설렘이 기준이 될 때
설렘이라는 말은
언제나 긍정적인 얼굴로 등장한다.
처음 만났을 때의 두근거림,
메시지를 기다리는 마음,
조금만 떨어져 있어도 보고 싶어지는 감정.
설렘은
관계가 잘 시작되고 있다는 것을 증명하는
가장 쉬운 언어가 된다.
그래서 우리는 자주 묻는다.
아직도 설레?
그 질문 속에는
설렘이 사라졌다면
무언가 잘못된 것 아니냐는
은근한 기준이 함께 섞여 있다.
설렘은 얼마나 오래 유지되어야 할까.
한 달일까, 일 년일까,
아니면 어떤 관계의 단계까지
의무처럼 남아 있어야 하는 감정일까.
설레지 않는 순간이 찾아오면
우리는 관계를 돌아보기보다
먼저 마음을 의심하게 된다.
예전 같지 않다는 이유만으로,
무언가 식어버린 건 아닐지
조심스럽게 스스로를 재단한다.
나는 가끔
설렘이 줄어든 자리에 남아 있는 감정을
너무 서둘러 이름 붙이고 있지는 않은지 생각한다.
익숙함을 권태로,
안정을 무관심으로,
편안함을 식어버린 마음으로
쉽게 바꿔 부르고 있는 건 아닐까 하고.
설렘은 본래
지속을 전제로 만들어진 감정이 아니다.
새로움 앞에서만 반응하는
몸의 자연스러운 신호에 가깝다.
그 신호가 줄어드는 것은
관계가 잘못되어서라기보다
관계가 다른 국면으로 들어섰다는 표시일지도 모른다.
그럼에도 우리는
설렘이 사라지는 순간을 두려워한다.
설레지 않는 마음이
사랑이 아니게 되는 건 아닐지,
관계가 끝을 향해 가고 있다는
신호는 아닐지
미리 겁부터 먹는다.
하지만 설렘이 사라진 자리에
아무것도 남지 않는 것은 아니다.
그 자리에 남는 것이
무관심인지, 익숙함인지는
생각보다 쉽게 구분되지 않는다.
조용히 곁에 머무는 마음,
굳이 확인하지 않아도 되는 믿음,
설명하지 않아도
이해될 거라는 확신.
그 감정들은
설렘만큼 눈에 띄지는 않지만
관계를 더 오래 지탱한다.
설렘은
시작을 알리는 감정이고,
지속은 선택의 영역이다.
설레지 않는 날에도
함께 있기로 결정하는 것,
그 반복 속에서
관계는 다른 밀도로 깊어진다.
그래서 나는 묻고 싶다.
우리는 정말
설렘이 사라지는 순간을
두려워해야 할까.
아니면 그때부터
비로소 다른 형태의 마음을
배워가고 있는 걸까.