좋아하는 일을 잘하게 만드는 법
좋아하는 일 VS 잘하는 일, 어떤 삶을 살고 싶나요?
좋아하는 일을 해야 할까?
아니면 잘하는 일을 해야 할까?
사는 동안 벗어날 수 없는 인생 최대의 난제 중 하나.
성공을 전파하는 전문가들조차 답이 엇갈리는 이 질문에 과연 명쾌한 해답이 있긴 한 걸까.
‘좋아하는 일이 잘하는 일이라면 얼마나 좋을까.’
누구나 한 번쯤 생각해 봤을 마음의 소리. 좋아하는 일을 하지 못해 텁텁한 마음을 애써 집어삼킨다.
하지만 반대편의 누군가는 말한다.
'좋아하는 일? 모르겠는데...
잘하는 일? 도 딱히 없는 것 같은데...
난 뭘 하며 살아야 하는 걸까...'
내가 잘하는 일이 있다는 것만으로도, 내가 좋아하는 게 무엇인지 아는 것만으로도 축복받은 거라고.
대부분의 사람들은 자신이 진짜로 좋아하는 게 무엇인지, 잘하는 게 무엇인지조차 모른 채 살아가니까. 그저 그 나이 때에 맞춰 시대가 요구하는 해야 하는 일을 하고 있을 뿐. 마음이 동하는 버킷리스트를 실현하며 꿈을 펼치는 대신 투두리스트에 갇혀 산다. 감히 그 체크박스를 벗어날 용기조차 내지 못한 채.
이게 모두가 알면서도 외면하고 있는 현대인의 현주소다.
좋아하는 일 대신
잘하는 일을 선택하는 이유
마음은 당연히 좋아하는 일 쪽에 가 있지만 보편적인 선택은 언제나 잘하는 일 쪽으로 기울어진다. 왜냐하면 잘하는 일은 익숙하고, 안전하며, 인정받기 쉽기 때문이다. 어떤 일을 '잘한다'는 건 이미 평균 이상의 검증된 탁월함이 있다는 뜻이다. 성과와 성장의 정도 역시 예측 가능한 범위 안에서만 실현된다. 즉, 모두가 인정하는 평탄하고 안전이 보장된 길 위에서 누가 봐도 꽤 그럴싸한 괜찮은 선택으로 뽐낼 수 있다.
하지만 좋아하는 일은 상황이 다르다. "좋아하는 일=잘하는 일"이 아니라면 미래는 불투명하다. 성장은 이제 막 걸음마를 뗀 아이처럼 서툴고, 성과는 더디다. 심지어 남들 눈에는 무모해 보이기까지 한다. 그렇게 현실과 이상 사이에서 방황하다 결국 타인의 시선과 먹고사는 문제 앞에서 타협한다. 좋아하는 건 그냥 취미로 아껴두기로.
인생의 중대한 선택 앞에서 우리는 기대와 설렘보단 불안과 자기 의심에 휩싸인다.
'사실 난 실력이랄 게 아무것도 없는데, 다 들통나면 어쩌지?'
'괜히 이제 와서 좋아하는 일 하려다가 한순간에 쌓아온 모든 게 물거품처럼 사라져 버리면 어떡하지?'
여기엔 두 가지 함정이 숨어 있다.
하나는, 나 자신에 대한 편견 —“나는 아직 부족하다”는 자기 검열과 의심.
다른 하나는, 세상이 정한 오만 —“이 정도 능력은 되어야 원하는 것을 하며 살 수 있다”는 타인의 기준.
그 오만과 편견 사이에서 오늘치 우리의 행복은 또다시 내일로 미뤄진다. 아무도 나를 묶어두지 않았는데, 나는 스스로 ‘내가 되겠어’라며 한계의 테두리 안에 나를 꽁꽁 가두면서.
나만 빼고 다 잘 나가는 것 같은 세상에서
좋아하는 일을 고집할 수 있을까
심리학자 아들러는 말한다. 어린 시절부터 형성된 인생관과 행동의 패턴, 곧 삶의 양식(Lifestyle, Lebensstil)을 바꾸는 것은 결코 쉬운 일이 아니라고.
