아이 창의력 어떻게 키울 수 있을까?
『상상을 현실로 만드는 법』데니스홍
앞으로 10년 뒤에는 어떤 세상에서 살게 될까요? 인공지능과 로봇 기계들에 지배당하고 살 것만 같은 세상에서 인간으로서 인간답게 살아가기 위해서는 어떠한 능력이 필요할까요?
아이를 키우는 엄마로서 향후 내 아이가 갖추면 좋을 능력 한 가지를 꼽으라고 하면 저는 '창의력'이라고 답하고 싶어요. 스스로는 창의력이 답이라고 생각은 하는데 막상 내 아이의 창의력을 길러주기 위해서 나는 부모로서 무엇을 어떻게 해주어야 할까? 하는 질문에는 늘 물음표가 있었습니다. 주변에 아는 지인의 아이는 창의력을 길러준다는 학원을 다닌다고 들었어요. 6살 아이가 월 몇 십만 원씩 하는 수업료를 내고 학원을 다니면 아이의 창의력이 좋아질까? 솔직히 어떻게 무엇을 수업하는지 궁금했지만, 궁극적으로 아이의 창의력을 길러주는 정답이라고는 생각되지 않았어요.
창의력에 관한 고민을 하던 찰나에 문득 예전에 tv에서 우연히 본 로봇박사 '데니스홍'이란 사람이 떠올랐어요. 로봇박사가 되기까지 큰 원동력은 본인의 창의력이라고 했던 메시지가 기억이 났기 때문이죠. 그래서 데니스홍이 지은 몇 권의 책을 사서 읽어보았어요. 책을 보고 나서 창의력에 대한 정의를 스스로 내리고 구체화하는데 도움을 받았습니다. 많은 지혜와 안도감도 주었고요. 무엇보다도 이 책을 통해 제가 지향하는 부모의 모습도 배울 수 있었어요.
데니스홍 책들은 아무래도 한 사람의 위대한 업적과 인생에 관한 이야기들인지라 겹치는 내용이 제법 있는 편이에요. 만약 아이의 창의력에 대한 생각과 고민을 하시는 분이 계시다면 한 번쯤 읽어보셔도 좋을 것 같은 책입니다.
아이의 자발성, 호기심을 최우선 가치로 여겨
우선, 천재 로봇박사라고 불리는 데니스홍은 어떠한 가정환경에서 자랐는지가 가장 궁금했어요. 유년시절 장난꾸러기였던 데니스홍은 늘 신나고 재밌는 일을 찾아다녔어요. 호기심 가득한 유치원 시절에는 불장난하느라 혼도 많이 났다고 하네요. 본인의 호기심을 해소하기 위해 밤낮 가리지 않는 매우 열정적이면서 야무진 꼬마아이였던 것 같습니다.
한강에서 무선조종 비행기를 날리다가 간첩으로 오인받아 경찰서에 잡혀간 적도 있는 등 다양한 어릴 적 에피소드가 나오는데요. 읽어 내려가면서 부모님이 참 애간장 많이 태우셨겠다는 생각을 했지만, 아이의 호기심으로 기인한 일련의 사건들에 대해서는 그다지 혼내지 않았다는 것을 보고 참 대단하다는 생각과 함께 감탄했습니다. 심지어 그런 일들의 시작인 호기심을 키워주기 위해 긍정적인 방향으로 격려까지 해주셨다니 실로 놀라웠지요.
집안 모든 기기와 전자제품을 분해하느라 망가뜨려도, 심지어 새로 산 tv를 다음날 망가뜨려놓은 것을 보고도 전혀 혼을 내지 않았다고 하니, 아이를 키우면서 아이의 '자발적인 호기심'을 최우선 가치로 여겼다는 것이 느껴졌지는 대목입니다.
유치원 시절에는 아들의 호기심을 충족시켜 주기 위해 공구대를 직접 만들어주고, 초등학교 시절에는 화학실험을 마음껏 할 수 있도록 지원해 주셨다고 해요. 해서는 안 되는 부분에 대해서는 단호하지만 부드럽게 일러주며 아이 스스로 할 수 있도록 뒤에서 지켜봐 주셨고, 이런 모습들은 제가 생각하는 굉장히 이상적인 부모의 모습이었어요. 전적으로 아들을 믿는 마음이 깔려있지 않으면 이렇게 해줄 수 없었을 거라고 생각하거든요.
