by
Sep 12. 2023
미국에서 캠린이로 거듭나다
중년에 시작된 새로운 취미생활
시기는 바야흐로 3년 전
벌써 시간이 이렇게 흘러갔다. 코로나로 인해 잃어버린 3년. 왜 이런 느낌이 들까?
그 사이에 아무것도 안 한 것도 아니고 그냥 시간이 지나가기만을 기다린 것도 아닌데
왠지 시간을 잃어버린 거 같은지 모르겠다. 주도적으로 시간을 채워가지 못해서 드는 느낌인 걸까??
어쨌든 이 시간에 우리 부부에겐 새로운 취미 생활이 시작되었다.
내가 살고 있는 캘리포니아 전체에 내려진 팬더믹선언으로 2020년 3월 19일에 사업장 문을 강제로 닫아야만 했고 직원들도 강제 휴가(?) 겸 실업의 상태가 되었다.
처음 일주일은 불안하면서도 이렇게 쉴 수 있는 게 좋기도 했다. 하지만 집에 머물러 있는 것도 하루 이틀이지....
집에 갇혀있는 게 서서히 지겨워질 때쯤 우린 가까운 곳으로 드라이브를 다니기 시작했다.
마침 사람들이 움직이지 않아서 기름 값도 싸고, 차에 머무는 건 그다지 위험스럽지 않을 듯하여 검색만 해두고 한 번도 가보지 못했던 주변의 아름다운 해변을 따라 드라이브를 했다.
그렇게 차를 타고 달리다 보면 답답하던 가슴이 뻥 뚫리는 느낌이었고 어쩔 수 없는 이 상황이 가져다준 선물이 오히려 고맙기까지 했다.
지쳐있었구나 쉬고 싶었구나 하며 나의 마음도 알아차려주는 힐링의 시간이 되기도 했다.
미국에 처음 여행 왔을 때 갔던 왕복 6시간 거리의 아름다운 마을을 방문하는 것을 시작으로 최고의 드라이브 코스라는 1번 퍼시픽 해안 도로를 따라 몇 시간을 달리기도 여러 번 하고
또 어느 날은 단풍길이 멋있다는 도로를 왕복 4시간씩 달려갔다 오기도 했다.
반복되는 드라이브가 살짝 지겨워지기도 하고 뭔가 아쉬움을 느낄 때쯤 그렇게 잠시 바라보고 돌아오는 시간을 좀 더 길게 오롯이 누리고 싶어졌다.
그러던 중 우연히 캠핑 유튜브를 보고선 드라이브 간 김에 거기서 하루정도 캠핑도 하고 오면 좋겠다 싶어 그러기로 했다.
먼저... 첫 캠핑장은 집에서 2시간 정도 거리에 있고 전에도 한두 번 당일 코스로 다녀오면서 더 머무르지 못해 아쉬워했던 죠슈아트리 국립공원 안에 있는 캠핑장 중 한 곳에 가기로 했다.
이곳에서 밤새 별을 보면 얼마나 좋을까( 죠슈아트리 국립공원은 별 보는 관광으로도 많이들 방문하는 곳이다)라는 부푼 기대와 함께 첫 캠핑을 갔다.
몇 년 전에 사놓고 한 번도 사용하지 못했던 텐트를 챙기고, 텐트 안에 깔기 위해 돗자리도 챙기고, 가는 길에 조금의 간식거리를 사고 캠핑의 꽃이라고 하는 불멍을 즐기기 위해 장작나무도 마트에서 사고..... 그렇게 어설픈 우리의 첫 캠핑이 시작이었다.
캘리포니아는 사막기후라 낮에는 더워도 밤이면 여름이라도 공기가 싸늘해지는데.... 웬걸 8월에 죠슈아트리 국립공원은 밤에도 더웠다. 그런 곳에서 불멍을 하겠다고 장작을 사서 갔으니.....
도구를 잘 다루지 못하는 걸 감안해서 30초면 설치할 수 있다는 초간단 텐트를 샀었는데 연결되어 있는 다리를 쭉쭉 잡아당기기만 해도 설치가 되는, 누워서도 하늘이 보이는 텐트를 칠 때까지만 해도 좋았는데....