'삶의 양식을 바꾸면 행복해질 거라는 걸 알지만 불확실한 행복에 도박을 할 순 없어. 원래 이렇게 살아왔고, 불행하더라도 익숙하고 안전한 틀 안에 있고 싶은 걸. 바꾸기엔 이미 늦었어.'
낡고 익숙한 삶의 양식에 갇힌 우리는 스스로 만든 감옥 안에서 행복의 기회를 미룬다. 결국 안전한 길, 즉 잘하거나 해야 하는 일만 반복하는 삶에 갇히고 만다. 성장은 멈추는 것을 물론 내 삶의 주도권도 서서히 사라진다.
그리고 그 방황의 중심엔 타인의 시선과 열등감 사이에서 단단히 묶여 있는 자아가 있다. 타인의 시선과 열등감 사이에서 단단히 묶여 '나는 아직 한참 부족하다'라고 밖에 느끼지 못하는 자기부정의 상태. 좋아하는 일을 택하는 게 어쩐지 분에 넘치는 사치처럼 느껴진다. '하고 싶다'는 단순한 마음도 사회적 조건이나 효율로 증명해야만 정당해 보인다.
지금까지 살아오며 너무 많은 것에 조건을 붙이고 그 조건에 따라 필터링되는 삶에 익숙해져 버린 탓일까. 무엇을 하든 기회를 얻는 출발선에 서는 것조차 공평하지 않았던 경쟁에서 살아남은 우리는 내 인생의 방향을 스스로 결정하는 것에도 자격이 있다고 생각하는 오류를 범하며 방황한다. 좋아하는 일을 하며 사는 것에도 일종의 자격이 주어진다고 믿는 것 같다. 학창 시절엔 성적순으로, 사회에선 성과순으로.
하지만 좋아하는 일을 하며 사는 건 자격 조건에 통과한 소수만이 누릴 수 있는 특권이 아니다. 순전히 나만의 관심과 재미로 시작되고, 열망으로 지속되는 것이니까. 요컨대 내가 무엇을, 왜 원하는지를 스스로에게 되묻는 일이고, 그것을 향해 누가 뭐래도 굳건히 나아갈 수 있도록 나를 끊임없이 다잡으며 살아가는 일이다.
좋아하는 일을 잘하기 위해 필요한 것
“아직 준비가 안 됐어요.”
“제 나이에 너무 늦었어요.”
“그럴 여유가 없어요.”
모두들 입버릇처럼 좋아하는 일을 하며 살 수 없는 이유를 경쟁적으로 늘어놓기 바쁘다. 하지만 이 모든 말의 참뜻은 사실 이렇게 번역된다.
행복할 용기가 없어요.
아들러는 삶의 의미가 고정된 게 아니라고 말한다. 왜냐하면 삶의 의미는 신의 소명처럼 주어지는 것이 아니라 내가 스스로 만들어가는 것이기 때문이다. 즉, 삶의 양식은 타고난 운명이 아니다. 언제든 다시 짜 맞출 수 있는 패턴일 뿐.
결국 좋아하는 일을 잘하기 위해 필요한 건 사회가 정한 자격이 아니라 내 안에서부터 시작되는 용기다.
안전한 삶의 틀을 스스로 깨부수고 벗어날 수 있는,
내 안의 익숙한 패턴을 뒤흔드는 새로운 시도를 허락하는,
아무도 걸은 적 없는 눈 밭으로 기꺼이 뛰어들어 내 삶을 스스로 개척해 나가는,
안전한 불행대신 불안한 행복을 선택할 수 있는 용기.
좋아하는 일 VS 잘하는 일,
결국 선택은 오롯이 나의 몫.
좋아하는 일과 잘하는 일.
어느 쪽이 내 삶을 더 의미 있게 할까?
사실 정답은 오직 나만이 알고 있다. 각자의 삶의 양식이 다른데 누군가가 성공한 삶을 살았다 한들 그게 내 인생의 정답이 될 순 없다. 심지어 한 사람의 인생 안에서도 오늘은 정답이라 생각했던 나의 결정이 내일은 아닐 수 있는 게 바로 인생이니까.
