가장 가까운 오해
『인간적인 너무나 인간적인 I』
423. 부모의 어리석음-한 인간을 평가하는 데 가장 중대한 실수를 하는 사람은 그의 부모들이다...... 근시안적이 되면 눈은 더 이상 멀리 내다보지 못하게 된다. 그러므로 부모도 자식에 대하여 잘못 판단하는 것이 아닐까. 인간들은 자신을 둘러싸고 있는 가장 가까운 것에 대해서는 더 이상 숙고하지 않고 그것을 단지 받아들이기만 하는 경향이 있다. 아마 부모의 습관적인 멍청함이 언젠가 그들의 자식들에 대한 판단을 내려야 할 때 그렇게 빗나간 판단을 하게 되는 원인일 것이다. (『인간적인 너무나 인간적인 I』, 프리드리히 니체 지음, 책세상, 2019. p.339)
부모와 자식의 관계는 세상 그 어떤 관계보다 깊고 특별한 유대감을 지니지만, 동시에 가장 큰 오해와 상처가 오갈 수 있는 관계이기도 하다. 우리는 부모로서 자녀의 행복과 성공을 누구보다 간절히 바라지만, 문득 그 간절함이 오히려 자녀를 제대로 보지 못하게 만드는 '어리석음'으로 변질될 때가 있다. 니체는 "한 인간을 평가하는 데 가장 중대한 실수를 하는 사람은 그의 부모들이다"라고 말한다. 이것은 마주하기 불편한 진실이다.
니체는 근시안적이 되면 눈은 더 이상 멀리 내다보지 못하게 된다고 말하며, 부모 역시 자식에 대하여 잘못 판단하는 것이 아닐까 묻는다. 부모는 자식을 너무 가까이에서, 너무나 익숙한 시선으로만 보기 때문에 그들의 잠재력과 고유한 개성을 정확하게 파악하지 못하는 경우가 많다. 나 역시 아이들의 성적, 진로, 미래에 대한 끊임없는 걱정은 마치 짐을 짊어지고 사는 것과 같았다. 자녀의 행복보다 사회적 성공을 더 중요하게 생각했고, 그들의 선택을 존중하기보다는 내가 원하는 방향으로 이끌려고 애썼다. 하지만 이 방법은 결국 통하지 않았다. 아이들은 나의 기대와는 다른 길을 선택했고, 그 과정에서 나와 아이들 모두에게 상처가 남는다.
니체는 인간들이 자신을 둘러싸고 있는 가장 가까운 것에 대해서는 더 이상 숙고하지 않고 그것을 단지 받아들이기만 하는 경향이 있다고 지적한다. 아마 부모의 습관적인 멍청함이 언젠가 그들의 자식들에 대한 판단을 내려야 할 때 그렇게 빗나간 판단을 하게 되는 원인일 것이라고 말이다. 자식에 대한 애정은 우리의 판단력을 흐리게 만들 수 있다. 마치 사랑하는 사람의 단점을 보지 못하고, 그들의 모든 행동을 정당화하려는 것처럼 말이다. 우리는 가장 소중한 존재이기에 더욱 객관적으로 바라보아야 할 대상을, 가장 주관적인 시선으로 대하고 있는 것은 아닐까.
부모의 기대와 비교에 짓눌린 자식들은 자신의 꿈과 목표를 잃어버리고, 타인의 시선에 갇혀 살아가게 된다. 마치 새장 속의 새처럼 자신의 날개를 펼치고 넓은 세상을 탐험할 기회를 잃어버린 채, 부모가 만들어 놓은 좁은 새장 안에서만 살아가는 것처럼 말이다.
니체는 단순히 부모의 잘못만을 지적하는 것이 아니라, 우리 모두가 쉽게 빠질 수 있는 인간의 본성에 대해 이야기한다. 그리고 우리에게 중요한 메시지를 던진다. 자식은 우리의 소유물이 아니라, 함께 성장하고 발전해야 할 존재라는 점이다. 자식의 꿈을 응원하고, 그들의 독립성을 존중하며, 진정한 사랑을 베풀어야 한다. 이 점을 명심하라는 니체의 말은, 부모가 자녀를 대하는 태도에 대한 근본적인 성찰을 요구한다.
나는 이제 아이들을 바라볼 때, 그들의 성적이나 미래의 성공보다는 그들이 어떤 사람으로 성장하고 싶은지, 무엇을 할 때 가장 행복해하는지에 더 귀 기울이려 한다. 나의 걱정과 기대가 아이들에게 짐이 되지 않도록, 그들의 고유한 빛깔을 존중하고 그 빛을 스스로 발산할 수 있도록 돕는 것이 나의 역할이라고 생각한다.