저는 아이가 실수하고 크고 작은 사고 치는 것에 대해서 얼마나 부드러운 눈빛으로 바라보았을까?!라는 반성도 해봅니다. 설령 말로는 '실수해도 괜찮아'라고 하지만 제 마음과 눈빛도 말과 일치했을지. 비언어적인 표현이 아이에게는 더욱 진실되게 다가갈 수 있을 텐데, 눈빛과 말과 마음이 모두 일치하는 부모가 되고 싶다는 다짐도 해봅니다.
또한 호기심을 갖고 그 호기심을 심화 발전 시켜나가는 것도 중요하다고 생각돼요. 최초의 호기심의 밑바탕에는 '재미'를 느끼는 아이의 자발성이 무엇보다 중요하다는 것도 말이지요. 어찌 보면 아이 호기심도 부모 주도하에 생길 수도 있다는 생각도 들었습니다. 부모의 관심사가 아닌 아이의 진짜 관심사를 뒤에서 따라가며 아이의 진짜 호기심을 키워주고 충족시켜주어야 할 듯싶어요.
일상의 주변을 살피고
메모하는 습관을 지닌
데니스홍
데니스홍은 '메모하는 습관'을 갖기 전에는 무수히 좋은 기회를 놓친 듯하다고 이야기를 해요. 기회들을 놓치고 싶지 않아 메모하는 습관을 들였고 지금은 메모광이 되었고요. 자기 전에도 LED조명이 달린 펜과 노트를 머리맡에 두고 잔다고 하네요. 자다가도 번뜩이는 생각이 스치면 잠결에라도 글과 스케치를 해야 하기 때문에요. 실수를 줄이고자 하는 메모가 아닌 생각 사고가 확장되고 발전적인 메모가 지금의 데니스홍을 만들었다는 생각이 들 정도로 메모에 대한 중요성을 언급하고 있어요.
메모의 힘은 사실 성공한 인물들 책에서 자주 접하는 단골멘트인 것 같아 어찌 보면 조금 식상한 이야기로도 들리지만 이를 실천하려면 많은 에너지와 시간을 투자해서 습관을 들여야 해요. 인간은 망각의 동물인지라 찰나에 스치는 생각을 붙잡고 현실화시키는 데에는 예나 지금이나 메모가 최고의 방법인 듯합니다.
데니스홍은 일상생활, 주변환경을 늘 세심히 관찰하는 습관은 어릴 적부터 있었다고 해요. 주변 환경변화, 사람들의 표정, 행동을 유심히 관찰하는 특징을 갖고 있었지요. 공원 벤치에서 한 엄마가 아이의 머리를 따주는 것을 매우 유심히 관찰을 하던 중 번뜩이는 아이디어가 떠올랐고 이를 바로 메모로 기록을 해서 그로부터 5년 뒤, 이를 실제 로봇 개발에 까지 이용을 했다고 해요. 그 로봇이 바로 다리가 3개로 구성된 '스트라이더'입니다.
생활 속 창의력을 키우기 위한
작은 노력을 실천해 보자
현실에서 내 아이의 창의력을 키우기 위해서는 무엇을 해볼 수 있을까? 우선, 창의력은 무에서 유를 창조하는 엄청난 일이 아니라는 것을 깨달았지요. 책을 읽고 제가 내린 창의력이란 그저 '문제해결능력'에 불과한 것이라고 말할 수 있을 것 같습니다. 주어진 상황에서 내가 원하는 최대치의 것을 이끌어내는 것, 그것이 창의력인 것 같아요. 저자는 창의력을 키우기 위해 생각의 틀을 깨라, 역발상을 하라, 일상에서 주변을 잘 관찰하라고 이야기합니다. 저는 이 말을 제가 생각한 대로 풀어서 접근을 해보자면 다음과 같아요.
- 기존의 것(현상/사물/행동 등)을 1도라도 다른 각도로 틀어서 생각을 해본다면?
- 요리과정의 순서를 거꾸로 거슬러 생각하는 연습을 해본다면?
- A라는 조립장난감 제품을 꼭 A로만 만들어야 할까?
