여름인데 뜨거운 물을 마시라고요?

2. 후보생 오뚜기

학군후보생들은 여름에는 하계훈련, 겨울에는 동계훈련을 들어간다.

물론 그곳에서 강도 높은 훈련을 받다 보면 정말 '여긴 어디 나는 누구...' 

이런 생각이 안 들래야 안들 수가 없다.

하루에도 열두 번도 더 포기하고 싶었다.

이쁘게 화장을 하고 꾸미고 싶은 20대의 청춘이었다.

하지만 나는 파운데이션 대신 위장크림을 매일 얼굴에 발라야 했다.

나의 얼굴을 돋보이게 하는 것이 아니라 최대한 은 엄폐되어 나의 얼굴이 보이지 않게 하는 것이 내가 할 일이었다.

솔직히 그만할까.. 생각했던 것도 사실이다.

하지만 그때마다 같은 꿈을 꾸고 같은 길을 걷고 있는 동기들은 나에게 굉장히 큰 힘이 되었고, 내가 포기하고 싶을 때 정말 이제는 그만하고 싶을 때 다시 하게끔 해주는 나의 전우이자, 선의의 경쟁자가 되어주는 고마운 사람들이었다.

하루하루가 나의 한계를 뛰어넘는 시간들의 연속이었다.

그리 끈기가 강하지도 않고, 어떤 재능이 뛰어난 것도 아닌 내가 그곳에서 버틸 수 있었던 것은 동기들이 있었기에 가능했었다고는 확실히 말할 수 있다.

혼자였으면 절대 못했을 것들이었다.

이런 나에게 훈련보다 더 힘든 것이 있었으니,, 그건 바로 하계훈련에서 제공되는 뜨거운 물이었다.

군은 집단생활을 하는 곳이고 그곳에서의 전염병은 순식간에 수십, 수백 명 이상의 환자를 만들 수 있기 때문에 위생과 건강에 굉장히 신경을 쓴다.

훈련 끝나고 지급되는 시원~ 한 물을 기대했는데.. 물이 뜨거웠다.

식중독의 위험 때문에 물을 한번 끓인 후 지급되는 것이라서 뜨거운 물을 줬던 것이었다.

밖에서 아무 생각 없이 마셨던 시원한 물 한잔이 얼마나 소중한 물 한잔이었는지 정말 몸소 깨닫게 되는 경험이었다.

나는 군대얘기로 날밤 새울 수 있는 몇 안되는 여자이다. 비오는날 각개전투 후 동기들과..

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한 번은 날이 너무 더워, 가지고 갔던 내 수통의 물도 바닥이 나고, 물도 더 이상 지급이 되지 않았던 적이 있다.

그때 옆에 있던 남군 동기에게 "ㅇㅇ아, 나 수통에 물 한 모금만 주면 안 될까?"라고 하자

그 남군 동기가 나를 보고 쓰윽 웃으며 수통을 건넸다.

"아마, 넌 지금 이 순간을 평생 잊을 수 없을 거야."

수통에 물 한 모금 주는 게 저렇게 생색낼 일인가.. 싶으면서도 고맙다며 그 남군 동기의 수통에 담긴 물을 마시는 순간...

세상 모든 게 아름답게 보였다.

그것은 포. 카. 리. 분. 말.

(미필이신 분들을 위해... 포카리 분말+물을 섞으면 포카리스웨트 맛이 난다.) 이였다.

그 통제된 곳에서 그것을 어떻게 얻었는지는 모르겠지만 달콤 짭짤한 그 수통의 맛을 나는 지금도 잊을 수가 없다.

지금은 아무리 밖에서 시원한 포카리스웨트를 사 먹어도 그 맛이 나지 않는다.

가끔 그때 먹었던 그 수통의 포카리 분말의 맛이 그립다.

극한의 상황 속에서 마셨던 그 한 모금이 그 훈련을 버틸 수 있게 해 준 힘이었다.

그렇게 난 후보생 생활을 통해 밖에서는 그저 그렇게 흘려보냈던

시원한 바람, 따뜻한 햇살, 청명한 공기, 맑은 하늘, 깨끗하고 시원한 물, 따뜻한 잠자리 등이 너무나 소중한 것들이었음을 절실히 깨닫고 있었다.