주었던 하얀 목련의
가을 모습을 보게 되었다.
넓고 두꺼운 푸른 잎 사이로 뽀송뽀송한
솜털을 입고 봉긋 솟아있는 겨울눈이 보인다.
마치 금방이라도 하얀 목련 꽃이
피어날 것처럼 보이기도 한다.
목련의 겨울눈은 꽃눈과 잎눈으로 나누어진다.
꽃눈은 주로 봄에 꽃을 피우고,
잎눈은 새 잎을 틔워 준다.
목련의 겨울눈은 털이나 두꺼운 껍질로
덮여 있어 추위와 건조를 막아 준다.
겨울눈은 겨울철 내리는 눈이 아니라,
식물이 추위를 견디기 위해 준비한
싹을 감싸는 보호층인 것이다.
봄을 알리는 화사한 꽃을 피우기 위해
나무들은 소리 없이 계절을 맞이하고 보낸다.
소중하고 예쁜 꽃이 땅에 떨어져
사람들의 기억 속에 잊혀 간다.
무더운 여름과 폭풍우를 만난다.
뜨거운 햇살이 가득한 가을이 만들어주는
알록달록한 옷도 입어본다.
거센 바람과 혹독한 추위와 맞서는
긴 겨울을 보낸다.
그냥 서있는 나무처럼 보이지만,
어쩌면 잘 짜인 계획을 따라 조용히
움직이고 있었는지도 모른다.
하얀 목련 꽃이 이른 봄을 알리는 이유는
분명하게 있었다.
그냥 툭 던지듯이 그 고귀한 꽃을
피우지는 않았을 것이다.
비록 잠깐 피었다 시들어버리지만,
하얀 목련 꽃은 벌써부터 겨울눈을 만들고
있었는지도 모른다.
가을이 소리없이 찾아오듯이
목련의 겨울눈도 문득 눈앞에 나타났다.