A'의 모습 혹은 B로 만들 수는 없을까?
- 휴지통을 사기 위해 꼭 휴지통으로 만들어진 제품만을 사야 할까?
- 우리 동네, 내 집 앞에 무엇이 바뀌었고, 어떤 변화가 있는가?
- 단풍잎, 벚꽃이 어떤 모습으로 떨어지는가?
- 아이 호기심을 충족시켜 줄 때 방해요소는 무엇인가? 등등
최근에는 비행기, 굴착기, 스파이더맨, 아이언맨 등 레고 들을 설명서 그대로 아이와 만들어 본 다음, 설명서를 일부러 버리기도 해요. 설명서 대로 만들어보는 조립 경험도 중요하지만, 충분히 다른 것으로 변형해서도 만들 수 있다는 것을 보여주고 싶었기 때문이지요. 완성한 부품을 부순다음 제한된 레고 부품 내에서 다른 것을 만드는 것이 재미있어 보였는지, 바퀴는 바퀴로만 사용하던 아이도 점차 응용을 하기 시작했어요. 그럼 여객기가 제트기도 되고, 미니 로봇, 사람이 되기도 해요. 비행기 바퀴가 로봇 귀부분이 될 수도 있고, 팔로도 될 수 있어요. 이렇게 저는 아이와 함께 생각의 틀을 조금씩 깨나 가려고 노력하고 있어요.
무엇보다도 아이의 자발성을 최우선 가치로 여겨 아이의 호기심을 풀어주려고 노력 중이에요. 겨울에 눈놀이를 하다가 눈을 집에 가져가서 녹여보고 싶다는 의견을 실행할 수 있게 도와주고, 스파이더맨이 장래희망인 아들을 위해 신발에 작은 빨판들을 붙여 미끄럼틀을 걷게도 해줘 보고, 밥 먹다가 바닥에 물을 붓는 것을 살짝 눈감아 주기도 하고(과정을 안 봐야 속편 해요;;), 도자기로 된 장난감 그릇을 던져보고 싶어 높은 곳에 올라가는 아이를 데리고 빗자루 들고나가서 함께 해보기도 하고, 책을 읽다가 물 잔에 물이 담겨있는 정도에 따라 다른 소리가 나는 작은 실험, 미니 정수 장치를 구매해서 흙탕물이 맑아지는 과정도 살펴보는 등 일상에서의 호기심들을 해소해 주고자 노력하고 있어요. 작은 점과 같은 이러한 일상들이 모여 아이를 성장시키리라 믿어 봅니다. 중요한 것은 부모가 시키는 것이 아닌 아이가 스스로 하고자 하는 '자발성'인 것 같아요.
신발에 빨판 붙여주기_왼쪽은 실패작 & 오른쪽은 나름 일정시간 걷기에 성공한 성공작또한, 메모하는 습관은 말보다는 행동으로 보여주는 것이 아이에게 알려주기 가장 좋은 방법인 듯하여 유의미한 일상의 기록을 키워드 위주로 메모하고 있어요. 데니스홍 부모님이 강조하신 '여행'도 아이의 견문을 넓히고 호기심을 자극하는데 참 좋은 방법인 것 같아요. 아직 어려서 여행 가도 '기억'이나 할까 싶은 생각도 들지만 여행의 기억은 없더라도 여행할 때의 좋았던 '감정(정서)'은 남아있다는 말을 들은 것 같아 틈틈이 소소한 가족여행을 다닐 계획도 세워보네요.
Nobody criticizes anybody's ideas
마지막으로, 데니스홍의 강의실에서 진행되는 브레인스토밍에서는 Nobody criticizes anybody's ideas! 가 유일한 규칙이라고 합니다! 어느 누구도 다른 사람의 생각을 비판할 수 없다는 것인데요. 이 말은 가정에서도 너무 귀한 문구인 것 같아 마음에 새기고 싶어요. 아이의 의견을 어른의 잣대로 판단하여 묵살하지 말아야 하겠지요. 비록 매우 유치한 생각일지라도 아이의 생각을 존중하고 무조건적인 비판은 지양해야겠어요. 아이의 눈과 귀와 말이 지혜로운 정답이자 새로운 답일 수 있으니까요.