한 가지 분명한 건 인생은 결코 계획대로만 흘러가지 않는다는 것. 물론 원한다면 인생의 모든 위험한 변수를 제거하고 정말 뻔-하디 뻔한 검증된 길만 골라서 살 수도 있을 것이다.
하지만 한 번뿐인 소중한 삶을, 두 번 다시 돌아오지 않을 이 순간을 정답지에 연연하며 흘려보내면 인생의 마지막 순간 후회하지 않을 수 있을까. 누구에게 잘 보이기 위한 삶도 아닌데.
지금의 내가 상상할 수 없는 세상을 경험해 보고 싶다면, 불편하고 불안하더라도 살면서 행복의 순간을 조금이라도 더 늘리고 싶다면 필요한 건 딱 하나다. 스스로 행복해질 용기.
치밀한 계획표 속에 나를 가두고 해야 하는 일로 나를 갈아 세상에 증명하려기 보단, 누가 알아주지 않더라도 시간 가는 줄 모르고 할 수 있는 일을 찾아 끈질기게 파고파고 또 파며 인생의 흐름에 나를 맡길 용기를 내보면 어떨까.
남들보다 돈을 조금 못 벌면 어떠리. 사회에서 인정받지 못하면 또 어떠리. 고통 속에 몸부림치며 매일 아침 눈치도 없이 뜨는 둥근 해를 욕하며 칼퇴를 염원하는 데 인생을 바치는 대신, 내가 하고 있는 게 일인지 놀이인지 구분이 안 갈 정도로 하루하루에 온전히 몰입할 수만 있다면.
좋아하는 일은 자연스레 잘하는 일이 되고, 그렇게 채워진 행복의 날들이 모여 마침내 아무도 흉내 낼 수 없는 마법 같은 인생이 될 테니까.
P.S. 덧붙이는 말
학부 시절 매주 전공 세미나에서 토론하던 때였다. “좋아하는 일 vs 잘하는 일”을 주제로 이야기를 나눈 적이 있었는데, 스무 살 초반 그 시절 나는 당연히 잘하는 일을 해야 한다고 생각했다. 이유는 간단했다. 업무 효율이 떨어지니까. 물론 좋아하는 일을 잘하면 금상첨화겠지만 일로 엮이는 순간 응당 따라오는 스트레스가 두려웠다. 좋아하는 일에 대한 순수한 사랑을 해칠까 봐 그 마음만큼은 다치지 않게 보호해주고 싶었다.
하지만 만약 지금 다시 그 토론을 한다면 내 대답은 무조건 좋아하는 일쪽이다. 살면서 내 가슴을 뛰게 하는 일을 만난다는 건 기적이고, 그 기적 같은 일을 하면서 살 수 있다는 것만큼 행복한 일은 없을 테니. 어쩌면 모든 게 남의 것처럼 느껴지는 이 사회에서, 적어도 내 인생만큼은 내가 주인으로 살 수 있는 유일한 탈출구가 아닐까 하는 생각도 한다. 남들 보기에 별로이면 좀 어떠랴. 지금 조금 덜 잘하고 서툴면 어떠리. 좋아하는 일하면서 살 수 있는 천국이 눈앞에 있는데, 단지 잘한다는 이유만으로 한평생을 싫어하는 일 하면서 나를 생지옥으로 몰아넣을 이유는 없지 않은가.
뻔한 말은 싫어하지만 이 시리즈의 시작으로 이보다 찰떡인 주제는 없을 것 같았다. 유례없는 혼란과 불안의 시대를 살아가는 우리 모두에게. 좋아하는 것을 잘하고 싶어서 열심히 배우려는 그 마음만 있다면 누구나 원하는 삶을 살 수 있다는 것을. 설령 그것이 내 인생을 송두리째 뒤집어 놓는 일일지라도.
추가 덧, 행복할 용기가 필요한 분들을 위한.zip.
삶의 양식과 우리가 왜 불행하는 쪽을 선택하는지 궁금하다면 알프레드 아들러 <삶의 의미>와 <미움받을 용기>를 함께 읽어보는 것을 적극 추천한다. 그리고 무려 80세에 코딩을 시작한 마사코 할머니 이야기도 익숙한 삶의 패턴을 벗어나고 싶지만 선뜻 용기가 나지 않는 분들께 또 다른 울림이 될 지도.
