광기의 이웃에서

정보과잉시대의 광기

244. 광기의 이웃에서-신경력과 사고력의 과도한 자극이 일반적인 위험이 될 정도로, 감정, 지식, 체험의 총량 즉 문화의 전체적인 부담이 대단히 커져버렸다. 또한 유럽 국가들의 시민층은 모두 노이로제에 걸려, 거의 모든 대가족 중 한 구성원은 광기에 가까이 있다. 사람들은 오늘날 온갖 방법을 써 건강하기를 바란다.

(『인간적인 너무나 인간적인 Ⅰ』, 책세상, 2019. p.244)

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니체는 19세기 후반, 산업혁명이라는 거대한 변화의 소용돌이 속에서 인간의 정신이 겪는 고통을 예리하게 포착했다. 그는 당시 유럽 사회가 겪고 있던 '신경쇠약'이라는 현상에 주목하며, 이를 과도한 정보와 자극에 대한 인간의 무력함으로 설명했다. 니체의 이러한 통찰은 놀랍게도 현대 사회에서도 여전히 유효하며, 우리는 그의 예언이 현실이 되는 것을 목격하고 있다.

니체가 살았던 시대와 마찬가지로, 현대 사회는 정보의 홍수 속에 잠겨 있다. 스마트폰, 컴퓨터, 소셜 미디어 등 다양한 매체를 통해 끊임없이 쏟아지는 정보들은 우리의 뇌를 과도하게 자극하고, 정신적인 피로감을 유발한다. 이는 단순한 피로감을 넘어, 스트레스, 불안, 우울증과 같은 심각한 정신 질환으로 이어질 수 있다. 니체가 예견했던 '광기'는 더 이상 소수의 문제가 아니라, 현대인들이 공통적으로 겪는 고통으로 자리 잡았다.

니체는 산업화된 사회의 특징인 표준화와 동일화가 인간의 창의성과 개성을 억압하고, 결국 정신적인 병을 야기한다고 보았다. 그는 르네상스 시대처럼 다양한 가치관과 개성이 존중되는 사회를 이상적인 모델로 제시하며, 인간의 창의성과 자유로운 사고를 중시하는 새로운 문화의 필요성을 강조했다.