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매거진 남다른 아이들 이야기

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by 날마다 소풍 Jun 05. 2021

Don't Share It! 공유하면 안 돼요!

친구를 잠재적 바이러스 전파자로 가르쳤던 지난 1년을 돌아보며

다른 친구들과 나눠 쓰는 법을 가르치는 것이 중요한 교육의 방향이었던 특수학급에서 친구들과 나눠 쓰는 것이 얼마나 위험한지를 가르쳐야 했던 지난 1년이었다. 친구를 받아들이고 친구와 어울리도록 가르쳐왔던 교실에서 친구는 잠재적인 바이러스 전파자일 수 있다고 가르쳐야 했다.

"Don't share with others!" 다른 사람과 함께 쓰지 마!

"No sharing!" 공유 금지!

"You can't share it with friends" 그걸 친구들과 함께 나누면 안 돼!

라는 말을 달고 살았던 한 학년이 끝났다.

특수학급의 자폐나 다운증후군을 가진 많은 아이들이 아주 질긴 소고집의 성향을 보인다. 이 남다른 아이들은 자신의 영역에 집착하며 익숙한 일정이나 환경이 바뀌는 것에 과민한 반응을 보인다. 일부러 다치게 하려는 의도는 없지만 자신의 영역이나 소유, 익숙해진 일과를 지키고 싶은 마음에 그것을 침범하는 상대에게 공격적으로 반응하기도 한다. 때문에 특수학급에서는 남다른 아이들이 다른 사람과 어울리며 살아가는 사람으로 자라도록 돕기 위해 자신의 것을 나누고 공유하는 법과 다른 사람에게 친절을 베풀고 공감하는 기술을 다양한 방법으로, 끊임없이 가르친다.

코로나 바이러스의 상황은 그간의 나눔과 공유의 미덕에 위배되는 교육이 이루어지는 교실을 만들었다. 남다른 아이들은 책상 주변에 쳐진 개인적 안전 울타리 안에 머물러야 했고 월요일에 고른 장난감을 개인 용기에 넣고 혼자만 갖고 놀아야 했다. 한 주간 읽기 위해 고른 책은 혼자만 읽어야 했고 간식도 나눠 먹을 수 없었다. 쉬는 시간에 마스크를 벗으려면 친구들과 더 먼 안전거리를 유지해야 했고 넘어진 친구의 손을 잡아 일으켜 주거나 슬퍼하는 친구를 안아주는 것은 전면 금지였다.

Share, Take turns, Together와 같은 포스터가 붙어있던 자리에 No sharing, Don't touch, Stay in your area와 같은 포스터가 붙었다. 게다가 다른 사람과 물건을 나눠 쓰는 것이, 친구에게 바짝 붙는 것이 얼마나 위험한지를 가르쳐야 했다. 무엇인가를 나누고 놀이를 함께 하고 공간을 공유하는 것이 바이러스를 옮길 수 있는 것이라는 무시무시한 사실을 아이들에게 거의 매일 주입시켜야 했다.

그런데 사람의 심리가 하지 말라면 하고 싶어 지는지 이상하게도 아이들은 엉뚱한 반응을 보였다. 공간과 물건을 공유하라는 교육을 하던 시절에는 자신의 장난감에 친구의 손만 스쳐도 소리를 지르던 아이가 자신의 장난감을 탐내는 것 같은 친구에게 친절을 베풀며 선뜻 빌려주고 싶어 했다. 함께 사용하는 공간이라며 친구가 가까이 다가와도 괜찮다고 할 때는 화를 내던 아이가 친구를 향해 자기 책상으로 오라고 불러대곤 했다. 운동장에서 각자의 공이나 훌라후프를 차지하게 되자 전에는 그것을 독차지하고 싶어 투닥대던 아이들이 공이나 훌라후프 하나를 친구와 공유하며 함께 놀고 싶어 안달을 했다.